– Два моста, телеграфная линия, автоколонны. Не слишком ли много для небольшого пятачка? – с сомнением проговорил Джига. – После первого же взрыва начнется переполох. Франкисты запустят поисковые группы с собаками, а то и войсковую операцию затеют с тотальным прочесыванием окрестностей. Мы не успеем взять ноги в руки.
– А ты одновременно все взорви. Шутка.
Все заулыбались.
– Чего развеселились? – воскликнул Джига с обидой в голосе. – Шутка шуткой, но стоит подумать.
Отбыл отряд рано утром. Впереди ехал «Додж», за ним следовал тентованный грузовик с бойцами.
По дороге машины обогнали упряжку. Два мула, шедших друг за другом, тащили высокий фургон, груженный дровами. Старый возница с морщинистым лицом увидел автомобили, перестал погонять животных и замахал руками в знак приветствия.
При въезде в селение, состоявшее из пары десятков домов, их остановил патруль. Здесь проходила линия фронта. Разобравшись с патрулем, Донцов дал бойцам команду покинуть машины и приготовиться к пешему переходу.
– Странная какая-то линия фронта, – задумчиво проговорил Солейко. – Никаких окопов, пулеметных гнезд, дотов. Только конные дозоры, а остальной личный состав республиканцев спокойно сидит по хатам.
– Может, у них тактика такая? – предположил Фраучи.
– Это не тактика такая, а бездарность командования. Фалангисты их блокируют, обойдут с флангов и продолжат движение. А они будут держать круговую оборону до морковкина заговенья.
– Так надо им подсказать! – не унимался Фраучи.
– Пускай им Бенедикто подсказывает.
Бойцы засветло пересекли плоскогорье и углубились в лес. В отличие от побережья с его пальмами и другой субтропической флорой, здесь преобладала растительность средней полосы России: дуб, сосна, можжевельник.
Стемнело. Фонарей диверсанты не зажигали. Чтобы не потеряться, на спине у каждого были приклеены белые лоскутки с привязанными к ним гнилушками. Местное изобретение. На них ориентировались люди, идущие сзади. Курить разрешалось только на привалах с соблюдением маскировки, укрывшись куртками.
Лес поредел. Впереди в лунном свете стала видна прогалина, поросшая редкими кустами. Отряд двигался вдоль неглубокой лощины, и Донцов внезапно приказал остановиться на ее краю.
– Что-то птички там сильно раскричались. Ночью они так себя не ведут. Не нравится мне это, – сказал он, повернувшись к Аугусто.
– Ты прав, – согласился проводник.
Донцов послал двух бойцов в разведку, чтобы осмотреться. Стоило им покинуть лощину, как на той стороне прогалины, метрах в пятидесяти, зажглись фонари, а следом раздалась беспорядочная стрельба. Один из разведчиков судорожно задергал руками и упал навзничь. Второй бросился на землю и заполз обратно в лощину.
«Засада!» – подумал Донцов и крикнул: – Всем залечь! Огонь по готовности!
Бойцы залегли цепью вдоль лощины, зажгли свои фонари и открыли ответный огонь.
– Что ты об этом скажешь? – спросил Алексей Мигеля, выхватившего «браунинг». – Да убери ты свою пукалку. Толку от нее как от козла молока! – Так что ты думаешь?
– Да ничего я не думаю! – воскликнул Мигель. – Это вне всякой логики!
– У войны своя логика. Солейко!
– Здесь я!
– Туркменский вариант.
– Понял, отрабатываю.
Солейко скрылся из вида.
Через несколько минут на той стороне лощины раздалось несколько взрывов гранат, сопровождаемых истошными криками. Стрельба поредела.
Вскоре вернулся Сан Саныч и доложил командиру отряда:
– На той стороне бурелом. В нем они и засели. Судя по интенсивности стрельбы, пара десятков. Но вот что мне показалось странным. Я не особо владею испанским, но там кто-то крикнул «Чертов Франко!» Эти слова я понял.
– Что?! – Донцов едва не подпрыгнул, услышав это неожиданное заявление. – Прекратить огонь! Мигель, разберись с этими чудесами.
– Эй! – крикнул испанец, высунувшись из лощины и сложив ладони рупором. – Мы из бригады Доминго Унгрии. А вы кто?
– Мы республиканская армия, – последовал ответ с той стороны прогалины. – За что воюем?
– А вы? Давай разберемся, кто есть кто.
– Давай, – последовал ответ.
– Встречаемся посреди поляны, двое на двое, – предложил Мигель. – При выключенных фонарях. Годится?
– Годится.
Погас свет, наступила тишина.
Мигель взял с собой одного бойца.
– Винтовку оставь. Пистолета будет вполне достаточно, – сказал он ему.
Вернулись они минут через пять.
– Ну что? – спросил Донцов, сгорая от нетерпения.
– Им было поручено устроить здесь засаду диверсионной группе противника. Приказ начальства. Оно как будто знало наш маршрут.
Услышав последнюю фразу, Донцов с подозрением покосился на Аугусто, но тут же себя одернул.
«Старинов кого попало не порекомендует», – подумал он и спросил:
– И что теперь?
– Повеселились. По одному трупу с каждой стороны, а у них еще куча людей с осколочными ранениями. Теперь расходимся, – проговорил Мигель с горькой иронией. – Мы друг другу больше неинтересны.
– Интересно, кто нас сдал, – сказал Донцов. – Но это потом.
После короткого привала диверсионная группа вошла в долину с пологими краями, поросшими густым кустарником. Постепенно рассвело. Бойцам следовало перейти через горы и дождаться следующей ночи.