Исправление неправильного попаданца

И вот пришел ответ от Фарада. Из него следовало, что он пожелал бы встретиться на нашей территории не далее, как завтра. Интересно, почему у него такие предпочтения.

Прибытие механика произошло в назначенное время. Гостя без задержек провели в мою комнату. Сарат уже был там.

— Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир. Легка ли была ваша дорога?

— И вам. Благодарю, легка.

Протокольные вежливые фразы. Но пора к делу.

— Я вас внимательно слушаю, мастер.

— Вы просили разузнать, нельзя ли наладить совместное производство машин производственного назначения с вашими кристаллами. Я выполнил вашу просьбу и даже сделал немного сверх того…

Вывод я сделал мгновенно: этот прохиндей учуял запах прибыли и сделал нечто, способное увеличить таковую. Ктому же и говорил он с вкрадчивыми обертонами в голосе и совершенно дипломатическими выражениями:

— …а именно: подобрал потенциальных заказчиков на упомянутое оборудование. Насколько я понял, вам они нужны. У меня было два выбора. Первый: найти подмастерьев, которые, обладая достаточным мастерством, не могут рассчитывать по каким-либо причинам на вхождение в соответствующую Гильдию… в ближайшем будущем. Второй: ориентироваться на членов Гильдии.

Я успел прокачать оба варианта, но меня интересовало, что скажет собеседник. Похоже, у него уже подготовлены доводы.

— Я осмелился предположить, что первый вариант менее выгоден для вас, имея на то следующие резоны: если подмастерья начнут изготавливать товар, сравнимый по качеству с гильдейским, это вызовет… э-э-э… нежелательную конкуренцию, а в конечном счете недовольство Гильдии и даже конфликт с нею. По моему разумению, таковые вам не нужны. Второй же вариант не вызовет таких последствий.

Плохо, даже очень. Я именно так и подумал, а Фарад сумел просчитать мои намерения. Значит, и кто-то другой это сможет. Впрочем, послушаем дальше.

— Вот список тех мастеров, которые проявили заинтересованность. Эти трое хотят изготавливать гвозди, скобы и прочие мелкие изделия. Здесь рынок сбыта ограничен, но вот экспорт… очень перспективен. Этот хочет наладить производство прокатанных балок, но на Юге.

— Кажется, догадываюсь. На Юге плоховато с реками, а везти эти балки, даже морем, крайне дорого. Но почему он рассчитывает на сбыт именно в этом регионе?

— Там недавно было землетрясение, пострадало много деревянных зданий, в том числе храм Пресветлых, а также деревянные мосты. Железные балки дают возможность построить нечто более прочное. Вот список технических требований…

Я проглядел данные и отдал список Сарату. Мне уже стало все ясно. Тот мельком глянул на список и взял слово:

— Уважаемый Фарад-ир, мы, безусловно, можем поставить вам двигатели под приведенные характеристики. Как уже говорилось, они будут с гарантией работы на год с возможностью продления. Напоминаю, наши кристаллы нельзя вынимать, также нельзя каким-либо способом изменять структуру наложенных заклинаний.

Полное понимание со стороны делового партнера. Но теперь уже я перехватил инициативу:

— Дорогой Фарад, не сомневаюсь, что вы можете изготовить упомянутые вами машины по производству всех этих… мелких изделий. Но как насчет прокатного стана?

Я не сомневался, что механик с его мощностями не в состоянии изготовить стан. Это и подтвердилось:

— У меня кооперация с изготовителем. Я поставляю двигатель, он — все остальное.

— Я так и предполагал. Тогда осталось для начала уговориться относительно цены…

После долгой торговли с перерывом на стаканчик под селедочку мы сговорились на девяносто восьми золотых за все. Цена была жирной, но прибыль обещала быть еще жирнее, судя по выражению на хитрой роже механика. И тут пришла в голову мысль:

— Дорогой Фарад, хотел бы попросить вас об одной услуге.

— Мое внимание столь же велико, как и рвение.

— Вы ведь прорабатывали и первый вариант с подбором партнеров, не так ли? А если вы это делали, то не дадите ли мне список этих подмастерьев? Не для этого заказа (целиком поддерживаю ваши соображения), но для других целей.

Судя по тому, насколько легко Фарад расстался с этим списком, с ценой на заказ он меня переиграл вчистую. Но сделать уже ничего нельзя.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

— Нам предстоит принять решение по неотложному вопросу. Суть его расскажет Четвертый.

— Господа, этот кристалл был мною куплен на днях у Морад-ара. Цена — девять золотых. Благоволите взглянуть на эту покупку. Кварц, с вашего позволения.

Длительное перешептывание.

— А вот наш кристалл, примерно эквивалентный по свойствам…

Пауза, рассчитанная на то, что слушатели внимательно разглядят предлагаемый образец.