Искупление грехов

- В отличие от вас, я пока ещё не плевал на правила, утверждённые канцелярией Его Императорской Полубожественности, – заметил я. – И ваше мастерство, боюсь, под большим вопросом, после того как вы это публично сделали. Надеюсь, у вас есть подтверждение мастерства в мудрости?

- Я… Его Полубо… А у тебя есть заключённый с ними договор?

- Устный договор, заключённый при трёх и более свидетелях, – выступила на шаг вперёд Кри-ана, – согласно Эдикту Его Императорской Полубожественности.

- Вот и свидетели, – указал я на нори, которые отошли от нас, но встали неподалёку.

- Устный договор был? – прямо спросила эра Зана у троих десятников.

- Да, эра! Был заключён этим утром, – ответил один из них. Остальные ограничились кивком.

- Всё, полумастер, проваливай… – она бесцеремонно оттолкнула карающего и подошла к нам. – Так… Шрам, значит…

- Да, эра, – я скромно кивнул.

- Шрам, а не знаешь ли ты… совершенно случайно... какая скотина подожгла лес? – спросила она, глядя на меня смеющимися глазами.

- Совершенно случайно, эра, – ответил я, – знаю.

- Пошли, – эра усмехнулась. – Сейчас ты будешь долго и с чувством рассказывать, как такая неприятность случилась, и кто в этом виноват. Отряд свой гони в лагерь. Пускай там ждут!

Если бы я знал, перед кем мне придётся отчитываться, правду от меня эра бы так и не узнала. Эр Скаэн, эр Ненари, эра Зана, лори Энари, лори Ражий, лори Ани-ин, ещё несколько лори и даже Толстый Э – который, увидев меня, начал хохотать в голос. Рассказ вышел долгий – в том числе, и потому что постоянно прерывался вопросами. Про Кри-ану пришлось рассказать, однако, когда эры начали придумывать кары девушке – я сознался, что она теперь тоже в моём отряде.

- А её-то зачем? – возмущённо спросил эр Скаэн. – Три дня косари из Угеля вместе с нори тушили эту проклятую Пущу! Три дня!.. Чтобы огонь на степь не перекинулся! Ты хоть понимаешь, сколько вам придётся отрабатывать? Знаешь, сколько людей вместо того, чтобы нежить резать, и запасы заготавливать занимались прополкой степи?

- Подожди-подожди, эр! – возмутился Толстый Э. – Я вот услышал, как вас нежить загнала в центр, как вы отбивались, как собирали выживших. Это всё звучит героически и прекрасно. А как вы вышли-то?

- Нас не трогали, мастер, – ответил я.

- Это я и сам вижу!.. Вас теперь нежить Пущи трогать не будет! – хлопнул рукой по столу мудрец. – И даже знаю, почему! Но ты ни слова не сказал уважаемым собравшимся про то, как вы повстречались с Гано-Имисом! И чем вы ему так полюбились?

- Что-о-о? – у эры Заны брови поползли на лоб, Ненари закашлялся, а Скаэн с подозрением уставился на меня.

- Шрам, ты же обещал… – напомнил он мне.

- Да, эр. Я и отказался, – честно ответил я.

- Э-э! Можно чуть-чуть подробнее, что обещал и от чего отказался? – не выдержал Толстый Э.

- Шрам, ты точно не соглашался с предложением Скаса? – повторил эр.

- Да, эр! – ответил я. – Я ответил ему отказом.

- Вы были в самом Ано-Стен-Старе? Или рядом с ним? – не унимался Скаэн.

- Мы не были в Аностене, – ответил я. – Но, отступая от нежити и пожара, спрятались в башне в переходе от стен.

- Так она же закрыта…

Вот тут я с большим подозрением уставился на проговорившего это Ражего, а тот уставился в стену шатра – делая вид, что ничего не говорил.

- А мы её немножко открыли, – ответил я, обводя взглядом присутствующих в шатре.

- Э! Кто-нибудь что-нибудь объяснит? – разозлился мудрец.

- А Скас был в Анастене? – спросил Скаэн.

- Скас в Анастене был, – вынужденно признался я. Совсем не хотелось рассказывать про Скаса при всей честной компании, но, кажется, у эра были свои мысли на этот счёт.

- Рассказывай! – приказал он.

И мне пришлось пересказывать историю Кри-аны и Ри-эны. Слушали меня, не прерывая – а когда я закончил, наступила тишина.

- Мне вот одно интересно, эр, – проговорил Ражий. – А Скас не догадался, к каким жертвам это может привести? Пара сотен нори, почти все ааори из Мобана…

- Во-первых, когда это волновало Скаса? – хмуро ответил вместо Скаэна Ненари. – Во-вторых, ааори и так из Пущи возвращаются не все. Ааори и нори из Мобана и так живут не сладко, и больше, чем это сделали мобанские аори, жизнь им испортить было невозможно. А вот то, что он что-то утянул из города – это плохо...

Скаэн кашлянул и повёл глазами в мою сторону.

- Ладно, Шрам. В целом, к тебе вопросов больше нет, – эр Ненари посмотрел на меня. – Плохо только, что ты опять оказался замешан в какую-то историю… Но, видимо, придётся мне к этому привыкать. К этой твоей Кри-ане у меня, конечно, теперь особое отношение, но раз уж вы её в свою сотню приняли… то и будете всей сотней отвечать. Тут могу предложить сделать так: или штраф в сорок тысяч ули, или месяц на покосе травы в степи.

- Не слишком? – спросил эра Зана.

- Не я придумывал правила, – развёл руками Ненари. – Нанесение ущерба, хулиганство… Всё, Шрам, иди в лагерь. Готовьтесь к покосу.

- Эр! – взмолился я. – А можно штраф уплатить?

- Ну разве что на вас свалится мешок золота к вечеру, – хмыкнул Ненари. – Только учти, если не наберёте – будете косить.