Искупление грехов

С каждой секундой стрел летело вниз всё больше. Дело у нежити пошло хуже, но упорные низшие продолжали переть из леса к башне. Если бы не холм, они бы уже давно добрались до входа в наше убежище. Крутой склон не позволял груде трупов слишком быстро скапливаться, но было понятно, что скоро это счастье закончится – гора тел неуклонно продолжала расти. Несколько раз мурло в лесу пыталось нас оглушить, но я успевал развеять мудрость. И даже когда появилось второе мурло – я смог прикрыть отряд.

Ближе к середине ночи нежить добралась до дверного проёма, и первый низший полез в башню. Я отступил в глубину, позволяя бойцам со щитами и копьём заняться прорывом.

- Мы с Ножом всех разбили на четвёрки, – сказал Эр-нори, остановившись рядом. – Когда одна устанет – вторая сменит. И пролом, и дверь узкие – должно хватить.

Нам и хватало – пока в дело не вступили трупни, тупни, тараны и мурлы. Низшие валились от дверного проёма сплошным потоком, но, когда внутрь сунул голову таран, бойцам пришлось попотеть. Голова у рогатого была бронированная, и пробить её не получалось. А я никак не мог швырнуть ему в морду огнём, как делал в Линге. Без крови у меня просто не хватило сил, а после объяснений мудрецов и Эл-оли на риск я бы пошёл лишь в крайнем случае. К счастью, таран тоже не мог пролезть в дверь – хотя своим упорством начал расшатывать блоки по краям.

- Да рубите ему ноги! – крикнул Нож, становясь пятым в строю. Дождавшись, когда изменённая тварь в очередной раз вытащит рогатую голову, он сделал шаг вперёд и, дотянувшись, резанул переднюю конечность тяжёлым наконечником копья. С рёвом таран завалился на бок и покатился вниз, придавливая низшую нежить по пути. Только два трупня ловко его перескочили и кинулись в бой.

Утро наступило, когда каждая из четвёрок успела дважды побывать в бою и устать. Лучникам я стрелять без необходимости запретил – попросил только находиться на своих местах. Запас стрел тоже был не бесконечен. Когда восходящее солнце окрасило верхушки деревьев алым – нежить начала уходить в чащу, освобождая холм.

Глава 26

- Ну что, аппетит у кого-нибудь ещё есть? – спросил я, оглядывая место побоища.

Редкие смешки стали мне ответом. Рядом остановился один из прибившихся нори и тоже оглядел холм.

- Что дальше, командир? – спросил он, чем просто вверг меня в ступор. Пришлось делать задумчивый вид, чтобы не выдать изумления: одни бунтуют, другие сразу командиром называют.

- Кирри! – позвал я.

- Ага? – подошёл разведчик.

- Возьми ребят пошустрее. Проверьте направление на лагерь, – сказал я. – В бой не вступайте. Проверили – и назад.

- Сделаем.

Кирри убежал, а я повернулся к нори:

- Тебя как зовут?

- Лысый, – ухмыльнулся тот, стянув шлем и показав всему миру идеально ровную блестящую лысину. – Что-то пошло не так, вот и остался без волос на всю жизнь. Ну и без детей…

- Давно в нори?

- Уже шесть лет, – ответил он. – Я невезучий. Вот каждый раз что-то не так идёт.

- Ты тех ребят, что к нам прибились, знаешь?

Неподалёку остановились Пятнашка, Нож и Хохо, прислушиваясь к разговору.

- Не всех… Парочка – незнакомые, наверно, из Форта. Остальные вместе со мной в Мобане мучились. Тот дурак, которого вы с башни выперли – тоже из наших. Но ты не переживай, командир. Никто за него не обидится, он и в самом деле – дурак. Нашёл, когда и на кого накатывать. Так что мы всё понимаем. Ааори только сильно испугались…

Я оглянулся на молодых – те и правда выглядели испуганными.

- Ладно. Бери под своё начальство всех прибившихся… и этих ааори не забудь. Надо их организовать, а вам они больше доверяют.

- Сделаю, – кивнул Лысый и отправился строить своих. Получалось у него, надо сказать, весьма неплохо.

Хохо, Нож, Пятнашка и подтянувшиеся Эр-нори с Ша-арми остановились рядом.

- Сейчас быстро собираем вещи… И будем думать, что дальше делать, – сказал я. – Лысый временно возьмёт под своё начало всех, кто прибился. Надо либо выбираться, либо искать другое укрытие. Ну или это чистить. Еды у нас нет, так что придётся выкручиваться.

- Тут вообще дичь водится, – просветила меня Пятнашка. – Можно попытаться найти. Особо крупной нет, но мелочь – есть.

- Почему она не изменяется? – удивился я.

- Самая окраина, – пояснил Хохо. – Вот и не изменяется. Вообще-то мы можем и изменённую есть… Только не хищников – травоядных. Такие тоже, говорят, бывают.

- Ну посмотрим… Пока я видел в Пуще только нежить и змей, – признался я, улыбнувшись. – Ну и насекомых…

Сборы много времени не заняли. Но Кирри всё равно вернулся раньше. Как только он с разведчиками вошёл в башню, то сразу направился ко мне. Туда же подтянулись все десятники, включая Лысого и ещё одного нори, которого мне представили как Юн-кана.

- В общем, в лагерь мы не пройдём, – сразу «обрадовал» всех Кирри. – Мы в ту сторону сунулись, а там всюду нежить сидит. Вялая, но при нашем приближении сразу зашебуршилась.

- Что, даже прорваться не получится? – удивился Лысый.

- Был у нас в отряде парень, тоже Лысым звали, – проворчал Кирри. – Убили его недавно. Так вот… если не хочешь быть вторым убитым Лысым – я бы не советовал.