Искатели Миров

Пейзаж менялся. Едва уловимо, на границе зрения, так, что это можно было уловить лишь краем глаза, но изменения чувствовались, и они нарастали. Цвет камней становился более насыщенным, черные пятна медленно ползли по желтой поверхности, песчинки вдруг вспархивали над мертвой равниной, словно кто-то легонько дул на них, тучи клубились все более тяжелые, словно собирались разразиться грозой.

Странно, но напряжения от этого Ян не испытывал. Он не чувствовал угрозы. Казалось — оживает давно закрытый аттракцион, впавший в забытье, а сейчас зарегистрировавший появление зрителя. И оживают давно заржавевшие механизмы, мигают неуверенно лампы, со скрипом встают на свои места декорации сцены.

«Или просыпается давным-давно впавший в анабиоз организм», — подумал вдруг Зарев. Он почувствовал присутствие живого существа и теперь просыпается, чтобы взглянуть, кто это к нему пожаловал. И зачем?

Тревожиться в любом случае было уже поздно.

Пейзаж снова изменился. Появился купол.

Гроздья пузырей-куполов, виденные Яном на мониторе, проявлялись постепенно. Они были молочно-белыми. Белыми настолько, что малейшая пылинка казалась бы на их поверхности кричаще чужеродной. И их не было — ни единого пятнышка на всей видимой Яну поверхности. Обломок скалы, благодаря которому и удалось обнаружить это сооружение, упал так, что оказался зажатым между сводом одного из куполов и выходящей под наклоном из купола трубы.

Но даже этот обломок, который, казалось, должен был продавить, смять, изуродовать хрупкий на вид купол, казался абсолютно естественным, словно его появление было запланировано с самого начала.

— Я вхожу, — Ян смотрел на абсолютно круглый вход. Он располагался примерно в метре от уровня поверхности. Внутри — тот самый коридор, который зафиксировали камеры комплекса. Хотя Ян совершенно не удивился бы, окажись там нечто совершенно иное. Картина казалась какой-то... слишком обычной? Нет, не то. Метаморфозы, происходившие вокруг, заставляли Зарева усилием воли подавлять головокружение.

Камни текли, меняли форму, сливались, катились вниз по равнине, вдруг превратившейся в наклонную плоскость, а из туч вниз, к поверхности вытягивались длинные языки, лизавшие песок, вздымавшийся в ответ фонтанчиками — словно кто-то стрелял оттуда, с неба.

Глубоко вдохнув, Ян переступил порог купола.

Оглянулся — равнина замерла. Неподвижная.

Покрытая мелкой пылью, которую миллионы лет никто и ничто не тревожило.

Чернота космоса над планетоидом, никогда не знавшим жизни.

Редкие камни, обломки скал — откуда они здесь, интересно? Какой катаклизм расколол вершину горы, с которой и упал обломок?

Скорее всего, метеорит...

Мысли стали неспешными. Не хотелось думать о том, что заставляло его все это время нестись в безумной карусели последних недель.

Оказалось — Огерд стоит неподалеку от входа, чуть сбоку. Но отчего-то не видит его и никак не реагирует.

— Огерд, я вошел. Прием.

Нет ответа.

Несколько дальше, там, где ей и положено, стояла яхта Огерда. Белый рукотворный росчерк на безграничном полотне вечности и бесконечного пространства.

Ян с трудом заставил себя повернуться и сделать несколько шагов вглубь коридора. Коснулся рукой в перчатке, светившейся приятным медным светом стены. В ответ внутри стены мелькнула легкая тень. Словно неведомая рыбешка подплыла к поверхности, чтобы посмотреть, что это такое приблизилось оттуда — из-за границы знакомого мира.

— Продолжаю движение по коридору. Подхожу к развилке. — Ян говорил, как и следовало по инструкции, поскольку каждый звук фиксировался записывающей системой, встроенной в скафандр, и в случае необходимости передавался в виде пакетного сигнала. Вручную или в автоматическом режиме.

На развилке Ян решил свернуть влево. Стены коридора здесь были из такого же материала, но коридор был не круглым, как у входа, а овальным, вытянутым в высоту.

Яна не оставляло ощущение будничности. Казалось, Врата должны быть более... «Какими? — задал он сам себе вопрос. — Что ты ожидал тут увидеть?»

Нечто куда более величественное. Или гораздо более чуждое. Что-то дикое, вроде неимоверных сооружений ксеносов, похожих на комки слизи, на комок кошачьей шерсти или искореженные великанской рукой соты безумных насекомых, решивших убить себя в своих жилищах.

Там было даже легче, понял Ян. Окружающее было настолько чужим и диким, что рассудок просто отказывался на это реагировать и вписывать в картину мира. Просто регистрировал, не реагируя и не оценивая. А здесь, в этом коридоре была какая-то смутная неуловимая чужеродность. И от этой неуловимости она казалась грандиозной и подавляющей. Будто создатели куполов были настолько мудры и усталы, что решили слепить эту игрушку такой, чтобы она была доступна и детям. Но все равно печать взрослости, умудренности, неосознанного превосходства осталась, как остается она на рисунке взрослого, который он рисует для своего ребенка, стараясь рисовать как можно проще и грубее.