Испанская партия

   Ночь выдалась непривычно холодной, и марокканцы, стоявшие ночью в карауле, дрожали, клацали зубами и, ворча, поплотнее кутались в свои бурнусы. Утром на землю выпала обильная роса, а от реки поднялся плотный белый туман. Он медленно поглотил низкий левый берег и в его клубах солдатам чудились то чьи-то силуэты, то очертания вражеских танков, то вовсе уж немыслимые, невероятные очертания чего-то, одновременно похожего и на линейный корабль, и на тяжелый бомбардировщик...

   ...Всю ночь часовые не смыкали глаз, всю ночь настороженно обшаривали темноту стволы винтовок и пулеметов. Франкисты еще не забыли, что такое визиты "ноче де фантасмас" и не горели желанием испытать их вновь на своей шкуре...

   - ...Никого не заметили? - спросил офицер-кавалерист часовых, съежившихся в окопе. - Красные не появлялись?

   - Велик Аллах! - произнес один из марокканцев, вглядываясь в мутные картины, рисуемые переливами тумана. - И да благословенна будет Его милость, которая оберегает нас от "ночных призраков". Все тихо, эфенди капитан.

   Офицер кивнул, и пошел вдоль по траншее. Завернул за очередной угол... и остановился как вкопанный. Прямо в лоб ему смотрел черный немигающий глаз револьверного ствола...

   - Ариба лас манос, сука! - негромко, но веско произнесли из тумана.

   Капитан на секунду замешкался, и это промедление стало для него роковым. Широкая ладонь зажала ему рот и нос, а в следующее мгновение удар ножа отправил "эфенди капитана" туда, где в тенистых садах возле фонтанов, бьющих вином, его ожидали прекрасные полногрудые гурии...

   - Грубый ты, товарищ Семейкин, - прошептал Домбровский. - Можно было и в плен взять...

   - Куда "в плен", товарищ старший лейтенант? - прошипел Семейкин в ответ. - Я ж видел: эта сука орать собиралась. Уже и рот открыла...

   - И как ты это все со спины заметил? - усмехнулся Алексей. - Ладно, пошли дальше, ребята...

   Парашютисты тихо скользнули вдоль траншеи и, точно волки на овечью отару, обрушились на секрет марокканцев. Несколько глухих ударов, полузадушенный крик, и десантники с сознанием выполненного долга уселись на землю, устало переводя дух.

   - Товарищ старший лейтенант, можно давать ракету - сообщил звеньевой Семейкин, пряча нож за голенище сапога.

   - Погоди, еще наши знак не дали...

   - Какой там "не дали"?! Вон Мишка Эпштейн руками своими машет, чисто - пропеллер...

   Домбровский изо всех сил пытался разглядеть Эпштейна, который вместе с Политовым и еще двумя бойцами шел с другой стороны, но так ничего и не увидел, кроме смутных очертаний какой-то фигуры вдалеке. В очередной раз поразившись зрению сибиряка-охотника, он вытащил ракетницу...

   ...Со своего командного пункта на небольшой высотке Мехлис видел, как откуда-то из тумана, скрывшего берега реки, вылетела красная ракета. Следом за ней в других местах тоже взмыли в небо ракеты и тут же взревели двигатели танков. Полотнища тумана вспороли лучи фар боевого света, грохнул орудийный выстрел, а потом, перекрывая грохот моторов, загремело "Ура!". Машинально он посмотрел на наручные часы: атака началась ровно в шесть часов десять минут...

   На мост вылетел танк, за ним - бронеавтомобиль БА-6. Паля в разные стороны из башенных орудий и спаренных пулеметов, они мгновенно проскочили на другой берег и замерли по бокам дороги словно доты. А по мосту уже бежали, стреляя на ходу, красноармейцы. Вот первые уже на другом берегу, вот их там уже целый взвод, вот...

   ...Пулемет ожил внезапно и первой же очередью сбросил в воду добрый десяток стрелков. Остальные залегли, но это не помогло: расположившись на высотке, франкисты должно быть, заранее пристреляли мост, и теперь им даже не надо было видеть цели - достаточно просто выставить нужный выверенный прицел... К тому же туман, который пока прикрывал красноармейцев, скоро рассеется под лучами яростного испанского солнца, и тогда людей на мосту окажутся точно на ладони у пулеметчиков...

   Три танка с противоположного берега открыли яростный огонь по тому месту, где по их предположениям находилась замаскированная огневая точка. "Бэтэшка" и "башка" с правого берега активно присоединились к ним, но все было напрасно: стоило только лишь стихнуть разрывам сорокапятимиллиметровых гранат, как тут же снова раздавалось назойливое стрекотание фашистского "браунинга"...