Исповедь травы

"Не сейчас", - громко сказал где-то во мне внутренний голос. "Ты станешь ею, но до этого еще надо дожить. Только жизненный опыт увенчает тебя этой пламенной короной, а пока..."

А пока я стою за пределами Круга Света, та же, что пришла сюда с недоеденным мороженым, и бесконечно иная, словно ступила в Круг рисунком на стене, а вышла из него трехмерной и живой. И снова на мне совсем другие одежды - бледно-зеленые, светящиеся...

Я поворачиваюсь к столику с книгой и вижу вышедшую из-за него Ударду, чьи глаза как-то странно блестят в полумраке. Сейчас видно, что она сильно припадает на левый бок, словно одна нога у нее короче другой. И я угадываю по ее лицу, что она и сейчас видит на моей голове ту корону из зеленого пламени.

- Держи, - она с поклоном подает мне мой старый пояс с деньгами. - Теперь ты можешь назвать мне свое Имя.

- Мое Имя - Элендис Аргиноль, - говорю я и слышу, как изменился мой голос, как чисто и свободно он звучит...

Когда я выхожу на улицу, первые капли дождя как раз целуют разгоряченный асфальт. Те Стражи, что дразнили меня у входа, уже успели переместиться на верхнюю ступеньку лестницы, под крышу, но стоят все в той же торжественной стойке. Как только я оказываюсь между них, оба вскидывают мечи, салютуя мне. А я так переполнена торжеством - свершилось! - что принимаю это как должное.

Мое Имя - Элендис Аргиноль!..

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СТУПЕНИ К ИНИЦИАЦИИ.

Молчи, когда звучат мои Cлова

И платье вьется по ветру, как знамя,

Но после - губы отыщи губами

И дай забыть, что снова не права!

Трава и пламя. Пламя и трава...