Испанские нищие

В число "акционеров" входило Убежище, хотя Ли мог и не знать, что Лейше это известно. И Лейша, и Сили ждали, поймет ли Ли ситуацию. До него наконец дошло. Он метнул в Лейшу высокомерный, но испуганный взгляд. Давненько она не встречала таких противных типов!

- Может быть, - сказал Ли, - мы могли бы поговорить об урегулировании. На моих условиях.

- Прекрасно, - Лейша поняла, что дожала его.

Уолкот проводил Лейшу и ее телохранителя к машине.

- Они согласятся?

- Похоже, - ответила Лейша. - У вас любопытные коллеги, доктор.

Он настороженно смотрел на нее.

- Директор забывает, что руководит компанией, которая служит обществу; адвокат не в состоянии составить приличный контракт о найме, а ваш ассистент, работающий над генетикой Неспящих, уезжает на скутере фабрики "Мы спим".

Уолкот небрежно махнул рукой:

- Он еще молод. Не хватает денег на машину. И разумеется, если наши результаты подтвердятся, движение "Мы спим" исчезнет само собой. Никому не придется спать.

- Кроме тех, у кого не хватит денег на операцию. Или на машину.

- Вам больше пристало агитировать за другую сторону, мисс Кэмден, усмехнулся Уолкот. - За экономическую элиту. В конце концов очень немногие могут позволить себе иметь неспящих детей.

- Я не агитирую, доктор Уолкот. Просто уточняю. - Чем-то неуловимым он напоминал Ли.

Уолкот махнул рукой:

- Наверное, вы иначе не можете. Раз уж вы адвокат...

Она так хлопнула дверцей машины, что телохранитель подпрыгнул.

Лейша опоздала в суд. Судья уже с раздражением оглядывался по сторонам.

- Мисс Кэмден?

- Прошу прощения. Ваша честь. К сожалению, меня задержали дольше, чем...

- Впредь не задерживайтесь, адвокат.

- Хорошо, Ваша честь.

Зал был почти пуст, хотя дело предстояло весьма интересное. Пути миграции рыбы не слишком привлекают прессу. Кроме представителей обеих сторон и юристов Лейша заметила какого-то репортера, работников федеральной службы охраны окружающей среды и аналогичной службы штата, трех юношей-студентов, то ли правоведов, то ли экологов, одного отставного судью и трех свидетелей.

И Ричарда Келлера, которого она пригласила в качестве эксперта. Но его выступление состоится только завтра.

Он сидел сзади, прямой, словно аршин проглотил, в окружении четырех телохранителей. Наверное, так бывает, когда живешь в Убежище безвылазно остальной мир начинает казаться гораздо опаснее, чем в действительности. Ричард поймал ее взгляд. Лейша почувствовала холодок в груди.

- Если вы наконец готовы начать, адвокат...

- Да, Ваша честь. Я вызываю для дачи показаний Карла Тремолиа.

Тремолиа, свидетель противной стороны, зашагал по проходу. Клиент Лейши прищурился. У рыбака на лацкане красовалась электронная булавка с эмблемой "Мы спим". В дверях возникла какая-то возня: кто-то тихо, но настойчиво убеждал в чем-то помощника шерифа.

- Ваша честь, я прошу суд обязать свидетеля снять булавку с лацкана, сказала Лейша. - Учитывая обстоятельства дела, выражение политических взглядов свидетеля устно или посредством украшения является проявлением предубежденности.

Судья сказал:

- Снимите булавку.

- Вы можете заставить меня снять булавку, но не можете заставить покупать что-либо у Неспящих!

- Вычеркните это, - сказал судья. - Мистер Тремолиа, если вы будете высказываться, когда вас не спрашивают, я привлеку вас за неуважение... Что там такое, шериф?

- Прошу прощения, Ваша честь. Срочная записка для мисс Кэмден.

Он протянул Лейше полоску бумаги. "Немедленно позвони в контору Кевина Бейкера".

- Ваша честь...

Судья вздохнул:

- Идите, идите.

В коридоре она достала из портфеля интерком. Встревоженное лицо Кевина появилось на миниатюрном экране.

- Лейша. Я насчет Уолкота...

- Линия не защищена, Кевин...

- Не имеет значения, все уже известно. Черт, через несколько часов весь мир будет знать. Уолкот не может запатентовать свое изобретение.

- Почему? "Самплис"...

- Забудь о "Самплис". Заявка на патент подана два месяца назад. Комар носа не подточит. От имени "Убежища инкорпорейтед"... Лейша?

- Я здесь, - произнесла она онемевшими губами. Кевин всегда утверждал, что фальсифицировать правительственную патентную документацию невозможно.

- Это еще не все, Лейша. Тимоти Херлингер мертв.

- Боже! Полчаса назад он уехал на скутере!

- Его сбила машина. Защитные экраны на скутере не сработали. Полицейский случайно оказался там несколько минут спустя, связался с медицинской информационной службой, и я, конечно, слежу за всеми сетями, чтобы выяснить ключевые имена.

- Кто его сбил? - голос Лейши дрожал.

- Какая-то Стейси Хилман, из Баррингтона. Мои ребята сейчас проверяют ее. Но с виду все, как несчастный случай.

- Защитные экраны скутера - это И-энергетические конусы. Они не ломаются; это одно из основных требований при продаже. Они просто не могут выйти из строя. Даже на убогом суденышке фабрики "Мы спим".

Кевин присвистнул:

- Он ехал на скутере "Мы спим"?

Лейша закрыла глаза:

- Кевин, пошли телохранителей к Уолкоту. Самых лучших, нет - своих собственных. Полчаса назад он был в "Самплисе". Пусть его проводят в нашу квартиру. Или контора надежнее?

- Надежнее.