Искупление

— Мне, кажется, или я слышу угрозу в ваших словах, сеньора Эскалант?

Чёрт, а как же приятно слышать это обращение!

— Немного есть такого.

Я схватила его за тонкий галстук и потянула к себе.

Глава 44 Свадьба

Вот я и снова невеста Виктора Эскаланта. Но такое ощущение, что в этот раз по-настоящему. Эти мысли стали причиной моего раннего пробуждения, ещё до назначенного будильником времени. Виктор посапывал рядом со мной. Я улыбнулась, глядя на этого красивого мужчину. Скоро он станет моим навсегда. А я его. Возможно, для многих современных людей подобные размышления — признак консерватизма. Но разве не чудесно объявить всему миру, что наша любовь превращается в семью? А какое прекрасное словосочетание «мой муж» или «моя жена»? Уф!.. Мурашки по коже!

Воодушевлённая, я полетела в ванную, чтобы быстро собраться и ехать к Мари. Сегодня её свадьба с моим лучшим другом. Пусть Виктор поспит. Он измотан не только трудовыми буднями и презентацией, но и бурной ночью, которую мы обозвали «Сексуальная помолвка». А я была на редкость бодра. К тому же ему ещё нужно на работу сегодня, а после он приедёт на свадьбу. Я подружка невесты, и в этой суете Виктору нет нужды участвовать. Пусть отдыхает, справляется с делами и присутствует только на самой церемонии.

Чмокнув милого в щёку, я чуть не соблазнилась взять свой автомобиль, но передумала. Решила воспользоваться услугой такси. Не успела я толком отъехать от пентхауса, как мой мобильный зазвонил волнующим меня рингтоном «Bad» Майкла Джексона. Я, улыбаясь, ответила на звонок.

— Ты где? — голос Эскаланта звучал рассерженно.

— Доброе утро, любимый. Я уже поехала. Не стала тебя будить…

— Моё утро было не таким добрым, Злата, — пробурчал он. — Больше так не делай, я…

Он замолчал, словно не решаясь продолжить.

— Что ты?

— Надумал всякого… — нехотя ответил он. — Скажи Вальдесу, чтобы вёз тебя бережно.

Чёрт, я совсем забыла, что он запретил мне выходить в одиночестве!

— Э-э-э, не могу, Виктор. Я в такси…

— Не понял, — рыкнул он в трубку. — Я вчера был настолько плох, что ты мне решила сейчас отомстить?!

— Виктор! — спохватилась я. — Пожалуйста, не сердись! Честное слово, я забыла про Вальдеса!

— Ладно, — буркнул он. — Я постараюсь освободиться как можно раньше.

— Надеюсь на это, — улыбаясь, как дура, ответила я. — До встречи.

— Целую, крошка.

Счастливая, я откинулась на сидение такси и мечтательно уставилась в окно. Разве заслужила я такую любовь?..

***

Моё прибытие в загородный особняк родителей Марии было преждевременным. Но, как оказалось, очень необходимым. Там царила паника. Невеста приказала открыть все окна в её комнате, где проходили сборы, требуя прохлады, дабы не потёк макияж от пота. В феврале месяце-то!.. Когда я её увидела, она сидела на стуле с расширенными от ужаса глазами и дышала в бумажный пакет.

— Где тебя носило?! — закричала она на меня. — Я на твою свадьбу тоже опоздаю! Тоже мне, подруга!

Я сочувственно улыбнулась бледной визажистке и пьющей успокоительную настойку графине.

— Мари, — мягко и спокойно заговорила я. — Вообще-то, я приехала на два часа раньше.

— Да, конечно!.. — ехидно продолжала подруга с метающимися от нервов глазами. — Видно, мои часы врут, показывая… восемь утра?!

Она недоумённо посмотрела на меня, потом на настенные часы и на маму. После схватила руку подпрыгнувшей от испуга мастера макияжа, чтобы посмотреть на её наручные измерители времени. И, наконец, облегчённо выдохнула, откинувшись на спинку стула.

— Закройте окна — не хватало мне ещё заболеть! — забурчала она, и все кинулись исполнять приказ капризной молодой невесты.

Я разложила свои сумки, повесила платье в тканевом чехле и пошла делать всем успокоительный чай, ну а себе, как обычно, кофе. Когда я вернулась, макияж невесты был закончен, и бледная девушка с неимоверным облегчением покинула своё временное место работы.

— На вот, выпей. Мне не раз помогал! — улыбаясь, протянула я ей чашку, после того как угостила её матушку.

— А что это ты такая радостная? — Мари громко сделала глоток чая.

Я повременила с ответом, так как тоже отпивала из своей чашки ароматный кофе.

— Что это, чёрт меня возьми?! — завопила Мария, от чего подскочили все вокруг, включая меня.

Чуть не опрокинув на себя чай, она схватила меня за руку и уставилась на кольцо. Этот огромный камень с россыпью других, но поменьше, трудно было не заметить.

— Дочь моя! — осуждающе воскликнула её графиня, вытирая салфеткой всё же пролитый на себя чай.

Мари не обратила ни малейшего внимания на мать и взирала то на меня, то на кольцо.

— Он снова это сделал?! — восторженная улыбка осветила лицо подруги.

Я, закусив губу, кивнула.

— Ах, чёрт побери!!!! — ещё сильнее завопила подруга и кинулась обнимать меня. — Моя подруга выходит замуж за Эскаланта!!!

Я засмеялась, обнимая её в ответ.

— Мария! Разве подобает так выражаться будущей графине! — одернула её матушка.

***