Испепеляющий

Харпер посмотрела через плечо Карлы и увидела маленькую старушку в цыганском платье. Это была Нора, бабушка одного из Предводителей — Дарио.　Харпер встречалась с ней всего один раз, тогда они узнали о предчувствиях Норы. Говоря конкретно, она знала и чувствовала события, которые скоро произойдут.　Именно благодаря Норе Харпер и Нокс узнали о Четырех Всадниках. Нора не видела лица Роана, но в силу способностей поняла его мотивы.　Она предупредила, что человек, который манипулирует Кроу, был холодным и жаждущим власти, чтобы заполнить пустоту, которая всегда оставляла его неудовлетворённым жизнью.　Нахмурившись, Нора посмотрела на Карлу разочарованно и нетерпеливо, а затем добавила:　

— Не думаешь, что сделал достаточно для этой девушки?　

Скорчив гримасу, как будто только что проглотила лимон, Карла сказала:　

— Она убила…　

— Сына, с которым ты жестоко обращалась и контролировала, судя по услышанному, — закончила Нора. — Сына, в котором ты не видела личности… а только продолжение себя. Неудивительно, что он стал жаждать власти. Роан провел многие годы под гнетом твоих правил, поэтому ему захотелось больше силы, чтобы ощутить контроль. Или, по крайней мере, так все считают.　

Вспыхнув, Карла зашипела:　

— Он не был одним из Всадников, если они вообще существуют.　

— О, они существуют. И он был одним из них… не сомневайся.　В смерти Роана виноват только он сам. Он сделал выбор. Плохой выбор, который привел его к собственной кончине.　

Прежде чем Карла успела сказать что-то еще в оправдание своего сына, Танер заставил ее отойти и бросил:　

— Ты высказалась. На этом все. Проваливай с нашего пути.　

Как только Карла отпрянула, Нора жестом показала Харпер идти вперед и затем взяла ее под руку. Вместо того чтобы проводить Харпер к столику в кафе, Нора направилась к входной двери, а Танер последовал за ними.　Снаружи Нора сказала:　

— Ну вот. Теперь сделай вдох.　

Харпер положила руки себе на бедра, пока вдыхала глубоко, призывая своего мечущегося-в-бешенстве демона успокоиться. Сущность всегда презирала Карлу и всегда будет.　Нора похлопала ее по спине.　

— Ты правильно сделала, поверив, что не можешь ничего сказать, чтобы ее успокоить. Она никогда не согласиться, что Роан сам виноват в своей смерти.　

— Да, знаю, — сказала Харпер. — Я понимаю, почему она не хотела этого признавать.　

— Нет ничего хорошего в том, что она накинулась на тебя, — отрезал Танер.　

Нет, поэтому ее демон хотел, чтобы она вернулась в кофейню и ударила сучку. Вместо этого Харпер заговорила с Норой.　

— Надеюсь, вы здесь не потому, что снова было предчувствие.　

Женщина захихикала, совсем как Джолин.　

— Никаких предчувствий. Я слышала, на тебя напали охотники, поэтому, увидев тебя в кофейне, воспользовалась возможностью, чтобы убедиться в твоем полном выздоровлении.　

— Я в порядке, — ответила Харпер. — Конечно, зла, но в норме.　

Нора открыла рот, чтобы вновь заговорить, но раздался звон колокольчика, когда дверь кофейни распахнулась. Все девочки вышли, неся кружки.　 Технически, они не могли брать кружки с собой, но Харпер сомневалась, что бариста усложнит им жизнь возвратом посуды.　

— Ты в порядке? — спросила Рейни.　Харпер кивнула.　

— Она не впервые сочла нужным устроить сцену.　

Хлоя глумилась над Карлой через стекло.　

— Так поступают наркоманы, жаждущие внимания.　

— Пойдем, — начала Девон, направляя Хлою в сторону студии. — Пошли внутрь или опоздаем к открытию.　

Кивнув, Харпер улыбнулась Норе.　

— Было приятно повидаться. Передавайте Дарио привет.　

Старушка похлопала ее по руке.　

— Передам. Береги себя, Харпер.　

Она махнула другим и ушла.　

Рейни открыла дверь студии, и все вошли внутрь.　

— Ты уверена, что все хорошо? — спросила она Харпер.　

— Все нормально. — Она потянулась к своему напитку. — Хотя не хочу говорить об этом Ноксу. Он разозлится.　

И он, несомненно, отметит, что, если бы она осталась дома, то смогла бы избежать этой ужасной сцены бла, бла, бла. Но он бы ошибся. Карла нашла бы другую возможность выступить против нее.　

— Тебе следует рассказать об этом сейчас, прежде чем кто-то другой успеет, — посоветовал Танер. — Что ты пьешь?　

— Вроде бы вспененное ванильное молоко.　

Девон нахмурилась.　

— С каких пор ты пьешь такое?　

— С тех, когда бариста попросила это попробовать. — И с тех пор, как оно убрало жжение на языке. — Оно вкусное.　

«Нокс, ты занят?»　

Его разум коснулся ее.　

«Я никогда не занят для разговора с тобой. Все хорошо?»　

«Просто хотела тебе рассказать… это мелочь, я не расстроена… что Карла устроила небольшую сцену в кофейне. Все не так плохо», быстро добавила она. «Не было криков, угроз, ничего подобного. Она просто дала понять, что не верит, что Роан был одним из Всадников». Ответом ей стала полная тишина.

«Нокс?»　

Отголосок гнева коснулся ее разума.　

«Я разберусь с этим».　

«Нет, я уже разобралась. Просто сообщаю тебе, потому что считаю, что ты захотел бы знать».　

«Она не имеет права дерзить тебе, Харпер».　

«Нет, не имеет, поэтому я разобралась с этим. Она скоро покинет общину. Не доставляй ей удовлетворение своей реакцией».　

Карла из таких людей, для которых плохое внимание лучше, чем никакого, что, по мнению Харпер, довольно жалко.