Искатели странного

Сканер закончил свою работу и молчал, успокоительно посвечивая зеленым огоньком. Грег вынул из него кристалл с записью, выключил и убрал сканер в сумку. Затем он спрятал неизвестный прибор в тайник, положив его по возможности так, как он лежал до того. Наконец он обошел все помещения изолятора, проверяя, не оставил ли следов своего пребывания, и направился в приемный покой. Врач и медсестра все так же пребывали в отключке, селектор злобно пульсировал красным огнем вызова. Не обращая на него внимания, Грег вставил поплотнее фильтры в ноздри и раздавил ампулу со стимулятором. Он только успел собрать в карман осколки, как медсестра зашевелилась, огляделась вокруг, сначала недоуменно, а потом, заметив еще не очнувшегося доктора, со страхом. Она кинулась было к нему, но Грег вмешался:

— Ему уже лучше. Я посмотрю за ним, а вы лучше на вызовы ответьте.

Она неуверенно направилась к селектору, но, заметив пытающегося сесть на кушетке и все время заваливающегося набок врача, кинулась обратно.

— Идите к селектору! — прикрикнул на нее Грег. Врач поддержал его:

— Ответьте на вызовы, Зиночка, — и тут же обратил испытующий взгляд на Грега. — А вы как себя чувствуете? С вами ведь тоже было плохо?

— Почему — тоже? — оскорбился Грег. — Я же предупреждал, что нарушен состав воздушной смеси. В какой-то момент голова закружилась, и все. А вы оба вообще равновесие потеряли! Я вместо того, чтобы климатизаторы ремонтировать, с вами возился. А что я в медицине понимаю?

— Так идите и ремонтируйте! — прервал его брюзжание дежурный врач. — А то совсем без кислорода нас оставите! Зиночка, спросите по всем отделениям, в связи с аварией климатизаторов случаев удушья не наблюдалось?

Элмер забрал у Грега кристалл с записями сканера и надолго исчез. Через два дня он передал через Дженни, что занимается этим прибором вместе с Сергеем Бриггсом, тем самым «умельцем», который дорабатывал датчики системы жизнеобеспечения. С датчиками работа была выполнена ювелирно — комиссия по Чрезвычайным Ситуациям вынесла заключение, что имел место элементарный отказ системы. Надежность ее была признана достаточной, ибо даже этот отказ не вызвал серьезных последствий — не было ни нарушений подачи воздуха, ни нарушений температурного, режима, ни разгерметизации Станции.

Еще через день Сергей с Элом заявились к Грегу в мастерскую. У Грега здесь было «чисто» — в смысле подслушивающих устройств — и разговаривать можно было свободно. По тому, как и Сергей, Эл темнили и важничали, Грег понял: разгадали. Они действительно разгадали схему прибора — это был переносной ментоскоп, но с несколько необычной схемой, позволяющей выделять неизвестные ранее характеристики ментоспектра. Грег тихо уселся на край стола, остановившимися глазами глядя на них:

— Ребята, да вы понимаете, ЧТО это?

— А чего здесь не понимать, — фыркнул Сергей. — Детектор. Для отделения агнцев от козлищ.

— Вот именно! Ну а… изготовить его в наших условиях можно?

— Можно-то можно, только вот субтринг нужен. Может, они на центральном складе и есть, да запрашивать рискованно. Очень уж специфическая штука!

— Угу! — промычал задумчиво Грег. — А где еще она применяется?

— А бес его знает… У медиков вроде, в операционном комплексе — в аппаратуре, для контроля глубины наркоза… Ну и в ментоскопах, конечно.

— Ладно, попробую выяснить. А вы готовьте все остальное.

На следующий день он очень осторожно прозондировал почву насчет субтрингов. Дело осложнялось тем, что он не мог знать, кто из тех, к кому он обращается, нормальный человек, а кто «оборотень». Да и «нормальные» люди могли проговориться о том, что он искал эти субтринги, — не мог же он, в конце концов, просить всех, с кем общался, держать язык за зубами. А оборотни, узнай они о предмете его поисков, ни перед чем не остановятся. Так что пришлось вновь обращаться к Пушкареву.

Дженни, как всегда, сидела у компьютера. Она заметно обрадовалась ему. «Небось не мне она рада, а просто возможности отвлечься и лясы поточить», — желчно подумал Грег.

— Будешь кофе пить? — спросила Дженни.

— Занят? — кивнул Грег на дверь Пушкарева. — Тогда буду.

— Между прочим, натуральный, в зернах, — обиженно сказала Дженни. — А если ты от нечего делать, то не надо. Не настаиваю…

— Неужели в зернах? — тут же восхитился Грег.

Дженни моментально оттаяла и наградила его чашкой кофе и улыбкой. Улыбке Грег обрадовался едва ли не больше, чем кофе, — ее лицо совершенно при этом менялось, освещенное изнутри. Грег ощутил тоскливое сосущее чувство оттого, что стар, что устал и что эта милая девочка одарит его одной лишь только этой вот улыбкой. Не считая кофе…