Исполняющий Желания

– Макарио, еще хоть раз скажете гадость о Себастиане, выгоню из дворца – навсегда! – заявила принцесса, взяв Себастиана под руку. – Себастиан здесь по моему личному приглашению. Извольте относиться к гостю с уважением.

Макарио упрямо сжал тонкие губы:

– Не в обиду будь сказано, ваше высочество, но этот человек вас не достоин.

Себастиан расправил плечи и мысленно приготовился к драке.

– Меня не достойны лишь те, кто не умеет себя вести в обществе, – ледяным тоном ответила Ари.

Придворный шагнул к принцессе, оттесняя плечом оружейника, и полушепотом произнес:

– Думаете, никто не понимает, зачем вы притащили с собой эту игрушку? – метнул он взгляд на Себастиана. – Думаете, стали принцессой – можете устанавливать свои правила? Все не так просто, ваше высочество. Вы – полукровка, принцесса с одного боку. Неосмотрительные поступки обойдутся вам очень дорого.

Последние слова Макарио произнес довольно громко, привлекая внимание гостей.

Пульс Себастиана забился быстрее, дыхание участилось.

Крепко прижав к себе локоть Себастиана, пальцем другой руки принцесса ткнула в лицо Макарио:

– Убирайся из дворца! Пошел вон!

Глаза придворного полыхнули яростью:

– Ах ты жирная, неблагодарная…

Вырвав руку, Себастиан впечатал кулак прямо в лицо Макарио.

В толпе завизжали, Макарио попятился. Себастиан было подумал, что кричат оттого, что слуга разбил нос аристократу, но услышал полный ужаса зов принцессы:

– Себастиан!

Схватив оружейника за руку, она показала на западную стену. В дверях скорчились чудовища с Ллоренаэ. Желтые глаза горели безумием, с оскаленных клыков капала слюна. Позади черных пантер в свете фонарей стоял Тиг, зажав в зубах курительную трубку из слоновой кости. Он холодно улыбнулся и скомандовал:

– Итте!

И с леденящими кровь воплями оборотни бросились на гостей.

Глава 23

– В погреб! Бегите в винный погреб! – закричала Ари гостям. Ответом ей были лишь перепуганные непонимающие взгляды, и тогда принцесса схватила за руку застывшую столбом служанку. – Веди всех в винный погреб. Запритесь изнутри. Не отпирай, пока не убедишься, что за дверью человек, а не оборотень!

Девушка уронила блюдо с пирожными и бросилась к восточному выходу.

– Все за ней!

От террасы неслись ужасающие крики, там рвали людей на части. Ари подталкивала окруживших ее гостей, чтобы они бежали за служанкой.

– Скорее! Туда!

Себастиан пробился к принцессе сквозь водоворот охваченных паникой аристократов и прокричал:

– Как остановить оборотней? Какой командой?

– Не помню! – Дрожащими руками Ари вцепилась в платья двух пожилых женщин, скорчившихся на полу, и рывком поставила их на ноги. – Уходите. Бегите за толпой. Спрячьтесь в погребе!

Мужской крик на мгновение перекрыл разноголосый гул и оборвался. Обезумевшая толпа отбросила Ари от Себастиана. Кто-то пнул ее в спину, и принцесса растянулась на полу.

– Дака! – выругалась девушка, пытаясь встать на четвереньки.

Бальное платье, конечно, прекрасно, но встать на ноги без посторонней помощи в нем непросто. Еще пинок – на этот раз в грудь, – и стало нечем дышать. Ари в ужасе скорчилась, пытаясь свернуться клубком, но от толпы не спрячешься. Для бегущих принцесса являлась лишь досадным препятствием на пути к спасению.

Она погибнет. Задохнется. Люди ее затопчут, а чудовища разорвут на куски. Злые слезы обожгли глаза. Воздуха не хватало.

Вдруг рядом возник Себастиан. Одной рукой он отталкивал слепо несущихся людей, другую протянул Ари.

Задыхаясь и скользя на гладком полу, она поднялась на ноги. Налетела новая волна обезумевших от страха гостей, и Себастиан крепко прижал принцессу к груди, не давая ей упасть.

– Где Тадд? Где Клео? Они там? У террасы? Надо их найти. – Зубы принцессы выбивали дробь, руки заледенели.

– Думай, – выдохнул ей в ухо Себастиан, уворачиваясь от бегущих. – Ты вспомнишь. Не смотри вокруг, вспомни, как привезли оборотней. Гензель. Что он сказал? Какой командой останавливают зверей?

Она закрыла глаза и уткнулась Себастиану в грудь, выискивая в памяти те минуты во внутреннем дворике. Гензель улыбается. У него в руках железная цепь. Конюхи дрожат от страха. Чудовища воют в клетках, и Гензель командует…

– Нах! – Ари отодвинулась от Себастиана и едва не упала, когда какой-то придворный вдруг вцепился ей в плечо, перебираясь через упавшего. Оружейник снова притянул Ари к себе.

– Хорошо. – Голос молодого человека звучал спокойно, но дыхание участилось, словно перед схваткой, и он крикнул: – Нах!

Приказ утонул в воплях толпы.

– Подойдем поближе, – предложила Ари, хоть больше всего ей хотелось бежать вместе со всеми в погреб.

Они бросились навстречу людскому потоку. Многие из бегущих были ранены, кто-то полз по полу, отчаянно пытаясь спастись. Ари отпустила руку Себастиана, давая дорогу пожилым вельможам, бредущим к выходу, и с ужасом увидела залитый кровью пол у западной стены. Повсюду лежали обезображенные тела, позолоченные колонны были забрызганы кровью. Двое чудовищ, рыча и рявкая друг на друга, скрючились над трупами.