Искупление

Мы плыли реально долго. Хоть сокланы не возмущались, мне надоело сидеть на носу флагманской лодки и постоянно спрашивать у Димона долго ли ещё. Он смотрел на карту, вставал на плотные ноги, осматривал бескрайнюю водяную гладь, и уверенно говорил, что недолго. И лишь когда во все четыре стороны света не было видно ничего кроме воды, он аж подпрыгнул в лодке.

— Тихо, Дим! Не качай! — воскликнула испугавшаяся Вика.

— Да, пофиг, — отмахнулся он. — Всё равно придётся нырять. Мы на месте, а никаких островков и следов кораблекрушений нет. Надо нырять и искать.

— Чего искать?

— Что угодно. Всё, что покажется странным.

— Мы тут? — спросил я.

— Да, прибыли.

— Народ! Ялики в кучу. Свяжите их вместе, чтобы не растащило. Сейчас посмотрим.

Мы быстро собрали наш небольшой флот. Желающих понырять было хоть отбавляй — почти все 116 человек очень хотели поводолазить. Я отправил в инвентарь всю свою экипировку, оставшись в стартовой маечке и штанишках, и первым спрыгнул в тёплую воду.

— Инструктаж, ребята! — Искандер сел на бортике. — Алтарей в лодке не поставить — я пробовал ранее. Поэтому — максимальная осторожность. Потеряете концентрацию — рискуете виртуально задохнуться. А это значит, терять здоровье гигантскими скачками по 50 единиц в секунду. И тогда у вас останутся лишь два пути: респануться в клан-холл или респануться в Истбурн. Сами понимаете, что ничего хорошего вас тогда не ждёт. Возвращаться не на чем, и ждать мы никого не будем.

Я недовольно поморщился: опять Андрюха решил опередить мои уста. Вечно он лезет.

— Всё верно, — добавил я. — Кружим на небольшой глубине. И потом чуть глубже. Внимательнее относитесь к своему здоровью, короче.

116 дельфинов принялись пенить воду вокруг сбитых в круг яликов. Вместе со всеми я плавал под водой, открывал глаза и пытался рассмотреть хоть что-нибудь. Видел мутную темноту на глубине, видел кружащих рядом сокланов и видел полосу, сообщавшую о заканчивающимся виртуальном воздухе.

Эта полоса имела свойство как-то чересчур быстро заканчиваться. От силы пару-тройку минут можно было находиться под водой, где система блокировала твой рот наглухо. Ты не мог его отворить, и не мог ничего сказать. Мог лишь нырять и смотреть, как ныряют другие.

Я устроил перерыв через несколько минут, когда один из сокланов — всё тот же чёртов Краудер, обладавший малым пулом здоровья — утонул. Разгильдяй захотел поиграть в бомбочку и пошёл на дно, как топор. Всё же решил всплывать, но немного не рассчитал силы и не просчитал точку невозврата. Его тело скрючило где-то метрах в 5-ти под лодками. А когда хилы сообразили, что можно-то беднягу воскресить, 10 секунд уже истекли.

«Шарик, ты — балбес!» — без обиняков написал я в клановый чат.

«Да я случайно. Чё ты?» — ответил «Шарик».

Я не стал ничего писать в ответ и сосредоточился на окружавших меня сокланах. Кое-кому уже надоело и они забрались в лодки. А остальные висели на бортиках.

— Кроме тьмы в воде я ничего не заметил, — признался я. — Как у других дела?

— Тоже самое.

— Надо нырять глубже, Лёш, — сказала Вика. — До самого дна.

— Это невозможно, Викуся, — покачала головой Олеся. — Никто из нас не донырнёт.

— Сокровища если и будут, то на самом дне, — согласился с Викой Димон. — Мы на нужной точке. Не проплыли мимо. Красный крестик на карте исчез, прикиньте. Мы там, где надо. Надо нырять дальше.

— Я ж об этом и говорю, — повысила голос Вика. — У меня есть предложение.

— Давай, стреляй.

— Послушайте. Когда виртуальный воздух заканчивается, персонаж начинает терять здоровье. Так? Вот! И его не восстановить зельем, ведь зелье надо употреблять орально. А как это сделать, если рот на замке? Но ведь это ещё не конец, верно? Кто нам мешает попробовать достичь дна через умения хилеров? Через массовые умения. Давайте попробуем? Не выживем, так не выживем. Всё равно иных вариантов нет.

Я быстро сориентировался и схватил её идею за хвост. Выглядела она вполне толково. Если я забью свою пати хилами с полными баками «маны», мы, возможно, сможем спуститься намного глубже. А может, и до самого дна.

— Отличная идея, — похвалил я Вику, но удержался от того, чтобы похлопать по плечу. — Я иду с первой партией… Без вариантов! — добавил я, когда начал зарождаться гул. — Квантум, Силли, Кассиопея и Легионер — на хилах! Злодейский манул — на маналейке. Посмотрим, сможешь ли ты заливать ману под водой… И Лисандер — в качестве фонарика. Я тут неожиданно вспомнил, что на глубине темнее, чем тёмной ночью. Тоже посмотрим, сможешь ли давать свет.

— Смогу, — уверенно сказал он. — Это заклинание я не произношу с помощью рта. Просто на кнопочку на посохе жму.

— Прекрасно. Остальным — готовиться. Если прокатит — сообщим в клан-чате. Если нет… Ну, короче, вы поняли… Иск — ты за старшего. Всё, раздевайтесь, барышни. Ныряем.

Девчонки упрятали туники в инвентарь и пожаловались, что не только «маны» стало намного меньше, но и скорость использования умений заметно снизилась.