Исправление неправильного попаданца

— …но цена его составляет тринадцать золотых.

Недолгое молчание, потом поднимается рука.

— Какие имеются данные о происхождении этого кристалла?

Какого именно, не уточняется: всем и так это понятно. Ответ быстрый и жесткий:

— Никаких.

Пауза. Поднимается другая рука.

— Необходимо раздобыть полную информацию о происхождении.

В голосе у говорящего нет никаких сомнений в том, что это возможно.

— Как насчет подключения связей Высокого? Прошу высказываться.

— Это может значительно ускорить процесс. Я «за».

— Могут возникнуть лишние вопросы у непосвященных и, соответственно, ненужное внимание. Я «против».

— Согласен с Пятым.

— Согласен с Пятым, но с поправкой. Уверен, что интерес уже имеется. Следовательно, у Высокого могут быть данные, касающиеся этого дела. Вот их и нужно запросить, но ничего сверх того. Остальное будет уже нашей заботой.

— Поддерживаю предложение Второго. Ваше мнение, господа?

Утвердительные наклоны голов.

— Решение принято. Третий, на вас контакт с Высоким. Пятый, вы обеспечиваете получение дополнительной информации. Сколько вам нужно на это времени?

— Зависит от того, что нам сообщит Высокий. Мне неизвестна степень его информированности по этому вопросу. Скажем, от недели до двух.

— Возражения?

Никто таковых не выдвинул.

— Тогда до следующего заседания. За работу, господа.

* * *

Поездка в Новую землю требовала подготовки. Первым ее этапом был разговор с Дофетом. Заодно я взял с собой Шахура с целью установки двигателей для нового судна.

Капитан явно пребывал в хорошем настроении. Свежеизготовленный «Стриж» стоял на якоре вблизи «Ласточки». Я пожелал осмотреть кораблик изнутри. Разумеется, до установки двигателей.

Разговор начался после осмотра. Пока Шахур устанавливал и юстировал кристаллы, мы беседовали за парой стаканчиков. Содержимое для них я привез с собой, поскольку торговая наценка в этом трактире была очень уж высока.

— Дорогой Дофет, от сердца поздравляю вас с отличным кораблем. Расскажите все, что считаете нужным.

В ответ последовал пространный расказ об экипаже. Капитан не знал лозунга «Кадры решают все», но следовал ему неукоснительно. Собственно, экипаж был уже почти набран. За этим последовал рассказ о самом судне. Отдать должное: придраться к чему-то существенному я не мог. Но все же…

— Друг мой, хотите необычный совет?

Собеседник поспешил заверить, что мои советы ценит высоко.

— Если вы намерены перевозить большое количество людей (судя по скамьям, что вы установили, так оно и есть), рекомендую вам нанять еще одного человека. В его обязанности будет входить исключительно взаимодействие с пассажирами. Он будет выслушивать их жалобы, он будет присматриваться к их удобствам, записывать пожелания. Предпочтителен некто с очень хорошей зрительной памятью. Если при повторном появлении пассажира на «Стриже» он попривествует его чем-то вроде: «Доброго вам дня, уважаемый такой-то, я рад снова вас видеть на нашем судне», это произведет более чем благоприятное впечатление. Это стоит обдумать.

— Это стоит обдумать, — эхом повторил собеседник, прищуриваясь. Он явно прикидывал в уме какие-то варианты. — Что-то вроде трактирщика, который знает по именам постоянных клиентов…

— Еще известную толику прибыли можно получить, продавая во время рейса напитки и закуски.

— Тоже здравый совет. Весьма признателен. Но есть еще вопрос. Сейчас на «Ласточке» имеется ваш маг, который в случае чего прекрасно сможет ее защитить. А как насчет «Стрижа»?

— У меня встречный вопрос. Какие у вас основания полагать, что на реке от Хатегата до Субарака может возникнуть опасность от людей?

— Почти никаких. Если не считать того, что во время рейсов с «Ласточкой» часто сближались неизвестные лодки. Может, то были просто любопытные, но не исключаю…

— Понял.

Пришлось задуматься.