Искатель, 2019 №3

— Наверно, допекло. Сколько ж можно терпеть, как твой начальник с твоей женой…

— Так она же уволилась.

— Ну, уволилась. Может, они и вне работы…

— Простите, пожалуйста, — неожиданно встряла в разговор Екатерина Андреевна, — а вы уверены, что это правда?

— Ну конечно! — обернувшись, воскликнула каланча. — Вся фирма об этом знает… А вы из какого отдела?

— Я из протокольного, — заговорщическим тоном сообщила Романова.

— У нас есть такой отдел? — удивленно спросила каланча пухлую обладательницу роскошного бюста.

— Ну, раз говорят, значит, есть, — ответила та.

— Да уж! — произнесла Екатерина Андреевна, отходя от парочки сплетниц.

— А вы куда? — спросила рыжая. — Просили же не расходиться.

— Да я на минутку. Мне надо.

— Так туда же все равно не пускают.

— А я в запасной.

— Тут что, есть запасной? — вновь обратилась с вопросом к пухлой собеседнице каланча.

— Ну, раз говорят, значит, есть, — пожав плечами, ответила та.

Капитан Завадский расхаживал по кабинету управляющего гостиницей, засунув руки в карманы слегка помятого серого в крапинку пиджака и глядя себе под ноги, а точнее, на носок одного из своих ботинок. Обувь была начищена до безупречного блеска, и лишь на носке этого самого ботинка предательски выделялась серая полоска — тоненькая и, скорее всего, постороннему взору не заметная, но взгляд Завадского, единожды уцепившись за этот дефект, причиной которому стал не вовремя попавшийся на дороге камень, о который он споткнулся, больше уже не мог от него оторваться.

За столом управляющего сидел помощник Завадского, или, как он сам предпочитал себя называть, — напарник, совсем еще молодой лейтенант Чайкин. Взъерошенный, одетый в бежевую водолазку с толстым воротом, он больше походил на студента, чем на полицейского. Напротив него, сгорбившись, приютился на краешке стула бледный и растерянный Иван Абрамович Фрайман.

— Итак, Иван Абрамович, — деловито произнес Чайкин, — вы утверждаете, что в туалете, помимо вас, была какая-то брюнетка?

— Именно.

— В черном платье?

— Да, в черном.

— А вам это не кажется странным?

— Категорически кажется. Я же говорю вам, я просто обомлел.

— И что, по-вашему, могла делать женщина в мужском туалете?

— Я не знаю.

— Женщина! В черном! — усмехнувшись, произнес Завадский. — А может, у нее еще коса была?

— Нет, косы не было, — не поняв сарказма, ответил Иван Абрамович. — У нее короткая стрижка была, где-то вот так. — Он показал рукой на уровне плеч.

Завадский, не выдержав, сел на корточки и потер пальцем царапину на ботинке. Царапина стала бледнее, но не исчезла. Стук в дверь отвлек его от мрачных мыслей о безвозвратно испорченном ботинке.

Он встал и посмотрел на Чайкина:

— Кого там еще несет?

— Я не знаю, — сказал Чайкин. — Может, что-то нашли?

— Ну, скажи, чтобы вошли, — велел Завадский, как будто сам не мог этого сказать.

— Войдите! — крикнул Чайкин.

Дверь кабинета распахнулась.

— О, нет! — воскликнул Завадский и даже прикрыл рукой глаза. На пороге, сияя своей неотразимой белоснежной улыбкой, стояла Екатерина Андреевна Романова.

— Тетя Катя? — растерянно пробормотал Чайкин.

— Какого черта? — рявкнул Завадский. — Чайкин, это ты ей сообщил?

— Нет, я просто проходила мимо, — сказала Екатерина Андреевна.

— Вот и шли бы дальше. Что вам здесь надо?

— Послушайте! — звонко, хотя и дрожащим голосом воскликнул Фрайман, даже слегка привстав. — Как вы позволяете себе разговаривать с женщиной?

— С женщиной? — Завадский чуть не поперхнулся. — Вы это называете женщиной? Это что угодно: палка в колесе, ячмень на глазу, типун на языке, заноза в пятке… но только не женщина. И вообще, какого черта вы вмешиваетесь? — огрызнулся он на вновь поспешно севшего на стул Фраймана.

— Вы еще забыли про геморрой, Завадский, — не переставая улыбаться, произнесла Романова. — А теперь потрудитесь перекрыть поток своих извечных мерзостей в мой адрес и извольте выслушать крайне важную информацию.

— Говорите, — с трудом сдерживая рвущуюся наружу ярость, ответил Завадский.

— Это конфиденциально! — кивая на Фраймана, сказала Екатерина Андреевна и отступила за дверь.

Бормоча шепотом какие-то, вероятнее всего, очень нецензурные выражения, Завадский вышел за ней из кабинета.

— А я? — крикнул Чайкин и, вскочив из-за стола, выбежал следом.

— Ты почему подозреваемого оставил? — сердито спросил Завадский.

— Да куда он денется!

— А если в окно вылезет?

— Так ведь там решетки…

— Вы препираться будете или меня слушать? — напомнила о себе Екатерина Андреевна.

Завадский и Чайкин синхронно повернулись к ней. Во взгляде Чайкина сквозило жгучее любопытство. Завадский же свою заинтересованность умело скрывал, но Екатерина Андреевна знала его уже не первый год.

— Я так понимаю, что это и есть тот самый Фрайман? — понизив голос, произнесла Екатерина Андреевна и, не дождавшись ответа, продолжила: — Так вот, имеются сведения, полученные из достоверных источников.

— Из каких? — нетерпеливо перебил Чайкин.

— От коллег по работе этого бедолаги. Согласно этим сведениям, жена Фраймана была любовницей Мардасова.

Завадский бросил взгляд на Чайкина: