Испепеляющий

Танер фыркнул на ее преуменьшение, и Харпер сузив глаза, посмотрела на него.　Рейни проводила их до двери.　

— Мне нужно закрываться.　

После того, как студию закрыли, а девочки попрощались и разошлись, Харпер посмотрела на Нокса.　

— Итак, куда мы идем?　

Поскольку Нокс предпочел бы отдохнуть, он собирался сказать, что они отправляются домой, но тут снова заговорила Харпер.　

— Надеюсь, там есть еда. Я чертовски голодна.　

— Ты голодна? — Ну, это положительные изменения. Если посещение какого-нибудь места означало, что она немного поест, значит, именно так он и поступит. — Куда ты хочешь пойти?　

— Ты просишь мены выбрать то, чем мы займемся?　

Он пропустил пальцы сквозь ее волосы.　

— Мне нравится удивлять тебя, но ты слишком устала для сюрприза, задуманного мною. Так что выбирай, чем мы займемся.　

— Тебе это не понравится, — предупредила она.　Нокс замер.　

— Ты же не собираешься отправиться на родео. Потому что мне придется сказать тебе большое «нет».　

Она тихо хихикнула.　

— Ничего такого дикого. Я чувствую, что хочу мороженного.　

— Мороженного?　

— Ага. А ты больше похож на человека, направляющегося в пятизвездочный ресторан, чем в простое кафе с мороженым.　

— Я знаю отличное место, где можно раздобыть мороженное.　

Она нахмурилась.　

— На углу есть магазин мороженого.　

— Я знаю местечко гораздо лучше.　

— Серьезно? Ну, мне все равно, куда мы поедем, главное, чтобы там было мороженное.　

Танер и Леви следовали за ними, когда Нокс повел Харпер к одному из его отелей. В это время некоторые еще были закрыты, другие открывались, а уличные торговцы раскладывались на своих местах. За несколько часов Подземка очень оживилась.　 Когда они, наконец, зашли в роскошный отель, и автоматические двери со свистом открылись, то прохладный воздух кондиционера скользнул по ним. Как обычно, несколько человек бросились к Ноксу с вопросами.　Скрывая нетерпение, Нокс быстро ответил на них, при этом, не замедляя шага. Он отвел Харпер к задней части отеля и провел через стеклянную дверь.　Спокойная болтовня в вестибюле быстро сменилась детским смехом, звуками бьющихся ложек о чашки и шумом блендера.　

— Ну, вот мы на месте.　

Харпер от удивления выгнула брови. Это не что иное, как собственная комната с мороженым, подумала она.　

Место больше смахивало на милый, шикарный ресторан. Почти королевский вид месту придавал бело-золотистый декор.　За стеклянными витринами стояли разноцветные емкости — отмеченные знаком качества — с мороженым. Но клиенты не выстраивались в очередь у прилавка, а сидели за столиками и ждали официантов, которые принимали заказы.　

— Понятия не имела, что здесь есть такое место.　

Опять же у нее не было причин приходить сюда перед тем, как начать встречаться с Ноксом.　Харпер взяла меню со стенда. Черт, такой большой выбор — так много разных вкусов, так много разных топпингов и сиропов.　У них было всё, от типичных вкусов, как ваниль и шоколад, до других, как сахарная вата и Пина Колада.　 Когда появился официант, Харпер заказала вафельный рожок с соленой карамелью, покрытый сиропом Батерскотч и кусочками медовых сот. Когда официант ушел, она нахмурилась на Нокса.　

— Ты ничего не заказал?　

— Нет смысла, — сказал он.　

— Почему?　

— Потому что я буду отвлекаться, наблюдая, как ты ешь, так что мое мороженное в конечном итоге просто растает.　

Усмехнувшись, она вернула меню на стенд, а затем потерла озябшие руки. Здесь было намного холоднее, чем в вестибюле отеля, но Харпер предположила, что так и должно быть, ведь если будет теплее, мороженное просто растает.　Только сейчас она заметила, что Танера и Леви с ними не было.　

— Где стражи?　

Нокс указал на стеклянную стену позади нее.　

— Ждут нас.　

Давая им некоторое личное время, а также охраняя их.　Когда Харпер захотелось зевнуть, она сделала все возможное, чтобы этого не сделать. Но у нее не вышло.　

— Ты слишком рано вернулась на работу, — напомнил Нокс. — Тебе стоило взять несколько выходных, чтобы полностью оправиться.　Она тихо фыркнула.　

— Говорит парень, который, наверное, ни разу за свою жизнь не брал выходных.　

— Их было несколько.　

— Я не про те дни, когда ты работал дома. Я имею в виду дни без работы вообще… без звонков или сообщений, или электронных писем от деловых партнеров.　Можешь честно сказать, что у тебя был хоть один такой день?　Нет, не мог.　

— Я сделаю выводы. Но ты все равно должна была взять несколько выходных, вместо того, чтобы перенапрягаться.　

— Эти ублюдки не разрушат мою жизнь.　

Он вздохнул.　

— Такая упрямая.　

— Гордая.　

Постукивая пальцами по столу, он сказал:　

— Я хочу спросить тебя кое, о чем. Наверное, нечестно с моей стороны спрашивать это — обычно такое не практикуется у демонов, это скорее человеческий обычай, но я хотел бы, чтобы ты это сделала.　 Задумавшись, она нахмурилась.　

— Ты же не хочешь попросить меня выйти замуж за тебя в церкви?　

Нокс скривил губы и взял ее за руку.　

— Нет. Эти кольца говорят, что мы связаны. — Он провел большим пальцем по черному бриллианту и добавил: — Я хотел бы, чтобы ты взяла мою фамилию.　

От удивления у Харпер глаза на лоб полезли.