Исправление неправильного попаданца

Моана упорно молчала. Теперь я понял, кого она мне напомнила: так ведет себя опытный участник шахматного турнира, внимательно и цепко следящий за игрой соседей по турнирной таблице.

– Так, ребята, подводим итоги. Вы все молодцы, идеи кидали прекрасные и защищали их толково. Теперь надо будет создать это оружие и опробовать его для начала на мишенях. Сделаем что-то вроде плотов, установим щиты и посмотрим. Хорошо бы, конечно, к ближайшему рейсу, но не успеем – это почти наверняка. Для начала пробуем малый калибр – имею в виду пули в четверть фунта, – а там будет видно. Работаем! А вы, Моана, задержитесь.

Вряд ли ее чуть заметная ироническая улыбка означала удивление.

– Полагаю, вы хотели о чем-то спросить?

– Вовсе нет. Я хотела попросить.

– ?

– Я увидела практическое воплощение мозгового штурма. А теперь, будьте добры, расскажите теорию.

Хорошо зная Моану, я ничуть не удивился такой дотошности. И рассказал все, что знал сам. Получилась лекция чуть ли не на час.

– Вы были правы, Профес. Этот подход еще не раз сослужит добрую службу.

– Верно, но в дальнейшем потребуется авторитетный координатор вместо меня.

– Уверена, что мы такого найдем. А генератор идей, критик и эксперт у нас, считайте, уже есть.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Докладываю, вождь: эта «Ласточка» снова ускользнула. Видимо, ее двигают очень сильные маги, к тому же их двое. Один лиценциат, другой магистр. Проследить ее назначение не удалось. Кроме того, у меня впечатление, что они пользуются магией воды для дальнего обнаружения «змея». Во всяком случае, при нашей первой встрече они поменяли курс задолго до того, как могли нас увидеть. Может быть, это совпадение. Есть некоторые мысли на этот счет.

– Я могу высказать твои мысли вслух. Ты хочешь выяснить, в какие именно порты «Ласточка» заходит. Базируется она в Хатегате, поэтому поспрашивать там тоже. Зная ее торговые пути, можно предсказать появление. Так вот, задача не столь простая. Во-первых, у меня нет хорошей разведсети в Хатегате – это не моя зона. Во-вторых, и Грандир не входит в мою зону. В результате потребуется время на получение подобной информации. Но и это не все. Я вообще не уверен, что у хозяина «Ласточки» есть некие постоянные маршруты, потому что он не просто купец. На это мне намекнул вождь Тхрар. Но попробовать можно.

– Как понимаю, в порт Хатегат «змеям» ходу нет?

Кивок.

– Это не важно, я могу спокойно сесть на купеческий корабль. В Грандир можно пройти и на «змее», так что собрать там сведения нетрудно, потребуется лишь время. Из всех остальных портов информацию может добыть твоя разведка, вождь.

– Да будет так. Однако прими во внимание вот что. Раньше я полагал, что этот купец – просто трус, избегающий сражений, теперь же уверен, что он не желает в них ввязываться по каким-то другим причинам. Напоминаю: твоя цель состоит в разведке, и только. Действуй, маг.

Как ребята ни спешили, но сделать все намеченное к сроку они не успевали. Наша магоартиллерия была совершенно не готова. Слабым местом оказалось позиционирование снаряда относительно кристалла-телепортера. По подсчету Сарата, ошибка даже в одну двадцатую дюйма давала отклонение в пять ярдов при дистанции телепортации в полмили. В результате мы выехали в Хатегат все еще без артиллерии, хотя с гигантским обозом. Пять моих стрелков имели самозарядные винтовки. На всякий случай я захватил небольшой сундучок, в котором покоились двенадцать бутылок: шесть простой и шесть лимонной.

В Хатегате нас должны были ждать десять первопоселенцев с грузом и два мага жизни.

Глава 11

В порту Хатегат моего агента-рыбака не оказалось. Но ждать и тем более тщательно его искать было совершенно некогда. Нам предстояла погрузка, по возможности не привлекающая внимания избыточно любопытных. Посему грузили под дождем. Вот уж кстати он случился! Отходили тоже под дождем. Я объяснил капитану, что в моих краях это считается хорошей приметой, но он, похоже, мне не поверил.

Но, видимо, дождь все же помог. Как ни вглядывались сигнальщики, как ни таращился на танзаниты мой «акустик» – никого в окрестности сорока миль не было. Само собой, я не обольщался успокаивающими показаниями магоприбора: все же они не давали полной гарантии. Утешало то, что даже если нас и обнаружили, то погони точно не было.