Исключение

– В садике мыши завелись. Всем родителям сказали нас забрать. А тётя Рита уехала с Люсей. Маме не с кем меня оставить. Поэтому я сидел в кабинете тёти Алисы и дяди Марка. Но там скучно и неинтересно, – кривится. – Я решил найти тётю Надю, катался на лифте. Ходил-ходил, но тётю Надю не нашёл. Вот так попал к тебе.

– Её кабинет дальше за моим.

Он постоянно оглядывается, смотрит на дверь.

– Ты чего-то боишься?

– Мама сказала, – шепчет, – если меня увидит начальник, наругает. А маму может уволить.

– Ты у дяди Марка был, – смеюсь, – он вообще-то начальник.

– Нет. Другой начальник. Он строгий и серьёзный. Увидит меня, и маму наругают.

Вот так, значит. Строгий и серьёзный – это я? Теперь, когда между нами стена, Вика не понимает, как я могу отреагировать на появление её сына в офисе. По правилам приводить детей на рабочее место запрещено.

– Не наругают. Я договорюсь, – подмигиваю мелкому.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Кажется, только после моих слов Славка облегчённо выдыхает, немного расслабляется.

– А что ты делаешь? – заглядывает на стол, рассматривая бумаги.

– Печати ставлю, хочешь попробовать?

– Да.

Пересаживаюсь к нему ближе, сгребая документы. Вручаю ему печать, показываю место, где нужно поставить. Он с удовольствием шлёпает кругляшки, я только успеваю подсовывать ему следующую страничку. Радуется, занятый важным делом. Слышу, как у малого бурчит живот, и тут же вспоминаю, что и сам не ел ничего сегодня.

– Ты есть хочешь?

– Да. Мама в обед меня забрала. Не успела в кафе, и я не успел.

– Предлагаю пойти пообедать. Согласен? – встаю, утягивая Славку за собой. – Куда пойдём?

– Хочу в Мак.

– В Макдональдс? А мама тебе разрешает такую еду? – не хочется получить нагоняй от Вики, потому что я понятия не имею, чем кормить ребёнка.

– Да. Только он от нас далеко, поэтому редко туда ходим. Хочу «Хэппи Мил», там сейчас динозавры, – загораются серые глазёнки.

– Два квартала до Мака. Поедем или пойдём?

– Пойдём! – вскакивает, готовый мчаться впереди меня. – Застегни, – подставляет молнию, приходится опуститься на одно колено, чтобы разобраться с замком.

Сразу хватает меня за руку, тащит на выход. Оказывается, очень почётно иметь ребёнка, пусть даже не своего. В лифте все умилённо улыбаются, тают, обсматривая нашу парочку. И, наверное, задаются вопросом, откуда у Павла Артова ребёнок. Пусть задаются.

Идём не спеша, Славка рассматривает всё вокруг. Задаёт вопросы исключительно со смыслом. Он, как Вика, говорит только по делу, никакой лишней информации. У неё научился. Доходим до Мака, делаем заказ и устраиваемся за столиком. Поглощаем картошку фри, обмакивая в острый соус.

– Люблю острый, – с удовольствием жуёт мелкий.

– И я.

– Паша, а ты мою маму знаешь? Её Вика зовут, она дружит с тётей Алисой.

– Знаю. Мы вместе работаем.

– А начальника маминого знаешь? Который очень строгий?

– Знаю, конечно.

– А если он меня увидит с тобой? Наругает? – задерживает дыхание Славка.

– Не-а, мы с ним дружим, – шепчу ему. – Не будет ругать нас, и маму не будет. Я с ним договорюсь.

– Это хорошо. Не хочу, чтобы маму уволили. Ей нравится работа. Она говорит, что я тоже работаю, только в садике. Потом пойду в школу и там тоже буду работать.

Смотрю на пацана, с удовольствием отмечая, что он абсолютно спокойный и адекватный. С ним можно общаться и договориться, уверен, тоже можно. Если раньше я плохо понимал, что вообще делать с детьми, то сейчас не вижу ничего страшного в их присутствии.

– У тебя телефон звонит. – Славка указывает на смартфон.

– Да, Марк?

– Паш, ты пацана не видел мелкого? Белые волосы, в синей куртке. Ушёл, сказали, что на лифте на восьмой поехал, к Наде. Но у неё не было, – слышу в голосе брата панику. Кому-то прилетит от Вики.

– Если ты о Славке, он со мной. Мы в Маке, скоро придём.

– А… Ага… Понял. Вике скажу, чтобы не переживала.

Возвращаемся, рассматривая витрины магазинов со сладостями. Заходим, покупаем всё, что хотим. Радости мелкого нет предела, скачет от счастья. Самое интересное, не наглеет, чётко знает, что можно, а что нельзя. Воспитание Вики чувствуется.

– Пойдём к маме, скажем, что мы пришли. – Славка лишь кивает, безоговорочно соглашается.

Открываю дверь её кабинета и, кажется забываю, как дышать. Сейчас мы впервые встретимся напрямую после нашего последнего разговора. Очень дерьмового разговора.

– Мам! – бросается к ней на руки. – Мы с Пашей в Маке были. И гуляли. Смотри, какой динозавр мне попался!

– Простите, Павел Алексеевич… Мне не с кем его оставить… Я знаю правила. Марк Алексеевич разрешил…

Впервые вижу её растерянной, не знающей, что сказать мне. Застывает, ожидая моей реакции, словно перед казнью. Глаза бегают, снова и снова возвращаясь ко мне, но в ту же секунду уводит взгляд в сторону. Наслаждаюсь её замешательством и своим выигрышным положением.

– Всё в порядке. Марк предупредил, – сухо и скомканно.

– Пойдём к Алисе, – тянет Славку за руку.

– Я с Пашей хочу. У него интересно. Я печати ставил.

– Сынок, – присаживается перед мальчуганом, – Павел Алексеевич занят, у него работы много. А ты мешаешь, понимаешь?