Искусство программирования для Unix

Наиболее очевидной общей проблемой является неспособность к переносу на другие платформы. Большинство конкурентов Unix, появившихся до 1980 года, были привязаны к какой-либо одной аппаратной платформе и исчезли вместе с ней. Единственной причиной того, что VMS просуществовала достаточно долго для того, чтобы рассматриваться здесь в качестве учебного примера, является то, что она была успешно перенесена с ее первоначального аппаратного обеспечения VAX на процессор Alpha (а в 2003 году переносился с Alpha на Itanium). MacOS была успешно перенесена с микросхем Motorola 68000 на PowerPC в конце 80-х годов прошлого века. Операционная система Microsoft Windows избежала данной проблемы, оказавшись в нужном месте, когда стремление превратить программное обеспечение в продукт массового потребления привело к заполнению рынка универсальными компьютерами монокультуры PC.

С 1980 года все более проявляется другой недостаток, характерный для различных операционных систем, которые либо были уничтожены Unix, либо просуществовали менее продолжительный период времени: неспособность обеспечить изящную поддержку сети.

В мире распространяющихся сетей даже операционная система, спроектированная для однопользовательской работы, нуждается в многопользовательских средствах (множество групп привилегий), поскольку без таких средств любая сетевая транзакция, которая способна обманным путем вынудить пользователя запустить злонамеренный код, может разрушить всю систему (макровирусы в Windows являются только верхушкой этого айсберга). Без мощной многозадачности способность операционной системы одновременно обрабатывать сетевой трафик и выполнять пользовательские программы будет ослаблена. Операционная система также должна обладать эффективным IPC-механизмом, для того чтобы ее сетевые программы могли обмениваться данными друг с другом и другими приоритетными пользовательскими приложениями.

Windows, имея серьезные недостатки в данных областях, избегает упадка только благодаря тому, что она получила монопольное положение еще до того, как сетевое взаимодействие стало действительно важным, а также благодаря множеству пользователей, которые в силу определенных условий вынуждены принимать как должное аварийные отказы и бреши в системе безопасности, количество которых шокирует. Данную ситуацию нельзя назвать стабильной. Сторонники Linux успешно ее использовали (в 2003 году), для того чтобы проникнуть на рынок серверных операционных систем.

Приблизительно в 1980 году во время расцвета персональных компьютеров проектировщики операционных систем отклонили Unix и традиционную технологию разделения времени как тяжеловесную, Громоздкую и несоответствующую новым условиям, определяемым средой однопользовательских персональных машин. Вместе с тем GUI-интерфейсы требовали внедрения многозадачности, для того чтобы справляться с исполняемыми потоками, связанными с различными окнами и их элементами управления. Направленность на клиентские операционные системы была настолько сильной, что серверные операционные системы были отклонены подобно реликтам на паровой тяге из прошлой эпохи.

Но, как отметили разработчики BeOS, требования распространяющихся сетей невозможно удовлетворить без реализации какой-либо технологии, весьма близкой к общецелевому разделению времени. Однопользовательские клиентские операционные системы не способны преуспеть в Internet-мире.

Данная проблема привела к новому объединению клиентских и серверных операционных систем. Первые (до появления Internet) попытки равноправного сетевого взаимодействия через локальные сети в конце 80-х годов начали выявлять неадекватность конструкторской модели клиентских операционных систем. Для совместного использования данных в сети необходимы точки рандеву (rendezvous points) для этих данных. Следовательно, работа без серверов невозможна. В то же время опыт клиентских операционных систем Macintosh и Windows поднял уровень минимальных пользовательских навыков, которой устроил бы потребителей.

С не-Unix моделями разделения времени, фактически исчезнувшими к 1990 году, существовало не много возможных решений, которые проектировщики клиентских операционных систем могли противопоставить данной проблеме. Они могли выделить Unix (как это было в MacOS X), изобрести заново приблизительно эквивалентные функции по частям (как это сделано в Windows), или попытаться заново создать весь мир (как попыталась и не смогла BeOS). Однако тем временем в Unix-системах с открытым исходным кодом росли клиентские возможности по использованию GUI-интерфейсов, а также возможности работы на недорогих персональных машинах.