Искушение

— Ага, молчишь! — торжествовала Марке-лова. — Идеальный парень доставляет идеальные неприятности?

Что же они тут все такие проницательные? Я прислушалась к себе, к нарастающей тревоге. Будь моя воля, я бы заперла Лерку в этой комнате и никуда в ближайшую неделю не выпустила. Мысленно стала создавать вокруг нее аркан. В моем воображении передвигались стулья, сходил со своего места шкаф, сворачивался и вставал в угол половик, протягивалась тонкая красная линия силы, способная остановить зло.

Лерка нервно перебирала карты, разбрасывая их вокруг себя веером.

— А Дракон все не появляется. Как уехал, никаких известий. Наверное, нашел работу, и ему не до возвращений.

— Он не вернется, — произнесла я через силу.

— Знаю! — истерично-громко воскликнула Лерка. — Это ты у нас везунчик! Другим счастье не выдано!

Карты разлетелись по полу.

— Еще неизвестно, кому повезло больше, — пробормотала я.

Если бы Лерка знала все, она бы так не говорила. Но знать она не будет. Для всех мы останемся совершенной парой.

— Где же ты будешь искать своего Максика? — сменила слезы на ехидный тон Лерка. — Позовешь, и он явится? Или ты собираешься у меня ночевать?

Я хмыкнула. Боль из затылка ушла.

— Его звать не надо, — пожала я плечами. — Он сам приходит, когда необходим.

— Где же он? — Лерка театрально-преувеличенно огляделась. — Макс! Появись!

Штора шевельнулась, отъехала в сторону. С улицы ее придерживала бледная рука.

— Не помешал? — Макс улыбнулся самой галантной улыбкой на свете. — Не хотел прерывать ваш девичник.

Лерка глухо вскрикнула. Я удивленно приподнялась. Не ожидала от Макса таких акробатических этюдов. Кому еще придет в голову залезть на балкон третьего этажа?

— Как ты там оказался? — робко спросила Маркелова.

— Влюбленные иногда совершают чудеса. — Макс вытащил из-за спины огромный букет лилий. — Залез по водосточной трубе.

— Тебе двери мало? — Лерка не могла поверить в произошедшее.

— Вы говорили о парнях, а мне хотелось подслушать.

Спектакль «Расскажи мне сказку» начался. Я села удобней. Мое место, как всегда, в партере.

— Черт! Ты меня напугал, — Маркелова медленно поднялась. Лицо у нее сейчас было смешное. Все еще бледное от пережитого страха, но дрожащие губы уже растягиваются в улыбке.

— Впустите,? — Макс кивнул на закрытую балконную дверь.

Лерка отперла щеколду. Макс медленно прошел ко мне, протянул букет. Получилось невероятно красиво и романтично. Лилии — знак невинности и чистоты. Я тут же забыла все свои обиды. Кто еще был способен на такой фокус?

— Ты прелесть, — прошептала, целуя его в щеку. — Я по тебе соскучилась.

— А это очаровательной хозяйке, — Макс передал веточку с розовыми цветками Лерке.

— Ей больше, — проворчала Маркелова, беря лилию.

— Это несложно исправить, — приветливо посмотрел на нее Макс. — В следующий раз подарю тебе охапку цветов. Какие ты любишь?

— Розы, — не раздумывая, ответила Мар-келова.

Макс скривился. Я закусила губу, зная, что вампирам противопоказан этот цветок. Слишком сильный запах. На него у созданий ночи аллергия.

— Пошлое растение, — как ни в чем не бывало заговорил любимый. — Белый символизирует невинность, розовый — дружеское расположение, желтый знак измены, красный — страсти, черный — глубину чувств. Про розу все знают, и если я тебе ее подарю, ты тут же начнешь гадать — к чему. Лучше я принесу что-нибудь необычное.

Ага, незабудки в октябре. Или альпийские маки ранней весной. Удивлять, так удивлять.

Я с удовольствием посмотрела на любимого. Он успел переодеться. Брюки, ботинки, черная рубашка с еще не расправившимися складочками от упаковки. В воротнике торчит булавка — не заметил, когда распаковывал.

— Дорогая, нам пора уходить, — Макс галантно обнял меня за талию. — В следующий раз с меня букет, — напомнил, кивая Маркеловой.

Лерка обиженно поджала губы.

— Карты собери, — попросила я Лерку и, пока она наклонялась, воткнула булавку, вынутую из рубашки Макса, в верхний левый угол дверного косяка.

Черта на кухне, иголка в комнате. Небольшие неприятности тем, кто захочет навредить Лерке, гарантированы.

Мы вышли в коридор. У родителей было тихо. Сколько же сейчас времени?

— Пока! — послала я Маркеловой воздушный поцелуй, выходя за порог. Лерка в ответ поднесла к уху руку с оттопыренным мизинцем и большим пальцем. Просила позвонить. Я согласно закивала.

— Врать нехорошо. — Фраза была выговорена со знакомой интонацией. Сколько раз я ее уже произносила в адрес Макса. Пришло время этим словам вернуться, но уже в мой адрес.

— Дурные примеры заразительны, — ехидно ответила я.

— Машка! — окликнули меня, как только я шагнула из-под козырька подъезда. — Здесь нет водосточной трубы!

Я посмотрела на третий этаж, с балкона которого свешивалась жизнерадостная Мар-келова. Она старательно изгибалась, чтобы увидеть хоть что-то.

С трубой Макс оплошал. Да и балкончик у Лерки застеклен, так просто не залезешь.

— Я с крыши! — махнул ей в ответ Макс.

— А ты у меня акробат! — фыркнула я, прикидывая, как сама бы могла забраться на балкон. Выходило — никак. — Букет где прятал?

— В зубах держал, — ответил Макс, улыбаясь.