Искатель артефактов

Попытавшись подняться, Альт оступился и едва не упал на землю. Рана на руке снова заныла, напоминая о себе новыми болезненными ощущениями. Достав из сумки бинты, парень обильно смочил из отварами из лекарственных трав, препятствующих заражению и останавливающих кровотечение. Хоть рана и была пустяковой, но усталость и голод в сумме с небольшой потерей крови ослабили его. Перемотав рану, он на скорую руку подкрепился хлебом с вяленым мясом и уже более уверенно поднялся на ноги.

Заткнув табличку за пояс, Альт зашагал по тоннелю. Проходя мимо норы в стене, он с опаской посмотрел туда, но там никого не было. Мысленно помолившись богам Нарды, чтобы они уберегли его от очередной встречи с подземниками, он осторожно двигался вперед. В свете огонька различать дорогу было несложно. Пройдя несколько метров вперед, парень отметил, что тоннель немного уходит влево и вверх. Может, выход наружу там и подземник обманул его, указав на выход? Воздух здесь не был таким спертым, как в том месте, где он повстречался с жителями земных недр, но спешить с выводами не стоило.

Ответ появился уже через пару сотен шагов. Длинный тоннель, засыпанный обломками, заканчивался массивной дверью. С этой стороны двери висел замок, значит тот, кто его повесил, хотел, чтобы пришедшие по коридору шахты не смогли сюда попасть.

— Магический, — огорченно воскликнул Альт, глядя на замок. Такой было невозможно открыть обычными отмычками. К счастью, у него еще осталась пара волос единорога. Волос, выпавший из гривы единорога, мог рассеивать слабую магию. Такая магия чаще всего накладывалась на предметы. Ими же зачастую лечили раны, полученные из-за магического воздействия. Пучок таких волос мог обойтись в пять золотых. Но оно того стоило, ведь найти их было очень сложно, а эффект волос полностью оправдывал затраты. Конечно, Альт хотел приберечь их на тот случай, если получит рану в схватке с какой-нибудь волшебной тварью, но таких, к счастью, поблизости пока не было, а дверь нужно было открыть прямо сейчас.

Засунув волосок в замочную скважину, Альт покрутил им, как ключом. Легкий хлопок и запах горелого сигнализировали, что магия, защищающая замок от взломщиков, развеяна. Магические замки всегда работали так, поэтому если кому-то хотелось влезть в скважину отмычкой или обычным ключом, то он бы попросту расплавился. Теперь же, когда магия была развеяна, пришло время орудовать отмычками. Легкий щелчок, поворот, и скрытый механизм замка поддался. Это был далеко не первый случай, когда Альту пришлось вскрывать замки таким образом. Дверь подалась и довольный Альт подскочил на ноги, на минуту позабыв о собственной слабости. Его глаза ярко сияли, предвкушая дальнейшие испытания и награду — простые вещички не будут прятать за магическими замками.

Но торопиться не стоило. Искатель артефактов прекрасно знал, что любое сокровище скрывается за кучей ловушек и защитных механизмов. К тому же, по счастливой случайности ему в руки попала табличка, в которой как раз и говорилось о пяти стражах. Альт осторожно ступил за порог не сдержался от восхищенного возгласа.

За дверью тоннель заканчивался. Дальше стены и потолок пещеры целиком состояли из огромных валунов, покрытых мхом. Значит сюда хоть немного, но попадают солнечные лучи! Призрачное свечение, струившееся сквозь расщелины в каменных сводах потолка, скорее всего было светом Альры, второй луны, восходящей после полуночи. Парень осторожно прошел по дорожке, внимательно глядя под ноги и по сторонам. Пока ничего не происходило, но уже в следующее мгновение он заметил подземника, лежащего впереди. В ту же секунду у Альта в руках появился кинжал, но его страх оказался напрасным. Подземник был мертв. Подойдя ближе, Альт увидел возле него обугленную рогатину, покрытую медью. Рядом стоял постамент с креплениями. По всей видимости, для этой самой рогатины.

— Первый страж обманет, — вспомнил Альт, — видимо, здесь лежала рогатина, на которой наложили магическую защиту. Подземник пробрался сюда, схватил яркую вещицу и поплатился жизнью за это. Жестоко, но подземелья не прощают подобной халатности. Любой искатель артефактов не попался бы на такую уловку, поэтому Альт предпочел бы, чтобы сюда никто не проникал вообще, чем увидеть, что первая ловушка обезврежена. Может и остальные ловушки обезврежены, а встреченные подземники утаскивали то малое, что осталось от клада?

— Второй страж измельчит, — произнес Альт, глядя вперед. Он поднял обугленную рогатину, которая теперь не представляла никакой опасности и уже тем более, ценности, и принялся прощупывать дорогу. Всего за несколько шагов от первой ловушки искатель артефактов натолкнулся на вторую. Рогатина зацепилась за тонкую нить и запустила в действие жуткий механизм. Лезвия с готовностью вылетели из почвы и разрубили рогатину, словно тонкую веточку.

— Впечатляет! — произнес Альт, сделав комплимент неизвестным архитекторам, создавшим эти ловушки. — Две ловушки пройдены, остались еще три.