Искуство быть собой

– Что? Ты сравниваешь меня с шестилетним ребенком? – искренне удивилась она.

– Кейтлин, но тебе же будет интересно увидеть диких животных парка, правда? – мягко спросил Том.

– Конечно! – Ее глаза удивленно распахнулись и заблестели. – А разве это не опасно?

– Очень, – серьезно ответил Том, хотя глаза его явно смеялись. – Дикие кролики, например! Но я тебя буду защищать и от них, если потребуется! – по-прежнему серьезным тоном добавил Том и рассмеялся. – Вот мы и приехали! – Он припарковал машину на специально отведенной стоянке.

Кейтлин переобулась в удобные кроссовки, мысленно похвалив себя за предусмотрительность, и взяла с собой бутылку минеральной воды.

– Готова? – спросил Том.

– Конечно! – как-то по-особенному улыбнулась она.

У Тома перехватило дыхание от одной этой улыбки. От Кейтлин исходил аромат тайны и соблазна.

Том шел не спеша, стараясь приноровиться к шагу Кейтлин.

– Не устала? – заботливо спросил он.

– Все отлично! Даже не сомневайся! – легко ответила она.

Кейтлин не привыкла сдаваться так просто и не хотела, чтобы Том принял ее за изнеженную девицу. Она-то знала, каким физическим перегрузкам подвергаются балерины. А внешняя хрупкость обманчива. Она верила в свои силы.

– Том, расскажи мне о себе! Я же ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты – бывший спецназовец, – произнесла она, нарушая подступившую тишину.

– Мне особо нечего рассказывать. – Его лицо внезапно помрачнело.

«Что ж, не хочет – не надо, не стоит давить на него», – мудро рассудила Кейтлин, наслаждаясь лучами осеннего солнца.

– Я потерял лучшего друга, – неожиданно признался Том. – Мы были на боевом задании, и вдруг этот взрыв… Это не должно было случиться! – Его лицо окаменело.

Кейтлин молчала, понимая, что Тому нужно выговориться.

– Я должен был спасти его! – в бессильной ярости почти крикнул Том.

«Ему очень больно, – уговаривала себя Кейтлин, стараясь не выдать охвативший ее страх, сразу вспомнив весь ужас его предыдущей вспышки гнева. – Нет, Том не способен ударить женщину». Она до сих пор помнила жуткие сцены своего детства – отец избивает мать, холодно и беспощадно. Такое забыть невозможно…

– Прости, – еле слышно проговорил Том. – Но я не могу не думать об этом. Я должен был спасти друга… Давай больше не будем говорить о моем прошлом, – предложил он.

Кейтлин в задумчивости прикусила губу. Конечно, она была рада, что Том приоткрыл ей дверцу в свою душу. Но тем не менее она все еще была напугана столь разительной переменой в нем. И не могла смириться с такими перепадами в его поведении. Именно эти переходы так пугали ее. Она мучилась мыслью: «Когда же он настоящий?» Ответа у нее пока не было, но она очень хотела надеяться на лучшее.

«Я тоже однажды потеряла близкого человека, – хотелось сказать ей, – и я знаю, что ты чувствуешь!» Но она промолчала, видя, что Том не хочет продолжать начатый разговор.

А ведь она тоже хотела поделиться своей болью, сказать, что не он один прошел через ужасные испытания и время поможет ему. Она надеялась, что сможет его поддержать, а Том упорно отгораживался от нее. Прежние сомнения, недоумение, что он занят только своей потерей, с новой силой нахлынули на нее.

– Идем? – нарочито бодрым голосом сказал Том и зашагал вдоль тропинки.

Кейтлин была рада тому, что Том шел не оборачиваясь. Слезы и горечь обиды подступили к глазам, и она не хотела, чтобы он заметил это.

– Ах! – Внезапно Кейтлин споткнулась и, не удержав равновесия, чуть было не упала, но сильные руки подхватили ее.

Том сделал неуловимое, неожиданное движение. Оно было таким гибким и невероятно мягким, что Кейтлин не успела понять, как это произошло. Том обнял ее и привлек к себе. Его глаза пылали, обжигая ее с ног до головы.

– Кажется, я подвернула ногу, – прошептала Кейтлин, как завороженная глядя на его красивое, мужественное лицо.

Какой же защищенной она чувствовала себя в его сильных надежных руках!

– Не волнуйся, все будет хорошо, – заверил ее Том, проводя ладонью по ее длинным темным волосам, которые, казалось, слегка потрескивали, как при электрическом заряде, от магнетизма его касаний.

Том бережно усадил Кейтлин и аккуратно снял с нее кроссовки – лодыжка слегка опухла.

– Больно? – спросил он, сосредоточенно осматривая ногу, прощупывая пальцами поврежденное место. – Перелома нет…

«Я уже не знаю, больно мне или нет, – проплыло у нее в голове. – Я ощущаю только прикосновение твоих рук».

Кейтлин изо всех сил старалась не выдать охватившего ее волнения, сдерживая предательски прерывистое дыхание. Она боялась, что стук ее сердца будет громче звука ее голоса.

– Боже! Откуда у тебя эти шрамы? – поразился Том, увидев легкие, едва заметные отметины на ноге Кейтлин.

– Так, несчастный случай, – уклончиво ответила она, приходя в себя.

Не могла же она сейчас признаться ему, что это следы побоев ее бывшего бойфренда… У нее, как и у Тома, было свое прошлое, которое она не хотела обсуждать ни с кем.

– Ты сможешь идти? – нахмурившись, спросил Том.

– Да, все в порядке. Я сильнее, чем ты думаешь, – тихо ответила Кейтлин, не в силах оторвать взгляд от его сильных рук.