Искры

— Мимо меня идет жизнь, — с обидой в голосе повторил Леон слова Чургина. — Против меня она идет, если хочешь знать! За горло она схватила меня! Какие же надо иметь жилы, чтобы терпеть такую жизнь? В хуторе я терпел, тут терпи. Что ж, по-твоему, меня будут бить по одной щеке, а я должен подставлять другую? Атаманам разным, загорулькиным или хоть бы Шухову? Да пропади они пропадом все! Крушить их надо, чтобы и духу их не осталось, а не терпеть да смотреть на них… Хватит, что отец мой и дед мой смотрели на них всю жизнь и терпели. — Он говорил горячо, с огоньком.

Чургин улыбнулся. Этот-то огонек и нравился ему в Леоне. «А бунтарство со временем пройдет», — подумал он и сказал:

— Я согласен с тобой. С нашими классовыми врагами надо драться. И я вовсе не намерен подставлять им свое лицо то правой, то левой стороной и сносить их удары. Пусть этим занимаются евангелисты и толстовцы. Но ты да я — это всего двое, и нас быстро и бестолку запрячут в тюрьму. Значит, чего-то недостает в твоих словах. Жизнь тебя хватает за горло или калины разные, загорулькины, шуховы и голова всем им — царь? На кружке мы говорили, против кого подыматься надо, и ты слышал, что писал об этом Карл Маркс в Коммунистическом манифесте. А сейчас говоришь не то, что надо, вернее — горячишься, мало думаешь.

Леон молчал, не зная, что ответить, но ясно сознавал, что погорячился.

Варя вступилась за него:

— Все сразу не скажешь. После договорит, не беспокойся.

— A-а. Ну, тогда прошу прощения, брат.

Леон молчал.

2

В начале мая за городом была назначена массовая сходка шахтеров. Леон не знал о месте сбора и пришел к старому воздушному шурфу, как и наказывал Чургин, но увидел здесь одну только Ольгу.

— Это и вся сходка? — разочарованно спросил он и сел на камень возле загорожи.

— А ты зачем пришел? — в свою очередь строго спросила Ольга.

— Как «зачем»? На сходку.

Ольга качнула головой, мягко укорила:

— Ай-я-яй! А еще парень. Про пароль спрашиваю. Ну?

Леон смутился. «Забыл, чертово дело», — подумал он и стал крутить цыгарку.

— Сейчас вспомню, покурю вот и вспомню, — ответил он.

Ольга сердито вырвала у него из рук спички.

— Расселся, как дома. Ты куда пришел? Иди к водокачке.

Леон сидел с папиросой в руках. Досадно ему было слушать эти слова, и он про себя выругался: «Это черт знает какую канитель придумали, по всей степи колесить надо».

Ольга взяла у него изо рта папиросу, скрылась за дощатой огорожей и, закурив, вернулась.

— На, только огонек рукой закрой, — сказала она, отдавая ему папиросу, и села рядом.

Леон качнул головой, подумал: «Вот они, шахтерские девчата. Ведет себя — чисто парень».

— Ну, как здоровье? — участливо спросила Ольга и несмело добавила: — Боялась я за тебя, жар у тебя был большой, все бредил.

Леон косо посмотрел на нее и тотчас отвел взгляд. Она боялась за него! «А на что оно тебе, мое здоровье?» — хотел он спросить.

— Ничего, все прошло.

— Уходить решил с рудника? — допытывалась Ольга.

— Некуда мне уходить, — сердито ответил Леон и подумал: «Да что она пристала с расспросами?»

Ольга коснулась рукой его плеча, потом головы и поправила расстегнутый воротник его белой рубашки.

— И хорошо, что остаешься. Везде оно одинаково нашему брату, Лева. Я долго искала лучшей жизни, в прислугах с детства служила, да вот попала на шахту.

— Давно одна живешь?

— Отец умер, когда я еще маленькой была, а мать помню, — невесело ответила Ольга.

Леону стало жалко ее. «Круглая сирота. Да, нелегко так жить», — подумал он и тотчас вспомнил об Алене: та с детства горя не видела. И впервые какое-то неприятное и даже враждебное чувство к невесте проснулось в нем. Ольга была ему, как родная сестра. А что общего у него с дочерью богача? Но Леон не хотел сейчас думать об этом и торопливо спросил у Ольги:

— К водокачке, говоришь, итти? Надо спешить! — Он поднялся и быстро зашагал по степи.

Кругом стояла безмолвная тишина. Лунный свет прозрачным туманом лился над степью. Слышалось, как под ногами Леона шелестела трава. Ольга взглянула в белую ночную даль и никого не увидела. «Неприветливый какой, должно, из-за хворобы. А хороший парень», — подумала она и вздохнула.

На место сбора Леон пришел, когда там было уже человек пятьдесят рабочих. Он сел на траву поодаль, снял фуражку и платочком утер потное лицо. Ноги его дрожали от ходьбы, в животе чувствовалась боль. «Быстро шел, как бы опять ложиться не пришлось», — подумал он и осмотрелся.

На склоне балки расположились знакомые и незнакомые люди. В центре сидели Лука Матвеич и Чургин, негромко разговаривали. Слева слышался голос дяди Василя:

— Мартынов что? Сразу смерть наступила. А вот мой знакомец с одного рудника полез в забой, а кусок породы возьми и обвались. Ну, калекой, конечно, стал человек на всю жизнь, а хозяин — жила, хошь бы копейкой помог бедняге. Вот так-то и вся жизнь наша: работаешь, последние силы из тебя выжимают, а случись что — с сумой по миру пойдешь. Какая это жизнь? Надо ей перестановку делать непременно.

Чургин, заметив Леона, сказал:

— А вот и братишка мой. Ты что на отшибе сел?

Дядя Василь обернулся к Леону и весело бросил: