Исповедники

– Единственное, о чем вас прошу: если замечу его Учителя, то сразу отходите, – произнес я. – Мы не знаем о его способностях, а вашей смерти я не желаю.

– Нам не страшны ремесленники, сэр, – заметил один из оставшихся охранников, чем вызвал не только мой удивленный возглас, но и косой взгляд сержанта.

Вспомнив о людях с неотъемной душой на службе у тайной полиции, я решил убедиться в этом и попытался слегка потянуть на себя их души – не тут-то было. Снова то же ощущение, как будто пытаешься сдвинуть скалу.

– Это замечательно. – Я утер со лба пот, хотя в здании было очень холодно. Забитые досками окна приспускали свет, но не сильно противостояли ветру, который приносил сюда холод. – Тогда, Волли, мои слова касаются только тебя: будь осторожнее и не показывайся на глаза тем, кто придет. Эти охранники смогут прикрыть меня от физических атак, а уж о духовных я сам позабочусь.

Сержант нехотя, но пообещал, что во время атаки другого ремесленника он так и сделает.

В помещении мы расположились на двух диванах и, поставив между собой мешки с добычей, приготовились ждать. Внезапно моя метка сверкнула далеко на юге, там, откуда мы приехали.

– Фу, метку не обнаружили, – облегченно сказал я сидящим рядом со мной. – Похоже, рядом действительно была сильная аура. Понимаете, о чем я говорю?

– Учитель! – оскалился один из охранников.

– Будем молиться, чтобы это так и было, – смиренно заметил я, чтобы они не подозревали, что я вот уже как час работаю с их аурами. Поскольку я не знал пределов их чувствительности, то действовал очень осторожно и не используя камень, что делало мой эксперимент еще более сложным. Совесть моя была спокойна, я не собирался им вредить, но вот упускать шанс поработать с теми людьми, которых натаскивают на убийство ремесленников, было крайне полезно: вдруг в будущем придется с ними столкнуться…

За пару часов томительного ожидания я изнервничался, как никогда, даже несмотря на то, что метка моего подопечного снова внезапно исчезла в миле от места, где мы засели, – похоже, он опять воссоединился со своим Учителем.

– Внимание, – предостерег я сидящих рядом, – они снова вместе и движутся в нашу сторону.

Охранники переглянулись и стали занимать позиции, чтобы перехватить тех, кто ворвется внутрь. Я же достал камень и стал наблюдать, готовясь встретить нападение.

Ауры появились внезапно, сразу с трех направлений. Я не решился трогать их, так как резкая смерть множества людей могла испугать тех, охоту на которых мы объявили.

Всего несколько минут потребовалось им, чтобы ворваться в здание. И вот мы вдвоем с Волли сидим на диване в окружении тридцати человек, которые недоуменно поглядывали то на нас, то на мешки, стоявшие у наших ног.

Они волновались и чувствовали себя не в своей тарелке, потому что я начал аплодировать и улыбаться им, нисколько не испугавшись вооруженных людей с обрезами, револьверами, железными палками и прочими убийственными предметами.

– Браво, господа. – К моим ногам упал тот, кто кинулся первым, чтобы покончить с моим кривляньем, а я, словно не заметив этого, поднялся с дивана. В мою сторону сразу направилось множество стволов, но они ведь не догадывались, что на них обкатывалась моя новая техника, когда я мог расширять свою ауру за счет поглощения других душ. Первый раз я проверил ее при нападении на дом ученика лжеремесленника и, когда убедился в ее эффективности, решил продолжать эксперименты в этом перспективном направлении. Так что, пока они врывались в здание, окружали нас, я успел подготовиться, и едва первые люди вошли в пространство, которое я контролировал своей аурой, как у них начался незаметный отбор душ, расширяя охватываемую мной территорию больше и больше. Отличная методика, которую я без ложной скромности создал сам, опираясь на теоретические выкладки из тетради сэра Немальда. Да-да, скромный антианимант, который давно забросил науку и свежующий людей на фронте, в начале своей карьеры был выдающимся теоретиком, сделав на основе трудов сэра Червиваля парочку открытий и попутно улучшив с десяток чужих теорий. О его подарке я вспомнил, когда, прочитав имеющуюся библиотеку в имении, собрался дописать свою книгу.

Именно воплощением его теорий я занимался в имении, экспериментируя на слугах. Увеличивать свою ауру за счет душ других людей сначала было сложно, но поскольку слуг в доме было много, а также находились они в разных местах, то понемногу стало получаться. Все, что нужно было мне, – это незаметно вытягивать их души, стараясь максимально увеличить дальность действия своей ауры. После экспериментов я неизменно возвращал взятое обратно, что было ничуть не легче их забора, но оно того стоило. Ведь до последнего момента никто не мог обнаружить моего вмешательства. Сэр Энтони и то заметил только потому, что случайно умер слуга.

– Джентльмены, покажитесь, пожалуйста, – позвал я, обращаясь к углу, где моя аура наткнулась на гранитную стену чужой воли и возникло знакомое ощущение невозможности проникнуть в чужую душу.