Искушение

- Понятия не имею... - Катя подошла к окну. За стеклом размывалась чья-то тень. До рассвета еще часа два, самые короткие ночи стоят. - Вам что нужно?

- Надю... - отозвался мужской голос.

Катя начала закипать. Запсиховала.

- Какую еще Надю? Здесь таких нет. Вы мне ребенка разбудите, уходите!

Но эти двое - а их было двое, Катя теперь хорошо рассмотрела - уходить не собирались. Не для того они пришли, чтобы сразу уходить. Перед ними стояли задачи посложнее. Хотя тоже не очень трудные.

Тени придвинулись к стеклу вплотную. Потом одна исчезла, и через минуту застучали в дверь с другой стороны дома.

- Кого они ищут? - в страхе спросила Валя, подняв голову.

- Надю какую-то... ошиблись, должно быть... - Катя быстро подошла к двери. - Здесь нет никакой Нади, я вам в который раз твержу-повторяю... Здесь я снимаю полдома... У меня маленький ребенок, подруга ночует...

- Загуляла она, Надька... - не слушая, злобно забормотал ночной гость. - Жена это моя... сказали, сюда она ходит к кому-то...

Катя совершенно вышла из себя и заорала, забыв о спящем Платоше:

- Да к кому ей сюда ходить, к кому?! Здесь даже мужчин нет!

- Открой, я проверю и уйду! - настаивал ревнивец.

И Катя решилась в полном отчаянии. Но сначала выхватила беспокойно завозившегося Платошу из кровати и заколотила ногой в стену соседям.

- К нам кто-то ломится! Помогите! Выйдите! Пожалуйста, я вас умоляю!

Соседи давно уже проснулись, поэтому отозвались тотчас.

- Кто там еще у вас?

- Я не знаю! - кричала Катя. - Выйдите! Пожалуйста!..

Сосед нехотя выполз на крыльцо.

- Мужики, в чем дело?

- Пусть она откроет! - не сдавались пришельцы. - Нам только проверить нужно...

- Откройте окно, - сказал сосед. - Я буду стоять здесь, не бойтесь...

Катя дрожащими руками распахнула раму. Валя стояла сзади, сжимая в руке прихваченный на кухне молоток. На всякий случай. От гостей вовсю несло перегаром. Они мельком через подоконник осмотрели комнату, хмыкнули и растворились в ночи.

- Спасибо! - крикнула Катя соседу.

Он, ворча, ушел досыпать. А Катя и Валя глаз до утра не сомкнули. Едва рассвело, Катя встала, накормила Платошу и проворно собрала все необходимое - ту малость, что можно было унести с собой.

- Валя, помоги мне доехать до дома, в Москве такси возьмем, я больше здесь ни за что не останусь.

Дома Катя стала названивать в институт Михаилу, чтобы рассказать ему все, извиниться и попросить деньги назад. Жить на даче в одиночку Катя теперь боялась. Но дозвониться оказалось невозможно. Номер телефона был правильный, Катя и раньше звонила по нему. Просто хозяина дачи больше не подзывали к телефону, едва узнав, кто звонит. А спрашивали об этом в институте обязательно. Катя звонила день, другой, третий... А потом вдруг ясно поняла, что занимается пустым делом: Михаила ей никогда не позовут, там либо все в сговоре, либо он наплел коллегам что-то и попросил... И вообще институт ли это? И Нади никакой никогда не существовало, и ее мужа с приятелем тоже... А есть хитрован Михаил, который задумал напугать одинокую бабу так, чтобы она с дачи сбежала. Деньги ведь уже в кармане... И дачу можно сдавать снова. И так раз пять за лето.

Для проверки своей догадки Катя попросила Валю, которую там не запомнили, съездить в Томилино. Подруга к идее отнеслась с большим недоверием и скептицизмом, но поехала. Вернулась мрачная, подавленная.

- Ты была права... Дача сдана, там живет какая-то тетка с дитем лет двух... Я спросила, давно ли она здесь. Сказала, третий день, очень рада, что нашла. Удобно, от станции близко и от Москвы. Я сказала, что ищу Михаила. Он там, конечно, не бывает. Сдал - и снова в Москве. Пока эту не шуганет. Надо же... Я думала, у тебя такая болезненная фантазия разыгралась...

После того лета Катя ездила с Платошей за город на выходные, а в основном держала его в городе. Казнилась, но боялась снова попасться в ловушку. И ничего с собой поделать не могла. И поэтому, когда Акрам вдруг предложил ей пожить летом в поселке под Москвой, очень удивилась: с чего бы это?

Не умеющий врать Таишев нехотя ответил:

- Повод ищу... Вы там будете - я смогу к вам приезжать, как здесь прихожу... Мне там девчонка одна нравится... Буду и ее видеть почаще... А дачу мы вам хорошую найдем. Мне подруга поможет, Саша.

Он смотрел на учительницу с надеждой. И Катя, сначала вдруг возмутившаяся такому нелепому, дикому способу ухаживания за девчонкой, вспомнила, как пахнет июньский лес, каким горячим становится июльский песок на берегу пруда, неподвижного и зарастающего липкой зеленью, как нежно клонят головки в земле августовские астры... И сдалась.

Радостный Акрам сам помог Кате переехать. И зачастил к ней в гости.

Внезапно Катя осознала, как многие любыми способами стремятся к оригинальности, как хотят показать себя необычными, беспредельно редкими... Не такими, как все. И большинство уверено в своей обособленности и уникальности. Таких, как я, - мало, я - исключение из правила.

Почти любой поклонник рока твердит:

- Я не серое большинство, а потому не слушаю попсу. У меня музыка "не для всех"!

И твердит это совершенно искренне.