Искуство быть собой

– Нет. То есть да. Я умею готовить, но сегодня не буду, – запутался Том.

Кейтлин была поражена тем, что он, оказывается, умеет готовить.

– Ты правда умеешь готовить? – переспросила она. – Вот так сюрприз!

Да, она не привыкла к тому, чтобы «настоящий» мужчина мог встать к плите и приготовить себе хоть что-то съедобное. «Подай, принеси!» – и ее отец, и ее бывший бойфренд были сделаны из одного теста. Они были уверены, что женщина создана лишь для того, чтобы ублажать мужчину. А Кейтлин не хотела мириться с такой ролью. Все, с нее хватит! Только взаимное уважение и доверие может стать крепким фундаментом для любящей пары.

– Поверь, жизнь полна сюрпризов, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, – многозначительно произнес Том.

«Я готов баловать тебя, Кейтлин, и ты позабудешь о своей боли», – хотелось ему сказать. Но он понимал, что еще слишком рано говорить слова любви. А он полюбил Кейтлин – да, именно полюбил. Том открыто признался себе в этом. Это была любовь с первого взгляда.

Кейтлин неожиданно поймала себя на мысли, что чувствует себя абсолютно спокойно в компании Тома. «Как будто всю жизнь его знаю, – улыбнулась она про себя. – Да, но какие у нас могут быть отношения, если он не доверяет мне? Он не хочет говорить о своем прошлом, той части жизни, которая так важна для него… Он даже не понимает, что я смогу поддержать его!» Кейтлин решила – нужно дать Тому понять, что он не одинок в своих страданиях.

Ей так хотелось подойти к нему, обнять, стереть мрачные морщинки со лба, заставить его рассмеяться… Но, несмотря на все ее усилия, Том, казалось, отгораживался от нее твердой каменной стеной, когда дело касалось его службы в спецназе. А Кейтлин тяжело переживала такое явное недоверие.

Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Но желание еще какое-то время не расставаться с ним пересилило сомнения.

– Что ж, предложение принято, если ты на самом деле хочешь, чтобы я зашла к тебе. Меня смущает плохая привычка, появившаяся у меня со вчерашнего дня. Я испортила тебе вчера все веселье, а теперь испортила прогулку, так что я не удивлюсь, если ты сейчас же убежишь и больше никогда не захочешь меня видеть.

У Тома снова пересохло во рту. Она действительно не представляет себе, насколько соблазнительна… Густые волосы, пухлые губы, умопомрачительное тело… Она не просто красива, она мила своей разговорчивостью, доброжелательностью, открытостью. Она чудо и магия – вихрь мыслей и эмоций закружил Тома.

– Вообще-то у нас сегодня семейный ужин, соберется вся родня, так что готовить будет моя мама, и я могу поручиться – это будет здорово.

Кейтлин снова заволновалась:

– Так ты приглашаешь меня на семейную встречу… – Она умолкла на полуслове. – Уверен, что твои родные не будут возражать?

– Возражать? Да я никогда в жизни не приводил женщину в дом моей матери. Скорее, реакция будет прямо противоположной, – смущенно ответил Том.

Кейтлин смотрела на него, ничего не говоря. Но ее губы изогнулись в легкой улыбке.

– Я не хотел бы тебя смущать своим предложением, – начал извиняться Том. – Если хочешь, мы можем пойти в ресторан…

Ее улыбка стала шире.

– Я нисколько не возражаю и с удовольствием приду.

– Ну, вот и ладно! – вздохнул Том с явным облегчением.

– Может, тебе сначала стоит позвонить, предупредить маму? Вдруг она разволнуется от мысли, что у тебя свидание?

Том старался не рассмеяться. Свидание? Если она хочет, чтобы это было свиданием, для него это не проблема.

– Ты точно не против семейного ужина? – спросил он, чтобы быть полностью уверенным, что она не предпочтет ужин в ресторане.

– У меня нет семьи, Том, и я буду рада провести время с твоей. Твое приглашение приятно мне, – просто, но с достоинством ответила Кейтлин.

– У тебя нет семьи? – Как могло случиться, что он до сих пор этого не знал?

Кейтлин продолжала улыбаться, но теперь это была грустная улыбка, счастье больше не отражалось в ее глазах.

– Нет, только я.

– Могу я спросить, что случилось? – осторожно спросил Том.

– А нечего рассказывать. – Ее оптимистичный тон расходился с выражением ее лица.

Том медленно кивнул, стараясь собраться с мыслями. Ему срочно нужно было сменить тему. Он отлично понимал, как необходимо бывает держать некоторые вещи глубоко внутри себя, поэтому не стал настаивать.

– Значит, ты выжила после своего первого марш-броска, да? – перевел Том разговор в другое русло.

Кейтлин с благодарностью улыбнулась ему:

– С твоей помощью практически без потерь, – и кивнула на поврежденную лодыжку.

– Ну, это лучше, чем подвергнуться нападению рыси, так что можешь считать, тебе повезло. – Том улыбнулся ей в ответ, прежде чем сосредоточиться на дороге, и вырулил с парковки.