Исправление неправильного попаданца

— Ну, это говорится, что общее. На самом деле из других городов приезжать не будут.

— Как бы то ни было, народу будет пять телег и десять сундуков. Вас будут поздравлять, приветствовать и всякое такое. Задача у тебя простая… нет, не простая… короче, такая: ты будешь раскланиваться, отвечать на вопросы — осторожно! — а более всего слушать. Причем предпочтительно не то, что тебе будут говорить в лицо, а то, что будет сказано у тебя за спиной. Моана тоже будет слушать, но твоей эрудиции… в некоторых областях, скажем, в стихийной магии… я доверяю больше. Смотри, не вздумай это сказать жене. Она ревнивая.

— И неправда, вовсе не ревнивая.

— Все женщины ревнивы, — с непоколебимой уверенностью заявил я.

Последовало ехидное:

— А твоя Ира?

Но мне удалось выкрутиться:

— Конечно, только она сама об этом еще не знает.

Мы обговорили то, на что особенно стоит обращать внимание, и расстались. Мне же (под охраной, понятно) надлежало ехать в город на встречу с механиком.

Фарад встретил меня прямо с радостью:

— Доброго вам дня, уважаемый Профес-ор! Новые заказы?

— И да, и нет, мастер.

Этот ответ явно не погасил надежды собеседника, но подвиг его на повышенную внимательность.

— Я имею в виду, нужна ваша консультация. Дело вот в чем: вы в свое время поставили мне машины с магическими двигателями. Но они были маломощными. А как насчет применения аналогичных, но более мощных? К примеру, в металлургическом производстве?

— Разумеется, их не используют…

Этот ответ был предвиденным, но я хотел, чтобы механик сам развернул подробности.

— Дело, видите ли, в том, что мощные двигатели требуют крайне дорогих кристаллов. И оказывается, что экономически более выгодны водяные колеса даже с учетом того, что их можно установить не везде.

— В этом и состоит мой вопрос. Я взялся бы поставить хорошие кристаллы для двигателей по разумным ценам. Но только при условии, что двигатели на них будут пользоваться спросом. Двигатели изготавливала бы ваша мастерская, кристаллы мои.

— Насколько ваших кристаллов хватает?

Вопрос был предвиденным.

— При условии грамотного подбора — на год. А после этого подзарядка и еще на девять месяцев. Возможны еще подзарядки.

Ответ был несколько нахален, но я прикинул, что на один движок можно потратить и несколько пиритов. При том же я подумал, что мастер захочет время на прощупывание почвы среди потенциальных покупателей — и не ошибся.

— У меня есть некоторые связи. Но мне понадобится никак не меньше двух недель на переговоры. И все равно…

— Трудности?

— Да. Не так много и нужно подобных двигателей. Вот на производство разной мелочи — тут более перспективный рынок.

— А именно?

— Гвозди. Скобы. Винты и всякий другой крепеж. Их между прочим, можно штамповать.

— Да, я это знаю.

— Вот если бы на рынок мостов выйти… Но Гильдия строителей, вероятно, такого не допустит…

Фарад счел, что такие подробности мне неизвестны, и пустился в объяснения.

— Мосты, как вы знаете, бывают деревянные, эти самые дешевые, но недолговечные. Они могут сгореть. И потом, древесина со временем разрушается, а поддержание ее в хорошем состоянии требует услуг мага, притом регулярных. Каменные мосты служат куда дольше, но они дороже в строительстве, а во многих случаях неприменимы по соображениям прочности в отношении собственного веса. Но мосты, представьте себе, могут быть и металлические.

— Вполне представляю. Но для таких мостов нужен…

Тут мне пришлось словами описывать термин «фасонный прокат», потому что местного аналога я не знал. Механик бросил на меня очень быстрый взгляд.

— Вы прямо сейчас могли бы претендовать на членство в Гильдии металлистов.

— Благодарю за похвалу, но мои знания далеко на так глубоки, как вам кажется… Если позволите, я закончу мысль: такие детали производятся, но в малом количестве, потому что для этого требуется хорошая мощность двигателей, а все подходящие места на реках уже заняты. Мельницы, к примеру, да и всякие другие производства. Именно по причине малой распространенности и высокой дороговизны Гильдия строителей не использует металлические детали для строительства. А влезть в Гильдию, чтобы строить самим, нереально.

— Именно так.

— А кто мешает продавать эти самые детали в Гильдию? И за вполне доступную цену, позволяющую их использовать в массовом масштабе?

— Нужны переговоры, вот что. Но Гильдия строителей не примет наш товар, пока мы его не станем производить в массовом масштабе, а мы не можем этого себе позволить, не имея уверенности в рынке. Злое кольцо.

Фарад, по-видимому, имел в виду «порочный круг». Этого выражения я раньше не встречал.

— Тогда, дорогой Фарад, начинать надо именно с малого: станки с нашими движителями. Вы даете мне техническое задание на мощность, я подбираю кристаллы, вы делаете станки и продаете. Чистая прибыль пополам.

— А почему вы так уверены, что сможете подобрать кристаллы именно с нужными характеристиками?

Ну да, Фарад думает, что кристаллы я в россыпях нахожу. Вопросец из коварных. Но долго думать нельзя.