Испепеляющий

— Правда, крылья сфинкса красивы? Думаю, что крылья такого могущественного предводителя, как Харпер могут стоить, уйму денег, которых хватит до конца жизни. — Нокс покачал головой. — Кто предложил вам такие деньги?　

— Никто. Мы просто авантюристы.　

Нокс вздохнул.　

— Это всегда так разочаровывает, когда люди лгут мне. А мне не нравится быть разочарованным.　- Это правда.　- И еще одна ложь, за которую ты заплатишь. Ты пришел за моей парой… а это адский риск, учитывая ее силу и ваше понимание того, что может произойти в случае провала. Кроме того, большинство демонов считают, что у Харпер нет крыльев. Не понимаю, зачем охотникам случайно нацеливаться на Харпер, если они верят в иное. Очень немногие знают правду, и я совершенно уверен, что вы могли узнать об этом только от кого-то конкретного.　

Со страхом в глазах, охотник нервно сглотнул, когда посмотрел на Нокса.

— Понимаю, почему ты так упорно скрываешь информацию. Лично я не стал бы рассказывать все, что знаю, человеку, который собирается в итоге меня убить. Но тебе действительно стоит все рассказать.　

— Я уже говорил, что мы просто…　

— За каждую ложь, я сделаю тебе гораздо больнее.　

— Я могу сказать, что нас наняли, если именно это ты хочешь услышать, но это не правда.　

Когда зазвонил его телефон, Нокс сказал:　

— Подумай об этом.　

Он достал сотовый из внутреннего кармана пиджака и увидел имя Джолин на экране.　Джолин Уоллис бабушка Харпер, проницательный и сильный Предводитель, женщина, которая уничтожит любого, кто будет угрожать ее семье.　Ему было любопытно, слышала ли она про нападение на Харпер. Никто не заявлял об этом, но у Джолин везде свои источники.　

— Мне нужно ответить. — Пусть охотник попотеет, это все равно принесет удовольствие его демону. Нокс отошел на несколько шагов и ответил:

— Привет.　

— Я слышала, кое-что случилось в студии Харпер, — перешла сразу к делу Джолин. — Она в порядке? Она не отвечает на звонки.　

— Харпер спит, — сказал Нокс. — Если коротко, на нее напали охотники, которых наняли украсть крылья. Им не удалось, и она уже исцеляется.　

Раздалось шипение.　

— Скажи мне, что они мертвы.　

— Один. Второй ответит на нужные мне вопросы.　

— Мне нужно ее увидеть.　

— Не сейчас. Дай ей поспать. Ей это необходимо.　Тем более что она не спит в последнее время.　

Прозвучал смирившийся, но долгий, страдальческий вздох.　

— Держи меня в курсе. Я хочу знать всю информацию, которую скажет ублюдок. Заставь его заплатить.　

Затем Джолин отключилась.　

Засунув телефон в карман, Нокс услышал разговор Леви с охотником.　

— Не думай, что ложь тебе поможет. Нокс хочет ответов, правды, но с радостью помучает тебя. Это всего лишь прелюдия.　

Ноксу и его демону действительно нравилось играть с их жертвой. Вновь встав перед охотником, он спросил:　

— На чем мы остановились?　

— Чем больше он лжет, тем сильнее будет, мучатся, — подсказал Леви.　

— Верно. — Нокс вздохнул, глядя на охотника. — И ты солгал снова, насколько я помню. Некоторые люди мазохисты. Даже хорошо, что тебе нравится боль. Это поможет тебе пережить следующие несколько часов. — Нокс наколдовал шар адского пламени и подбросил в руке. — Ты когда-нибудь проглатывал такой?　

Стул заскрипел, когда охотник дернулся, шокированный вопросом.　

— Это стандартное наказание в нашей общине, да, Леви?　

— Да, — подтвердил страж. — Слышал, это чертовски больно. Горят язык, рот, горло, пищевод, легкие, желудок и, наконец, кишечник, прежде чем испепелиться вовсе.　Конечно, боль намного хуже, когда шар мощный и смертельный. Он сжигает человека изнутри, оставляя труп плавиться, покрываться волдырями, пока полностью не испарится.　Панический взгляд охотника метнулся к пылающему шару в руке Нокса.　Нокс наклонил голову.

— Ты выглядишь удивленным, что кто-то использует такое наказание. Не секрет, что я жестокий и беспощадный. — Он посмотрел на Леви. — Возможно, некоторые считают, что я размяк из-за пары.　

— Ты размяк? — Леви фыркнул.　

— В любом случае, я стал жестче, — сказал Нокс охотнику, — потому что стремление защитить свою пару очень сильное и первобытное. Многие, кто навредил ей, уже умерли, поэтому меня действительно смущает тот факт, что кто-то решил, что останется безнаказанным, если нападет на нее. И опять же, ты причинил ей боль.　

— Это не так, я просто…　

— Держал, чтобы она не смогла защититься, пока другой отпиливал ей крылья, да, я помню.　

Его глаза на мгновение заволокло черным, и охотник нервно облизнул губы.　

— Ничего личного. Просто бизнес.　

— Бизнес? — зарычал Нокс.　

Леви театрально вздрогнул.　

— Черт, охотник, ты просто сам роешь себе яму.　

— Я имел в виду, что…　

— Никакими словами ты не сможешь оправдать свой поступок. — Нокс подошел ближе. — Как сказал ранее, я не собираюсь заключать с тобой сделку.　Ты не умрешь быстрее, если прямо сейчас расскажешь мне правду. Я не облегчу твою боль… не после того, что ты сделал моей паре. Но в твоих же интересах не лгать мне.　

Охотник сглотнул.　

— Почему?　

— Потому что мой демон тоже хочет с тобой поиграть, — мягко сказал Нокс, — и я разрешил ему это.　

С лица охотника исчезли все краски. Ну, кто захочет иметь дело с таким жестоким и психованным как Нокс?