Искупление

Сначала разговор с Эскалантом, потом с Мари меня настолько огорчили, что, выйдя на улицу, я даже не сразу обратила внимание на назревающую опасную ситуацию. Направляясь к «Сиату», я чуть не налетела на возникшую передо мной скалу по имени Франциско Саэс. Но мне хватила несколько секунд, чтобы понять причину его боевой готовности. Он заслонял меня перед Виктором Эскалантом, который нахально стоял со скрещенными на груди руками.

— Латти, нам нужно поговорить, — мягко сказал он, глядя на Саэса, за спиной которого я и пряталась.

— Нет, Эскалант! Отстань от меня!

Нельзя на него смотреть! Так было легче ему отказывать.

— Я не могу этого сделать, крошка.

Мазохистское удовольствие пронзило меня. Я разозлилась на него за наглость и на себя за слабость.

— Приятель, я не хочу опять портить твою физиономию! Так что, по-доброму, иди-ка ты домой! — громогласно сказал мой защитник.

Я выглянула и увидела, как Эскалант медленно улыбается и потирает переносицу. Что это его так развеселило?

— Извини, приятель, — лениво молвил он, засунув руки в карманы своих чёрных брюк, — времена меняются.

В эту же секунду, как из-под земли, появились двое здоровенных парней в чёрных костюмах и тёмных очках. Люди в чёрном?! И не успела я опомниться, как моего неромантичного прототипа Кевина Костнера уже скрючивали, безжалостно применяя силу.

— Эскалант, что ты творишь! — закричала я, пытаясь спасти своего охранника, который успел стать для меня другом. — Прекратите! Не надо, не трогайте его!

Виктор шагнул ко мне и попытался ухватить меня за руку. Недолго длилось моё сопротивление…

— Пойдём со мной, и его отпустят! — сдавливая моё запястье, сказал шантажист.

— Ты чокнутый, Эскалант! — бросила я ему в лицо, понимая безвыходность ситуации. — Хорошо! Останови только это!

Одни молчаливый кивок Виктора, и Саэса тут же отпустили. Один из мучителей даже потянул ему платок, чтобы тот утёр кровь с разбитого носа. Саэс буквально дёрнул его на себя и стал подниматься на ноги. Всё происходило на глазах толпы людей в центре города. Кто-то пытался, очевидно, вызвать полицию, но те же люди Эскаланта предотвращали эти попытки и разгоняли любопытный народ.

Виктор, держа меня за руку, потащил куда-то через дорогу. Я встретилась взглядом с Мари, которая тоже вышла из кофейни и была свидетелем этой ситуации. На мой гневный взгляд она мотнула головой, молчаливо утверждая, что в этом не замешана.

Тем временем Эскалант быстро шагал к красной спортивной ретро машине, волоча меня за собой. «Де Томазо» словно вернулся из прошлого! С водительского места тут же встал ещё один элегантный верзила и бросил ключи в поднятую руку босса. Я понимала, что моё сопротивление было бесполезным, и молча села в авто, позволяя Эскаланту закрыть за мной дверцу. Исподлобья я смотрела, как он обошёл машину и сел за руль. Подогретая во мне злость облегчала задачу сопротивляться трогающим мою душу воспоминаниям.

Я искоса наблюдала, как мой похититель ловко управляет автомобилем одной рукой, пока вторая лениво покоилась на его колене. Он потянулся в мою сторону, и я вжалась в сидение. Но он всего лишь включил музыку. В салоне зазвучала композиция поп-короля «Вad». Готовился, негодяй!

— Куда ты меня везёшь?

Ну почему я вспоминаю, как впервые с ним слушала эту песню?!

— Ко мне домой.

— Куда?! Ну, уж нет, нет, нет… — замотала я головой в полном ужасе.

— Разве я спрашивал твоего согласия? — он бросил на меня взгляд, криво улыбнувшись.

Предательские мурашки забегали по моей спине от его вида. Я была права, намного сложнее отказывать, находясь рядом с этим мужчиной. Так, нужно срочно разозлиться!

— Я не пойду туда! — вызывающе бросила я, когда он остановил свою «Де Томазо» напротив входа в элитный высотный дом.

— Тогда я переброшу тебя через плечо и понесу на глазах всех прохожих и жильцов. Выбирай! — выжигая на мне клеймо своим взглядом, сказал он.

Я сглотнула и обречённо кивнула. Но как только он вышел из авто, закрылась внутри и лихорадочно стала набирать в телефоне номер Гаспара. Эскалант, насмехаясь над моими жалкими попытками спастись, покачал головой. Как ни в чём не бывало он открыл дверцу ключом и вырвал из моих околевших пальцев телефон.

— Ты всё же выбрала второй способ?

— Нет, нет! — запротестовала, я, отодвигаясь от него, насколько это позволял салон авто. — Я сама! Пойду сама!

Он смотрел на меня своими горящими глазами, от которых у меня перехватывало дух.

— А жаль! — подмигнул он мне и, выпрямившись, подал руку.

Проигнорировав его предложение, я вылезла из автомобиля и, высоко подняв голову, промаршировала внутрь. Такое чувство, будто иду на казнь.Улыбающийся консьерж, которого я обманула, пытаясь проникнуть в квартиру негодяя, приветствовал нас поклоном головы.

— Господин Эскалант, госпожа Бронских, рад вас видеть!

На секунду я замерла, открыв рот. Он знает меня? Неужели почитатель жёлтой прессы? Но мы уже входили в зеркальный лифт, где играла классическая музыка. Виктор держал меня за локоть. Я недовольно отдернула руку.

— Зачем ты все это устроил?