Искупление

— Не понимаю тебя… — честно сказала я и услышала, как под моими ногами упала книга, которую столкнула со столика, пятясь от него.

Я наклонилась, чтобы поднять её, Эскалант тоже. Чересчур резко поднялась, и полотенце слетело с моей головы. Влажные волосы хлыстнули меня, и я откинула их с лица. Виктор оказался на опасном расстоянии от меня, и мы держали одну книгу. Я отняла руку. Он криво улыбнулся и опустил глаза на обложку. Прочитал название, хмыкнул и положил её обратно на стол.

— Гаспар, — сказал он, смущая меня своей близостью, — он сияет, как рождественская гирлянда. Я догадываюсь, что в этом твоя заслуга.

Мне стало трудно дышать, и я сильнее сжала кулак на своей горловине халата.

— Уходи, Эскалант! — я поняла, к чему он клонит.

Его пальцы резко сжали мои плечи. Мне стало больно. Он приблизил ко мне лицо, потемневшее от внезапной злости:

— Ты спала с ним?!

— Отпусти! Больно же! — пытаясь вырваться, я ухватилась за его руки.

— Говори мне, вы переспали?! — жёсткость в его голосе набирала обороты, но хватку он ослабил.

— Нет, нет, нет! — мне хотелось, чтобы он ушёл поскорее.

Довольная ухмылка появилась на его лице:

— Не кричи. Вдруг он придёт спасать тебя.

Я хотела спросить, почему меня нужно спасать, но не успела. Эскалант поднял меня на руки и понёс на кровать.

— Ты!.. Что ты?!!.. Не смей! Только не вздумай! — шипела я и била его кулаками.

Эскаланту было всё равно. Я помнила это настроение и жутко боялась его и… себя. Моя устойчивость перед ним была как карточный домик, готовый рассыпаться только от одного его взгляда.

— Тише! — произнёс он и уложил меня на постель.

А потом навис надо мной, улёгшись сверху. Мои глаза ошарашенно смотрели на его лицо в соблазнительной и оттого опасной близости. Я даже боялась вздохнуть. Шоколадные глаза плавили меня, как воск.

— Теперь здесь ты тоже будешь думать обо мне, крошка! — прошептал он так близко, что я дышала его дыханием.

Я посмотрела на его губы. Предательская моя сущность отзывалась на их зов по первому клику. Он знал это, чувствовал мою податливость, моё поражение. Эскалант провёл рукой по моим губам, шее, груди, животу и замер на бедре. Он касался меня через толстую ткань халата, но показалось, что его вовсе нет.

— Боишься себя? — прошептал он с вызовом.

Хотела я ему ответить, но не смогла. Лишь облизала губы, провоцируя на поцелуй. Эскалант улыбнулся и склонился ещё ниже и… поцеловал меня в лоб! А потом перекатился и встал с постели. Наконец, я была свободна. Но что-то радости было мало. Он взялся за ручку двери:

— Попробуй поспать, крошка.

— Я дала себе клятву, — мой голос дрожал, — забыть тебя.

Он остановился и оглянулся на меня:

— Я не позволю этому случиться.

Эскалант ушёл.

А я откинулась на подушки, всё ещё видя перед собой его лицо. Этот человек имеет неописуемую власть надо мной. Ведь сейчас я сожалею не о том, что он пришёл сюда и нарушил девственный покой этой комнаты. Если не кривить душой, то нужно признаться, я хотела, чтобы он остался. Я посмотрела на конверт, что он оставил мне. Любопытство меня пересилило, и я распечатала его. Это был диск, на поверхности которого сияла надпись, сделанная от руки знакомым подчерком: «Это наши воспоминания».

Загрузив его в свой компьютер, я открыла этот носитель, вконец заинтригованная. Комната моя оживилась музыкой. Слёзы наполнили мои глаза, когда я переключала трек за треком той музыки, что мы слушали, когда были вместе. Это были звуки моего счастья. Ведь именно тот период жизни был самым лучшим. Мне было очень жаль, что это время, как и эти хиты, остались в архивах памяти. Не больше…

Послушав эту музыку, я положила диск обратно в конверт и, открыв верхний ящик своего туалетного столика, нашла ему там место. Рядом с армейской нашивкой и подарочным сертификатом в какой-то модный бутик — новогодний подарок Гаспара.

***

Попрощавшись, Эскалант вышел из дома его друга и соперника. Как бы тяжело не было признавать, но Виктор сделал это. Ведь он понимал, что если бы относился к людям так, как Гаспар, то никогда не попал бы в подобную ситуацию. Не натворил столько бед в своей судьбе и в судьбах бог знает скольких людей! Глядя в окно «Бугатти», отъезжающей от особняка атташе, он невольно подумал, что Злате было бы намного лучше связать свою судьбу с этим благородным и, бесспорно, любящим её человеком. Он снова представил себе жизнь без неё и похолодел от ужаса. Если она выберет не его, жизнь Виктора кончится в тот же миг. Он понял это так же ясно, как и то, что предать друга и силой увезти её он не сможет. Пусть всё будет зависеть от неё.

Глава 28 Я выбираю

Утро следующего дня началось для меня с рассветом. «Попробуй поспать, крошка!» — эти слова выстукивали в моей голове всю ночь. Я заболела Эскалантом снова, вернее, как оказалось, я и не выздоравливала. В медицине это называется ремиссией, кажется. Измученная попытками уснуть, я спустилась к завтраку. Моя надежда сбежать из дома до пробуждения Гаспара провалилась. Он уже бодро мне улыбался, уминая омлет.

— Как вчера побеседовали с Виктором, милая?

Я подавилась грейпфрутовым соком.