Искушение соблазном

– Грейс, я желаю тебе счастья. Но мой внук тебе не пара. И дело не только в твоем весе, дорогая.

Грейс почувствовала острое желание куда-нибудь спрятаться. Она не знала, что ответить Агате.

– Нет, ты, конечно, привлекательна…

Достаточно сухо Грейс пробормотала:

– Спасибо.

– Я сейчас могу показаться грубой…

– Продолжайте, Агата, – нашла в себе силы ответить Грейс.

– Ной привык к красивым женщинам, которые умеют себя преподнести. Насколько я могу судить, ты ни разу в жизни не делала маникюр и не была в косметическом салоне. Ты не знаешь, как правильно одеваться, а твоя прическа… О, Грейс, твоя прическа!

Грейс продолжала молчать. Что она могла сказать? Все это была правдой. Она начала нервно накручивать на палец мокрый локон.

– Грейс, ты хороший человек и очень милая.

Грейс наморщила носик. Милая!

– Но тебе нужен человек твоего круга.

Грейс быстро прикинула, какой круг имела в виду Агата. Возможно, какой-нибудь убогий, древний, тупой, скучный.

Не услышав ответа, Агата нетерпеливо спросила:

– Ты еще здесь?

– Да…

– Я вовсе не хотела показаться жестокой.

Надеясь закончить на этом разговор, Грейс вежливо сказала:

– Замечательно. Спасибо за заботу. Я сама разберусь.

– Прежде всего меня беспокоит Ной.

Грейс Дженкинс вздохнула и почти упала на край кровати. Агата явно собиралась многое высказать, и ничто не могло удержать ее от этого.

– Ной будет счастлив только с такой женой, как Клара. У него будет все, чего ему не доставало в детстве. Респектабельность, стабильность. Вся роскошь и комфорт, какие только можно купить за деньги. У него будет достаточно большое влияние, и он сможет жить так, как захочет.

По мнению Грейс, Харпер и так обладал всеми перечисленными Агатой благами. Разве что не в таком изобилии, как, очевидно, хотелось бы Агате. Грейс издала неопределенный звук.

– Грейс, ты не можешь дать ему всего этого.

Дженкинс отняла трубку от уха и недоуменно посмотрела на нее. Неужели Агата думает, что она планирует выйти замуж за Ноя? Да, конечно, она мечтает об этом. Но в действительности этого не должно случиться. Грейс была слишком рассудительной и здравомыслящей, а браку с Ноем недоставало логики. Она любила его и желала ему счастья. Грейс хотела, чтобы все у него в жизни было замечательно. А она просто его сексуальная рабыня.

Возвратив телефон к уху, Грейс сказала:

– Знаете, Агата, вам стоит сказать все это Ною.

– Думаешь, я должна сказать ему, что у тебя нет чувства стиля? Не говори ерунды.

Грейс едва не рассмеялась.

– Я уверена, что Ной и сам может все понять. Я имею в виду, что вам стоит сказать ему, что вы действуете лишь из желания сделать ему добро. Хотя увольнение – не лучший способ показать это.

– Он вернется, – твердо сказала Агата, – и тогда мы поговорим.

Как обычно, Агата диктовала свои условия. Грейс удивилась ее упрямству.

– Надеюсь, что тогда будет не слишком поздно.

– Что ты имеешь в виду? – голос Агаты зазвучал резче, в нем слышалась тревога.

– Я считаю, что Ной – самостоятельный человек с большим потенциалом. Он не только умеет поступать по-своему. У него очень быстрый ум, много энергии, и он доказал, что умеет делать деньги. Он лидер по натуре, и все ваши партнеры по бизнесу видят и знают это. Раз уж он больше не работает у вас, как вы думаете, сколько пройдет времени прежде, чем ему предложат новую работу?

Теперь настала очередь Агаты замолчать в замешательстве. Спустя несколько секунд она спросила:

– Ты хочешь сказать, что Ной предаст меня?

– Я хочу сказать, что Ной не будет сидеть и ждать сложа руки. Ему нравится принимать вызовы и ему нравиться работать. Он будет работать. И если вы хотите, чтобы он делал это для вас, вам нужно переосмыслить некоторые вещи.

– Это больше похоже на угрозу, Грейс Дженкинс! – воскликнула Агата.

Грейс покачала головой. Она была сыта по горло этим разговором.

– Агата, каким образом я могу вам угрожать? Я уже даже не работаю с вами, – с каждым словом ей становилось легче на сердце. – Как вы сами только что сказали, я не имею на Ноя никакого влияния. Я лишь пытаюсь указать вам на некоторые вещи, которые вы сами не замечаете.

– Я прекрасно все вижу!

Грейс почти угадала, что дальше скажет Агата.

– Ты всегда была на высоте, Грейс. Я тебя ценила.

– Спасибо.

Сама Дженкинс считала, что она была прекрасным секретарем. Но Агата уволила ее очень легко.

– Оставим это. Грейс, ты просто должна понять. Если Клара, красивая, элегантная девушка, которая прекрасно умеет вести себя в любом обществе, не может удержать Ноя, то как с этим можешь справиться ты?

Не желая повторяться, Грейс сказала:

– Агата, мне нужно идти. Вы хотели мне еще что-нибудь сказать?

– Я хотела бы, чтобы ты держалась подальше от моего внука.

Не собираясь дискутировать на эту тему, Грейс стала прощаться.

– Все ваши пожелания учтены. Мне нужно идти. До свидания.