Исполнение желаний

Необъяснимое и запоздалое прозрение застало Мэрилин врасплох. Она прижала ко рту ладонь и бросила задумчивый взгляд на дверь ванной. Такой дисциплине не научит улица. В Зоне отчуждения просто неоткуда взяться подобному — оно здесь не нужно, даже лишне. Рекс говорил, будто он из белого сектора. В общем-то, да, он похож на того, кто вырос в спокойном и тихом месте, но… Она видела его на арене. Он очень технично дерётся. Слишком технично для простого бойца, даже она — женщина — поняла, что у него за плечами явно не уличная школа.

А ещё он одет в качественные дорогие вещи, у него отличное оружие, он просто, но явно профессионально пострижен, его не удивляют блага цивилизации — те, которые жители чёрных секторов воспринимают как роскошь. Он умеет пользоваться всеми этими удобствами, у него хорошо поставленная грамотная речь, он воспитан и обходителен, но… у него почему-то нет ни денег, ни знакомств. Настолько нет, что он вышел пытать удачу на бои. Ещё с ним нет напарников, никого. А ведь три года назад он появился в команде из пяти человек… Законфликтовал со своими? Свалил, с чем был, и теперь пытается устроиться самостоятельно? Потому ищет заработок, как искал бы его любой одиночка без связей?

Хлопнула дверь ванной, Мэрилин оглянулась.

— Я тебя всё-таки разбудил? — расстроенно спросил Рекс.

— Нет, — покачала головой женщина, — я сама проснулась.

Рекс обнял её и поцеловал в макушку. От него пахло водой, зубной пастой, гелем для душа… Мэрилин прикрыла глаза, чувствуя тёплые губы на обнаженной шее. Совсем мнительна стала. Нашла из-за чего дёргаться. Вот что значит переезд с насиженного места — уже вся извелась без любимой работы и привычных проблем.

— Ты ведь никуда не торопишься? — спросил Рекс, не подозревавший о её мыслях.

— М-м-м… — протянула женщина. — Пока ты так целуешь, нет. Но через час у меня встреча.

— У меня тоже, — сказал, он, разворачивая её к себе. — Винсент в секторе, хочет встретиться. Три года его не видел.

Мэрилин показалось, что все остальные слова потонули в далёком шуме. Она отвечала на поцелуи, позволила отнести себя на кровать, но мыслями была далеко-далеко.

«Винсент в секторе, хочет встретиться. Три года его не видел».

Внутреннее чутье голосило, аж заходилось. Последний раз такое было перед обелением тридцать седьмого. Тогда интуиция столь же яростно требовала спасаться, сниматься с места, уходить, искать новое пристанище.

Из внутренней задумчивости Мэрилин не вынырнула даже после того, как Рекс, так ничего и не заметив, ушёл. Она машинально оделась, привела себя в порядок и спустилась к приехавшему от межсекторалов посреднику. Тот с двумя помощниками ожидал заказчицу на первом этаже — в комнате для переговоров. На столе уже лежали толстенные папки с образцами.

— Леди Мортенсон, рад вас снова видеть! — подтянутый хорошо одетый мужчина встал и протянул Мэрилин руку.

Женщина ответила на пожатие и опустилась в кресло.

— Мистер Роджерс, вы, как всегда, во всеоружии, — с улыбкой сказала она, обводя взглядом тяжёлые папки.

— Вы — моя любимая заказчица, — улыбнулся посредник. — У вас самый тонкий вкус и, кроме того, вы всегда великолепно выглядите. Поэтому я не могу позволить себе расслабляться — как всегда, принес самое лучшее, в том числе последние новинки. Уверен, вы оцените.

Мэрилин улыбнулась:

— Тогда приступим. Мне нужны ткани на костюмы для стрипа, пол денса и для пиджеев.

…Она пролистывала образцы: искусственный шёлк, сетка, вуали, кружево, трикотаж, жаккард… Роджерс расхваливал ткани, показывал эксклюзивные принты и актуальные цвета. Заказчица кивала, что-то отметала сразу, что-то откладывала в сторону, уточняла цену, метраж… Но в голове крутились мысли, далёкие от выбора товара. А потом вдруг, когда на коленях Мэрилин лежал огромный альбом с образцами бурлесковых тканей, она вспомнила пустынную улицу и городок аттракционов, вспомнила, как, переходя пустую дорогу, Рекс бросил быстрый взгляд сперва налево, а потом направо.

Как она не поняла сразу? Думала — он контролирует улицу, а это была всего-навсего рефлекторная привычка, свойственная тому, кто часто переходит дорогу, запруженную автомобилями.

Рекс не из белого сектора. Даже там не настолько много машин. Слишком дороги запчасти и топливо. Даже в единственном на севере мегаплекса секторе-жемчужине нет оживленного дорожного движения.

Мэрилин придержала пальцем очередную страницу альбома с образцом атласа винного цвета и тонкой чёрной вышивкой.

— Вот это, мистер Роджерс. Семь метров. В дополнение — чёрный атлас из предыдущей папки. Двадцать метров. И прошлый раз я покупала у вас жёсткий фатин, мне нужен такого же качества — пять метров. А ещё вот это, это, это… — она указывала на образцы, заложенные в разных папках. — И великолепно, если вы найдете псевдонатуральный шёлковый сатин кораллового цвета. Ну и мне будет приятна скидка… в восемь процентов.

Она закрыла папку.

Роджерс что-то ещё говорил, про эксклюзивность, новизну, качество, в общем, всё, что обычно в таком случае говорят, чтобы не сбавлять цену, Мэрилин вежливо улыбалась и повторяла: