Испанская партия

   Ворошилов рассматривал фотографии красноармейцев, доставленные из Испании. Изможденные лица, обтрепанная форма, но веселые и оружие сохранили. Это те самые "малые группы", которые по замыслу не к ночи помянутого Тухачевского должны были "просачиваться" через боевые порядки франкистов. Хорошо, что просочились, плохо, что мало их, просочившихся. Апанасенко железной рукой вывел своих из окружения, наплевав на идиотский, если не сказать "предательский" приказ командующего и сейчас он и его группа - единственная полностью боеспособная часть на территории Баскской Автономии. Иосиф Родионович был вынужден сократить линию фронта и даже оставил Бургос, но оставшееся держит крепко и выбить его оттуда не выйдет. Никак.

   На мгновение Ворошилову даже стало чуть досадно, что новым командующим АрмГрОН утвердили не Апанасенко, а Тимошенко. Хотя Семен Константинович тоже человек надежный и толковый. Но все же...

   Дверь кабинета открылась, и на пороге возник Руда:

   - Товарищ нарком. К вам начальник ГУГБ...

   - Проси

   И почти сразу же в кабинет стремительно вошел Берия:

   - Сидишь? Тут вот какое дело... - Он словно бы замялся, затем спросил - Про группу Мехлиса по твоей линии новостей нет?

   - Нет. ГРУ все силы прилагает, но...

   Берия помолчал, пожевал тонкими, четко очерченными губами:

   - Ежову Хозяин позавчера разнос устроил. Велел, чтобы нашли непременно. И немедленно...

   По лицу Лаврентия Павловича Ворошилов понял, что Николай Иванович - аккуратист и служака, задание выполнил. Но вот что удалось узнать?..

   - И?..

   - Плохи у Мехлиса дела, - Берия вздохнул. - Зажимают его. ИНО через своих стаци его отыскал, но выходит так, что из окружения ему не выйти. Хорошо хоть, что он по дорогам идет, а то уже и разгромили бы... - Тут в его голосе прорезались любопытствующие нотки, - Как думаешь: сам он додумался, или подсказал кто?

   - Ну, вообще-то мог и сам, но скорее всего есть у него кто-то не сильно глупый... - Теперь помолчал Климент Ефремович, - Мы же так и не знаем: кто у него из командиров...

   - Ну, ладно, это - лирика, - хмыкнул Берия. - Я тебе вот с каким вопросом:  младшими командирами пограничников не выручишь?

   С этими словами он положил на стол разработки Соколова. Ворошилов принялся читать, а Лаврентий Павлович внутренне напрягся: дружба - дружбой, а за каждого младшего командира Климент Ефремович сейчас начнет сражаться как разъяренная тигрица за своих тигрят...

   ...Когда наругавшиеся и наспорившиеся нарком и начальник ГУГБ покидали Наркомат, Ворошилов, внезапно вспомнив, поинтересовался:

   - Лаврентий, а чего это к Герою только какого-то Судоплатова представили? А тебя?

   Берия поморщился:

   - Да меня вообще в представлении быть было не должно... - Он вздохнул и добавил, - Лично меня вписал...

   06.30, 13 августа 1937г., Паленсия

   Комбриг Леваневский налег на штурвал, и тяжелый ТБ-3 медленно повернул вправо. Следом за ним так же неторопливо и величаво начали поворачивать остальные бомбардировщики тяжелой бомбардировочной бригады. Данные разведки подтвердились и - вот они! Торопятся на перехват группы Мехлиса. Только зря торопитесь, господа фашисты: красные военлеты еще не сказали своего слова. Очень веского, надо отметить, слова...

   Третьего дня в штаб АвиаКОН буквально влетел, размахивая шлемом, майор из смешанного авиаполка разведчиков, и закричал во все горло:

   - Нашли! Нашли! Товарищ полковник, нашли!

   В штабе словно взорвалась крупнокалиберная бомба. Все, кто только был в штабе, включая взвод воздушных десантников, выделенных Глазуновым в качестве охраны, повскакали с мест и накинулись на майора Еськова:

   - Где?

   - Когда обнаружили?

   - Куда движутся?

   - Их много?

   Третью группу окруженцев вот уже две недели как искали всеми мыслимыми и не мыслимыми способами, но те словно провалились сквозь землю. Радиоперехват франкистов тоже ничего не давал: фашисты и сами не знали, где в их тылу схоронились красноармейцы. И вот, наконец...

   Майора чуть не под руки подвели к карте. Леваневский пристально посмотрел ему прямо в глаза:

   - Показывай, товарищ Еськов...

   Комбриг - звание присвоил еще покойный Тухачевский: в аккурат за два дня до того, как его самого бомбой диверсанты подорвали, - комбриг Леваневский решил использовать для разгрома вражеской колонны тяжелую авиабригаду. Бомбы малого и среднего калибра в АвиаКОН были на исходе, да и со скоростными бомбардировщиками было не все гладко: иностранный бензин был слишком хорошего качества и потому моторы СБ все чаще вспыхивали сами по себе, просто от перегрева...

   Леваневский сам повел бригаду тяжелых бомбардировщиков. Шестьдесят два ТБ-3 взлетели еще до рассвета, ориентируясь по габаритным огням, построились "свиньей" и, натужно ревя моторами, величаво двинулись на запад. Каждый из бомбардировщиков нес по две полутонных бомбы и по пятьсот килограмм - меньшего калибра. До вожделенного моста было не более трех сотен километров, а потому бомбы взяли в перегруз.