Исправник

— Много чего. — Сказочник задумчиво пожал плечами. — Могу работать за троих, а то и за четверых. Поднимаю невероятные тяжести, от которых самому страшно. Прыгаю на большие расстояния. Иногда у меня проявляются вовсе нечеловеческие возможности, но для этого нужно, чтобы мне или моим близким угрожала опасность.

— Застрели Анюту. — Капитан посмотрел на Гамадрила.

Получив приказ, тот без раздумий выстрелил.

Сказочник в мгновение ока очутился между Анютой и стреляющим. Он хотел отбить стрелу на лету или поймать ее, как ловил копья королевских дружинников, но расстояние не позволило, Гамадрил стоял слишком близко. Стрела ударила Сказочнику в грудь. Раздался стук, словно булыжник угодил в железную тачку. Кремневый наконечник раскрошился, стрела упала на землю.

Анюта не могла поверить. Сказочник не был железным, она-то знала. Сколько времени проведено в объятиях и в нежном исследовании друг друга… Ее руки и тело помнили: он был живой, из кожи и мяса, как все люди! Правда, Анюта не била его кулаком в грудь, но там, под мышцами и ребрами, стучало настоящее человеческое сердце.

— Ты не человек?! — Капитан и Гамадрил отшатнулись.

— Такой же человек, как вы, но с небольшими доработками. Я же сказал: я особенный, мои особенности помогают добиться цели, которую без меня достичь невозможно.

— Мессия?! — Гамадрил замер с открытым ртом.

Капитана взволновало другое:

— Ты неуязвимый?

— Я уязвимый, но я особенный, как и каждый из вас. Все люди особенные. Все могут совершать чудеса. Нужно только желание. Помогите мне приручить нежить, и вам будет доступно в разы больше того, что умею я.

— Рассказывай, что умеешь еще.

— Взмахом руки могу остановить толпу, но, конечно, не самим взмахом, а понадобится одно устройство… В общем, такая штука, которая поможет. Я знаю, где ее взять, а когда нежить станет работать на людей, у нас будет много таких.

— А если без нее?

— Без нее только собственной силой, которой, в принципе, тоже много.

— А эта штука… ею могут пользоваться все? — заинтересовался капитан. — Я тоже? Ее можно передавать из рук в руки?

— Не передаются только вживленные возможности, остальное легко освоить или перенастроить.

— К сожалению, все это — слова, а мне нужны доказательства. До сих пор мы видели только твое «очень хорошее зрение» и частичную неуязвимость в особых обстоятельствах.

— Могу вылечить болезнь или восстановить раненого без помощи нежити.

— Надо проверить. Гамадрил, держи. — Капитан отдал лук и стрелы, со спины снял щит, а с головы шлем. — Жди здесь. А вы идите за мной.

Капитан зашагал в сторону святилища и стоявшего рядом домика, где жили волхв с учеником.

— С оружием нельзя, иначе перестанут лечить, — объяснил он по дороге. — Волхв старый, его время давно вышло, не сегодня-завтра окочурится. Волхвом станет ученик. Все боятся, что он установит новые правила, неизвестно какие. Их придется принять и нам, и юхвостам. Или опять начнется война.

Святилище — такой же храм, как в деревне Анюты. Прямоугольное сооружение с прозрачными дверями на три стороны. Как выразился Сказочник, «типовой проект». Внутри виднелась округлая глыба животворящей купели, она же лечебник, она же источник жизни.

— Сказочник, ты уверен, что войдешь? — спросил капитан.

— Я уверен во всем, что делаю.

— Я сильно рискую, но ты рискуешь больше. Ты готов?

— Я уверен во всем, что делаю, — повторил Сказочник.

— Что ж, ты предупрежден, дальше дело за тобой. — Капитан сделал шаг назад.

Сказочник подошел к невидимой двери и сосредоточился на стене справа от нее, на каких-то выпуклостях и мелких разноцветных узорах.

В соседнем домике хлопнула дверь. Заметив посторонних, к святилищу со всех ног мчался ученик — мальчишка лет двенадцати, худенький, светловолосый, вихрастый, с распахнутыми в изумлении голубыми глазами:

— Вы чего?! Куда?! Это кто?!

— Мы думаем, что этот человек — мессия, которого мы все ожидаем, — спокойно объяснил капитан. — Он говорит, что может лечить и восстанавливать людей своей собственной силой, без колдовства нежити. Мы хотим прове…

Не дослушав, мальчишка понесся обратно, к волхву. Капитан быстро проговорил:

— Я предупреждал, что ты рискуешь больше, чем я. Ты умеешь лечиться сам, а мне в глазах волхва надо остаться законопослушным. Нужно успокоить старичка, а то еще крутанет шарманку. Нам только нежити тут не хватало.

Когда капитан говорил последнюю фразу, Сказочник уже бежал за мальчишкой.

— Только не убей старикана, он едва дышит! — крикнул вслед капитан.

Сказочник бросил на ходу:

— У меня есть вариант лучше.

Капитан обернулся к Анюте.

— Ты ему веришь? — тихо спросил он. — Святилище и вправду откроется ему, а источник подчинится?

У Анюты еще подрагивали руки. Дрожь началась после того, как пришло осознание того, что недавно произошло. Гамадрил стрелял в нее. Не будь Сказочник настолько быстр…

— Я раньше выглядела не так, я была больна, меня вылечил он, — ответила она.

— Я почему-то так и думал. — Капитан окинул Анюту наглым хозяйским взглядом. — Как он сказал про себя? «С доработками»? Похоже, тебя он тоже доработал, в природе такая красота не встречается. Ты его любишь?