Искупление

Бело-синие украшения были развешаны по всему саду. Погода стояла солнечная, день выдался на удивление тёплым. Виктор не успел на церемонию. Разочарованная, я шла по проходу к импровизированному алтарю, шурша тёмно-синей юбкой. Я дошла до назначенного места, под исполнение романтической мелодии музыкантов и ободряюще улыбнулась бледному жениху. Гости поднялись со своих мест, зазвучала торжественная «Аве Мария», и появилась прекрасная Мария в белом платье и с длинной фатой, которая скрывала её лицо.

Я не сдержала слёз, когда мои друзья клялись в любви друг другу и обменивались кольцами. Они такие молодцы, такие эмоциональные и трогательные! Не могла избавиться от мысли, как это будет у нас с Виктором. Постоянно ставила нас на место друзей. Эгоистично с моей стороны. Один важный миг, превративший жениха и невесту в мужа и жену. Я присоединилась к поздравлениям. Крепко обняла Марию и Эйда, всплакнула, желая им от всей души счастья и вечной любви.

Где же Эскалант? Я часто глядела на экран мобильного, стоя в ожидании, когда гости закончат свои поздравления молодожёнов. Нехорошие предчувствия одолевали меня, как ни старалась я гнать их прочь. Может, стоит позвонить? Не буду ли я навязчивой? Вдруг помешаю ему?..

Я вдруг замерла. Знакомое чувство, когда на меня смотрят самые важные в мире глаза, овладело мной. Взгляд в толпу и… Вот он. Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда я увидела Виктора Эскаланта, стоящего в нескольких метрах от меня с нежной улыбкой на губах. Он был одет в строгий серый костюм и стального цвета рубашку. Когда же я привыкну к его чувственной красоте? Надеюсь, что никогда.

— Я так переживала! — прошептала я, когда он был рядом. Объятия, волнующий аромат его «Версаче» и соблазнительный поцелуй, который оказался таким нежелательно коротким.

— Прости, крошка. Дела. Неотложные. Резко возникли.

Он говорил как-то подозрительно. Я подняла к нему лицо, пытливо глядя на Виктора:

— Это Дворак резко возник?

По вздоху Виктора я поняла, что правильно догадалась.

— Его здесь судить не будут, — мрачно сказал он, беря меня за руку. — Завтра он летит домой, под конвоем нашей полиции. Единственное, чего я смог добиться, это присутствие своих адвокатов.

Упоминание об этом человеке вызвало холод во всём моём существе. Мне стало неприятно от мысли, что ему удастся уйти от правосудия, и он снова будет на свободе… Я заставила себя отгородиться от этих мыслей, так как мы на свадьбе моих друзей и уже подошли к ним, чтобы поздравить.

— Эскалант, — делано улыбнулся Адриан, обнимая своё жену за талию и в упор глядя на Виктора. — Рады видеть тебя на нашей свадьбе.

— Несмотря на всё то, что ты натворил, — вставила своё слово Мария.

Я осуждающе глянула на друзей. Виктор усмехнулся, стоически принимая все их нападки.

— Благодарю вас за понимание и шанс, так великодушно предоставленный вами, мне, негодяю. Позвольте же поздравить вас с этим неимоверно важным днём в жизни и преподнести скромный, но приятный подарок.

Я еле сдержала смешок. Виктор полез во внутренний карман своего пиджака и достал длинный конверт.

— Я не знал, планировали ли вы подобную поездку, — протягивая его Адриану, продолжил Виктор. — Поэтому взял на себя смелость подарить вам от меня и Златы, разумеется, путешествие вокруг света с открытой датой. Восхищённая подруга и её теперь уже муж уставились на Виктора. А я была горда за своего жениха, такого сообразительного и щедрого.

— Довольно приятный подарок! — невозмутимо пробормотал Эйд, пожимая руку Эскаланту.

— Но подкупить нас тебе не удалось! — вскинула подбородок подруга.

— И в мыслях подобного не было! — уверил их Виктор чересчур усердно, из-за чего я заподозрила, что именно на это он и делал ставку.

— Мне чужой славы не нужно! — решила я внести ясность. — Я не причастна к этому подарку. Это исключительно идея Виктора.

— Так ты ещё и скромный, Эскалант! — съязвил Эйд, но немного смягчился.

Глава 45 Возвращение к началу

Виктор Эскалант не спускал глаз с Латти. Он просто не мог этого сделать. Она приковала его внимание к себе навсегда. Её имя — невидимое тату на его теле. Он теперь видел её образ всюду: в очертаниях природы и городской архитектуре. Разве думал он, что может так любить одну женщину? Его жизнь, судьба, каждый вздох принадлежали этой девушке. Без неё ему не жить. И эта мысль пугала его по-настоящему. Виктор никогда не был трусом. Он бывал на войне, видел смерть, ощущал её жуткий смрад. Теперь же, в мирной и светской жизни, его одолевала другая фобия — любовь и её утрата. И однажды эти оба страха воплотились в реальность. Девушка по имени Злата стала для него всем — первой любовью, наказанием, жизнью. Виктор наблюдал, как она веселится в компании своих друзей-молодожёнов. Он не слышал, о чём они говорили, так как стоял довольно далеко. Она чему-то рассмеялась, заставляя улыбнуться и его. Латти выглядела очень счастливой. Словно и не было тех ужасных лет, что они провели в страданиях. Его маленькая, храбрая девочка! Он готов защитить её от всех и всего! Он умрёт за неё.