Исполняющий желания

– Я знаю все! – категорично заявил Десятник. – Это я довел до общественности ужасную ночную историю!

– Какую еще историю!

– Власти готовят новый тридцать седьмой год!

– Не власти, а календарь, – не удержался Зябликов.

– Что?

– 2037 год обязательно наступит, – со знанием дела уточнил лейтенант. – Не важно, нравится вам это или нет.

Колпаков ругнулся. Но про себя.

Десятник округлил глаза и стал почесываться.

В воздухе запахло политическим скандалом.

– Такой молодой юноша, а уже пропитан ядом пропаганды, – прошипел Миша, злобно разглядывая Зябликова.

– Нам некогда, – попытался перехватить инициативу Колпаков. – Не мешайте расследованию.

Но было поздно.

– Я не мешаю расследованию! Я мешаю, мешал и буду мешать установлению диктатуры в моей родной стране! Я ненавижу ложь и пропаганду! Я грудью встану…

Куда именно Десятник запланировал деть грудь, осталось невыясненным, поскольку именно в этот момент наверху со звоном разбилось окно, и прохожие с ужасом увидели, как с четвертого этажа летит…

Знакомство с Пифом, в которого на его глазах обернулась «молодая мама с коляской», Максим пережил с трудом. Молодой человек, разумеется, понял, что встретился с настоящим колдуном, что его «вычислили» по артефакту прадеда, и совершенно при этом растерялся. Ведь одно дело – читать дневник в уютном кресле, с замиранием сердца представляя, что в мире есть место настоящему колдовству, и совсем другое – сначала едва не попасться на зубок кровожадной ящерице, а затем иметь сомнительное удовольствие познакомиться с одним из тех, о ком только что читал.

Встреча ввергла Воронова в настоящую панику, он стремглав помчался домой, заперся, достал из сейфа «маузер», спрятался в ванной комнате и долго-долго трясся в ожидании нападения.

Потом вспомнил, что забыл зарядить пистолет.

Потом сумел взять себя в руки и начал думать.

«А чтобы меньше бояться, надо больше знать! В том, что я растерялся в убежище, где на меня напала ящерица, ничего необычного нет – любой бы растерялся и… испугался бы. Да. Любой!»

Невиданная тварь выбила молодого человека из седла и привела к тому, что он с такой легкостью запаниковал в баре…

«Встречу с колдуном я провалил. Надо было пообщаться, а не бежать… Почему я так резво рванул? Потому что страх иррационален, он приходит, когда нет точной информации… Где там мой учебник?»

Подробное, вдумчивое изучение записей прадеда затянулось до ночи. А затем еще полночи Максим перечитывал самые загадочные места. А потом до вторых петухов прикидывал, как жить с этим знанием дальше.

Ничего толкового в голову не пришло, и Воронов решил применить отработанный прием: завалился спать и продрых почти до полудня, когда и был разбужен звонком с работы. Начальник вежливо поинтересовался здоровьем, а затем намекнул, что без Макса ко всем чертям катится работа на очень важном направлении, и ему было бы неплохо вернуться, просто чтобы не поступать по-свински.

Пришлось пообещать.

И хотя мысли парня вертелись исключительно вокруг Тайного Города, он решил обязательно добраться сегодня до офиса и разгрести дела.

Он умылся, оделся, подумал и сфотографировал на смартфон найденную в сейфе карту – вдруг случится оказия в те районы, – сунул в карман «Брегет», а вот «маузер»… Сначала хотел убрать в сейф от греха подальше, но вспомнил о ящерице, вздохнул и сунул кобуру с оружием в наплечную сумку, которую почти всегда таскал с собой, вышел в прихожую и…

Нос к носу столкнулся с высоким и очень крепким на вид мужчиной в модной цветастой рубахе, модных джинсах и модных туфлях на босу ногу. Мужчина был настолько модный, будто только что ограбил бутик солидной марки с последними новинками сезона.

А за его спиной виднелись еще трое. Тоже здоровенных и тоже модных.

Максим похолодел.

– Гражданин Бортников? – Голос лидера был странный, отдающий чем-то нечеловеческим, да к тому же с ощутимыми металлическими нотками.

– Как вы… э-э…

Воронов сбился, умолк, и лидер решил уточнить.

– Вы, – произнес он, ткнув указательным пальцем в не очень широкую грудь Макса, – Бортников?

– Нет.

– А кто? – Кажется, лидер слегка растерялся.

– Он умер. – Воронов понимал, что-то идет не так, но от растерянности не мог понять, что именно. – Он умер. Я… правнук… Максим.

– Хорошо, – кивнул лидер. И почему-то добавил: – Так и запишем.

Хотя ни блокнота, ни диктофона у него в руках не было.

– Но как вы здесь оказались?! – взвился Воронов. – Это моя прихожая!

– Как? – Лидер посмотрел на вынесенный замок, его подчиненные и Макс уставились туда же, и на несколько секунд в квартире установилась тишина. После которой пришло озарение: – Дверь была не заперта, – объяснил лидер.

Выломать это металлическое чудовище, больше походящее бы подводной лодке, было нереально, а если у них получилось, значит, должен был возникнуть несусветный грохот, но Макс ничего не слышал.

Не слышал…

Не слы…

«Магия!»

– Поговорим о вас, – предложил лидер. – Я – старый знакомый вашего предка Якова Бортникова. И однажды отдал ему на хранение очень ценную вещь… Сокровище…

Воронов сглотнул.

– Ее надо отдать. – Пауза. – Мне. – Еще одна пауза. – Сейчас.