Испытание

– А что у вас за история с тем израильтянином? – интересуется Лети. – Почему он не в клане?

– Не идет. Зак хочет попробовать выжить самостоятельно.

– Это же глупо! – фыркает итальянка. – Он не выживет!

– Думаю, он тянет время, – вступает в разговор Эдди. – Может, он надеется получить какое-то достижение?

– Какое? Выживи без клана и попади в десятку лучших? – иронично улыбается Йована. – Нет, здесь что-то другое! Я бьюсь об заклад, что у этого парня простой план – присоединиться к победителям. Трансляция рейтинга позволяет ему отслеживать прогресс, и я не удивлюсь, если он уже на пути к Джуме.

– К Джуме путь пролегает через десятки гексов нигерийца, – говорю я. – Не прорвется.

– Ты уверен в стопроцентной вероятности такого исхода? Мы не знаем, какой у него класс, и что еще за сюрпризы в его списке способностей! – вспыльчивость Йованы красит девушку: ее щеки алеют, а глаза вспыхивают палящим огнем.

– Я обещал ему сутки, и они еще не истекли, Йо. После полудня наведаемся к нему все вместе. Выдвигаемся. Все получили рюкзаки?

Дождавшись ответов, удовлетворенно киваю. Мы напихали во внепространственный сундук несколько десятков «отличных комплектов экипировки» с шестидесятипроцентным поглощением урона, лишние артефакты, включая мощный энергетический щит, выпавший с Бладаскара. Его, конечно, стоило бы взять Ману, но с двуручным мечом щит не сочетается, а вытащить его из рюкзака колумбиец сможет в любой момент. Все оставшиеся свободные ресурсы сущности мы влили в повышение урона, используя исследовательский модуль.

– Тогда выдвигаемся.

У купола перетаптываются все динозавры, включая заново сгенерированных павших. Хочется верить, что это те же самые Рекс, Танк и Спин…

Мы телепортируемся на крайнюю северную базу, в считанные минуты достигаем границ гексагона верхом на ютарапторах и ныряем в призрачную пелену – первым я, потом Йована, а следом остальные.

В пограничной завесе, через которую я прохожу почти полминуты, по крайней мере, по ощущениям, система информирует:

Внимание, испытуемый! Ты вступаешь на территорию особого гексагона.

Сопутствующие эффекты: запрещено находиться в особом гексагоне дольше 1 часа. При превышении допустимого времени нахождения активируется перманентное снижение уровня нарушителя: −1 уровень в минуту.

В радостном возбуждении – а вдруг опять торговый? – я начинаю озираться, но не вижу рядом никого из своих, кроме Йованы. Девушка вопросительно вскидывает бровь:

– Это тот самый?

– Ага. Только непонятно, чем он порадует нас сегодня.

Вокруг все те же аллеи, статуи чемпионов и полное отсутствие живности.

– А где остальные? – задаю я вопрос вслух, но Йована не отвечает.

Ее глаза расширяются, а потом то же самое происходит со мной. Никакими плюсами здесь и не пахнет.

В восьмой день Испытания особый гексагон объявляется карающим!

Специальное условие: не более двух испытуемых на копию карающего гексагона. Из пары испытуемых наружу позволено выйти только одному.

Появляется таймер, отсчитывающий время: 59:59… 59:58… 59:57… Пока я лихорадочно думаю, что предпринять, Йована скидывает шлем и рюкзак на землю, снимает из-за спины лук, наплечники, наколенники, налокотники, расстегивает куртку и, улыбаясь, говорит:

– Фил, представляешь, на целый час мы совершенно одни…

– Йована, ты что, не понимаешь? Тебе придется убить меня!

– Я все понимаю, дурачок. А потому хочу просто насладиться этим часом наедине с тобой. Потому что убить придется меня, – она снимает через голову свитер, а потом начинает расшнуровывать ботинки.

– Не глупи, девочка! Ты знаешь – приказ лидера клана не обсуждается! Нам нельзя терять время, просто сделай это быстро! А главное, потом не забудь собрать мои…

Стянув штаны, Йована остается в одном нижнем белье. Она прислоняет палец к моим губам, а потом и вовсе затыкает меня поцелуем. Как бы он ни был сладок, я нахожу силу воли отстраниться:

– Йо!

– Йована Савич, Фил. Если у тебя все получится, найди меня в Белграде или в Дубае, там идет турнир. Запоминай…

Она диктует мне свой номер мобильного и требует повторить, но я продолжаю спорить, сердцем убеждая ее в глупости того, что она затеяла, хотя умом уже все осознал и принял. Впрочем, сначала надо проверить…

Треск! Меня откидывает от пелены границы гекса:

Первое предупреждение, ликвидатор!

Ты не можешь покинуть карающий гексагон, пока не уничтожишь охотника Йовану!