Искупление

— Тогда идём сегодня нашей компанией. Возьмёшь с собой этого громилу Саэса. И никаких отговорок, ясно?

— Хорошо.

***

Виктор Эскалант впервые в жизни играл в шпиона. Сидя в своём авто напротив «Старбакса», он ждал, когда две интересующие его девушки допьют кофе и разойдутся. Ему необходим ещё один напарник, так сказать.

Мария Ривас вышла, держа под руку его девочку. Виктор затаил дыхание, не смея отвести глаз от Златы. Она выглядела печальной, но такой красивой! Огромных сил ему стоило удержать себя на месте и не украсть её прямо сейчас. Наконец Латти поцеловала подругу в щёку и села в автомобиль баронессы. Эскалант скривился при виде этой машины. Его крошка достойна лучшего, чем этот «Сиат»! Он заметил, что водитель у неё — старый знакомый верзила Саэс. Он улыбнулся своим воспоминаниям.

— Давай за блондинкой! — ткнул пальцем Виктор в идущую по тротуару Марию своему водителю.

Спустя пару минут он уже вышел к ней на встречу. Девушка шагала прямо перед ним. Она скользнула по нему взгляду, не заметив сначала. Но тут же посмотрела опять, прямо на Виктора. Он лукаво улыбнулся. Мари замелила шаг и оглянулась. На миг ему показалось, что она планирует бегство. Он даже дернулся к ней. Но девушка его удивила.

— Здравствуй, Вик, — приблизившись, она посмотрела на него грозным взглядом. — Я как раз хотела поговорить с тобой.

Виктор сморщился, услышав ненавистное ему сокращение имени. Но решил не заострять на этом внимание.

— Садись тогда, — ответил он ей тем же и кивнул в сторону своего «Бугатти».

— М-м-м, классная машина! — протянула Мари.

— Спасибо.

— Жаль, что совесть не продаётся. Тебе б не помешало такое приобретение! — бросила девушка и села внутрь автомобиля.

Эскалант ухмыльнулся и покачал головой, садясь следом за ней.

***

Я, наверное, отвыкла от подобных заведений. Музыка была слишком громкой, людей чересчур много, а свет больно бил по глазам. Это был популярный клуб, и вечер тематический, посвящённый Новому Году. Все были в масках, а некоторые даже в нарядах каких-то героев.

Мой выбор наряда был скромен и примитивен. Я устало посмотрела сквозь прорези белой кружевной маски на своё длинное платье такого же цвета, которое отражалось в многочисленных зеркалах на стенах клуба. Как же грустно! Нет, я, конечно, и танцевала, и пыталась веселиться, однако мысли были далеко. Я была рада встретиться с друзьями, с которыми раньше проводила очень много времени. Да я была уже не та. Всё, что со мной случилось, изменило меня, оставив шрамы и всё ещё кровоточащие раны…

— Потанцуем, красотка? — сверкая белозубой улыбкой, обратился ко мне какой-то мужчина в сером наряде. Я открыла рот, чтобы вежливо отказать…

— Слышь, иди дальше, парень! — грубовато молвил Адриан, вставая между нами.

Незнакомец обезоруженно поднял руки и пошёл мимо.

— Спасибо, Эйд! — благодарная я улыбнулась другу.

— Да, ты наш герой! — промурлыкала Мари, и они поцеловались.

По-доброму завидуя, я вежливо скосила взгляд на танцующую толпу, этажом ниже.

— Пойдём со мной! — вдруг встал Адриан и подал мне руку.

— Куда?

— Идите, потанцуйте! Я пока отдышусь немного! — махнула нам Мария.

Я нехотя поплелась с давним другом. Когда мы спустились вниз, диджей объявил, что скоро полночь, и поставил какой-то ремикс. Адриан повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза:

— Прости меня, Латти.

— Эйд? — я моргнула, не понимая, что происходит.

Адриан медленно растворился в толпе, глядя куда-то поверх моей головы.

— С наступающим, крошка! — раздался над моим ухом сладкий голос Эскаланта.

Глава 25 Бутафорные чувства

Я подпрыгнула от неожиданности, когда его рука нагло обвила мою талию и прижала к себе. Задохнувшись от ощущения спиной тела Виктора, я резко отпрянула и повернулась к нему лицом.

— Эскалант?!

Он улыбнулся мне, сверкая ямочками на красивом лице, скрытом чёрной маской. Моё сердце колотилось так, будто в него только что сделали прямой укол адреналина.

— Потанцуй со мной! — просил он, лаская меня взглядом.

— Ни за что! — чувствовала себя разгневанной из-за предательства друзей и своего эмоционального буйства, которое он вызвал.

— Ты не оставляешь мне выбора, крошка.

Эскалант силой притянул меня к себе и начал двигаться в танце. Упираться особо я не могла, чтобы не привлекать внимание гламурной толпы. Не хватало ещё, чтобы до Гаспара дошли сплетни о моём вечере в компании Эскаланта. А может, это просто отговорка, и я хочу насладиться близостью с этим человеком? Мою голову кружил запах, исходящий от него…

— Ты не изменился, — сказала я ему в шею. — Ты всё так же берёшь силой…

— Мне приходится, — говорил он голосом, в который я однажды влюбилась. — Ради нас.

— Нас?! — я была словно эхо. — Эскалант, опомнись, «нас» не существует!

Были подобные намёки три года назад, но ты всё разрушил…

— Латти, я понимаю твоё неверие в меня. И всё, что я сейчас скажу, ты пропустишь мимо ушей.

Я чуть вздрогнула от тембра, которым он говорил.

— Но я хочу, чтобы ты прислушалась к себе, — он чуть сильней прижал меня к себе.