Искажение: выбор судьбы (СИ)

— Давай ты все претензии выскажешь мне после обеда. Хотя нет. Разрешаю проклинать меня всю дорогу до банка. Поверь таким благосклонным, я бываю очень редко и исключительно с близкими людьми.

Не дождавшись моего ответа Бран взял меня за руку и повел, вперед рассекая толпу прохожих как айсберг в ледовитом океане. Я поджала губы, настроение приблизилось к отметке ноль, сверля глазами спину мужчины, с досадой подумала, — «горбатого могила исправит».

Мы молча дошли до банка. Странный город и его жители больше не вызывали интереса. Я в уме подсчитывала, сколько должна туату и сколько потребуется на предстоящие расходы. И чем его не устроило платье? Для дороги вполне подходит. Я украдкой оглядела себя. Платье когда-то глубокого синего цвета приобрело грязно-серый оттенок от пыли. Подол в коричневых разводах. Я скривилась. Непрезентабельно соглашусь, но оборванкой точно не выгляжу. Отдам на чистку, и оно послужит мне еще несколько дней. Зачем тратиться на новое платье? Только лишние траты, если честно меня душила жаба. Не сегодня так завтра точно, меня заберет Хаято и я избавлю от своего неподобающего вида и общества благородного эрла. Я злорадно ухмыльнулась. Бран, обернулся, подозрительно сощурив глаза:

— Я не давал согласия на казнь через четвертование, — я в немом изумлении воззрилась на мужчину, лукаво подмигнув, он мстительно добавил, — а покупка платья обязательное условие. Возражения не принимаются.

Я скривила губы в подобие улыбки. Спорить было бесполезно. Туат широко улыбнулся и, положив мою руку на свой согнутый локоть, неторопливо направился через мраморный вестибюль, заполненный людьми. В банке мы пробыли не менее получаса. На заполнение бумаг и опознавание личности ушла львиная доля времени. Непривычная и малоприятная процедура сканирования в свое время вызвала у меня культурный шок. В Аннвне не существовало паспортов или других документов удостоверяющих личность человека. Зато были шары из мутного стекла — наследие древних предков, как и небесные башни. В каждом правительственном ведомстве, банке и лечебнице имелся подобный шар. Человек прикладывал руку, и информация отражалась на зеркальной поверхности. При этом в голове как будто копошились сотни жуков, перебирая тонкими, мохнатыми лапками. Мерзкие ощущения!

Разменяв несколько золотых монет на более мелкие деньги, имевшие хождение в ханстве я отошла от кассы и огляделась. Брана увидела у дальней стойки. Он разговаривал с банковским служащим. Решив не отвлекать его, я присела на один из диванов специально поставленных здесь для клиентов банка. Рядом со мной сидела пожилая женщина в черном платье с глухим воротником под горло. На голову был накинут палантин в цвет платья. Она нервно перебирала пальцами деревянные бусины четок и поминутно сморкалась в цветастый платок. Напротив сидел грузный мужчина с залысинами на висках и багровым лицом. По широкому лбу струился пот. Мужчина постоянно промокал его платком, но это мало чем помогало. В зале было душно. Видимо банк сэкономил на охлаждающих пластинах. Меня стало мутить. Лучше дождусь туата на улице. Бран догнал меня возле дверей.

— Прости за долгое ожидание, — его глаза пробежались по моему лицу, — Эйре, ты хорошо себя чувствуешь?

— Воздуха не хватает.

Я с благодарностью оперлась на предложенный локоть. Мы вышли на улицу. Ветер принес с собой сладковатый аромат цветов и прохладу. Я с наслаждением вздохнула. Туат обеспокоено вглядывался в мое лицо.

— Как ты?

— Нормально. Не волнуйся.

Я улыбнулась и легонько сжала его запястье. Мы прошли несколько кварталов, прежде чем Бран, остановился возле магазина с красочной витриной, из которой на меня смотрели манекены в шикарных платьях. Яркая вывеска с растительным орнаментом гласила «Эмайн Маха». Я вопросительно посмотрела на туата, но он уже открывал дверь, пропуская внутрь магазина. В нерешительности я остановилась посреди зала. Глаза разбегались от обилия нарядов и ярких тканей. В глубине комнаты я заметила движение. Нам навстречу вышла молодая элегантно одетая женщина. Ее волосы огненно-рыжего оттенка были собраны в высокую прическу и лишь по бокам спускались несколько локонов. Глаза цвета весенней листвы смотрели с любопытством, но как только ее взгляд остановился на моем спутнике, в нем промелькнуло легкое удивление и узнавание. Она грациозно склонилась в поклоне.

— Эрл Бран. Рада видеть вас в Сарканде. Кузина писала, что вы путешествуете. Но для меня большая неожиданность и большая радость, что вы снова посетили мой скромный магазин.

— Несса Этне я тоже рад видеть вас. Вы выглядите изумительно. Впрочем, как и всегда, — на лице туата заиграла благодушная улыбка, — мне нужна ваша помощь и безукоризненное мастерство.

— А вы все такой же обаятельный льстец. — Женщина перевела взгляд на меня. — Какое платье интересует нессу?

За меня ответил Бран:

— У вас есть традиционное платье Тоингрина?

Несса обошла меня, окинув придирчивым взглядом.

— Есть одно. Но вы же понимаете эрл, что такие платья шьются с учетом принадлежности девушки к сидху?