Искатель

Граф принялся вглядываться в карту, периодически оглядываясь по сторонам. Вампир принялся вышагивать и шепотом то ли ругаться, то ли считать шаги. С каждым шагом он хмурился все сильнее.

— Что не так? — первой уловила его настроение Эрика.

— Все не так, — не отрываясь от карты отозвался граф. — Мы не там копаем, но это не страшно.

— А что тогда страшно? — влез в разговор Эдвин.

— Что нужное нам место в опасной близости от обитаемых подвалов, в которых мы слышали звуки, — все также не отрываясь от карты ответил граф. — Эрика, что вот это за пометка? У тебя почерк как у…

— Как у кого? — опасно сощурила глаза эльфийка.

— Так что тут написано? — решил не отвечать граф.

Эльфийка принялась всматриваться в карту, и по ее молчанию всем стало понятно, что она сама не может прочитать.

— Трактир, — наконец определилась эльфийка.

Граф еще немного поводил пальцем по карте, и наконец рассказал о своих выводах:

— Да, я был прав. Копали мы не там, нужный нам холм недалеко отсюда, — граф махнул рукой в сторону. — Но проблема в том, что рядом с ним, в том месте где был трактир, кто-то обитает, мы с Эрикой его слышали. Сейчас это существо под землей, но любые земельные работы рядом с занятым подвалом его разбудят и заставят выйти.

Эдвин припомнил что говорила эльфийка про местных обитателей, и перехотел рисковать.

— Может, тогда отменим засаду, и пойдем дальше? — робко предложил он. — Ну его, этого лича.

— Исключено, — сразу же отрезала эльфийка. — Это наш шанс, и шанс неплохой. У него есть ученики, и вполне вероятно, что сам лич не явится. Убьем ученика, ослабим лича, и все равно обгоним его на пути к главной цели.

— Начнем копать, нас сожрут и не подавятся, конец истории, — озвучил другой ход действий молодой человек. — А может еще и лича сожрут за компанию. Я предлагаю не лезть, а дождаться, пока сам лич полезет, нам даже ловушку делать не придется — местный обитатель и есть готовая ловушка, образовавшаяся сама собой.

— Имеет смысл, — граф посмотрел на Эрику, которая собиралась продолжить спор, и уже набирала дыхание чтобы начать говорить. Под взглядом вампира она медленно выдохнула и кивком пригласила его продолжать. — Наш юный тактик предложил отличный план. Мы прячемся, тварь атакует прибывшего лича или ученика. Внимательно следим за схваткой и добиваем победителя. В результате мы получаем трофеи и артефакт при минимуме усилий и риска с нашей стороны.

Эрика задумчиво кивала в такт плану.

— Осталось только спрятаться. Тварь может выйти на охоту, да и лич не будет зевать, и осмотрит окрестности.

— А вот с этим как раз никаких вопросов нет, — улыбнулся граф. — Слух у нежити практически не отличается от человеческого, и внутри одного из холмов нас не услышат. Я же, как мастер магии земли могу обеспечить нам вполне приемлимое убежище. С притоком воздуха, удобными местами для ожидания и пунктом наблюдения. Будем вести себя тихо, и все получится.

Молодой маг повертел предложенный план в мыслях со всех сторон, и не обнаружил никаких возможных осложнений. В случае, если все окажется слишком плохо, ничто не мешает им отсидеться в своей засаде, и тихо уйти. Если тварь окажется слишком опасной, или если лич походя прибьет тварь, и нападать на него будет опасно.

— Согласен, — наконец определился Эдвин. — Мне план нравится.

— Мне тоже, — согласилась эльфийка. — Начнем?

И они начали. Эдвин и эльфийка смотрели на графа, а тот работал. Молодой маг был и рад помочь вампиру, но ни умений, ни навыков у него не было. Все что ему оставалось делать, это смотреть за работой мастера магии земли. В первую очередь граф заделал следы своих первых земляных работ, затем немного походил в поисках лучшего, с его точки зрения, наблюдательного пункта.

— Что было на месте тех двух симпатичных холмиков? — граф указал на два стоящих в двадцати метрах друг от друга небольших холмов.

Эльфийка сверилась с картой и ответила:

— Тот, что слева, был одноэтажным домом, справа стоял двухэтажный.

— Берем двухэтажный, — сходу сделал выбор граф. — Раз хватило денег на второй этаж, то и подвал должен быть. Могу, конечно, сам вам полость в земле сделать, но так будет быстрее.

Компания новоявленных искателей двинулась к выбранному холму. Вампир попросил Эрику с магом подождать чуть в стороне, потому что он не любит когда он за работой, а «на него смотрят и дышат в затылок». Тем не менее, объяснять процесс он не перестал.

— Самое главное не оставить следов. В теории я могу нам дворец под землей вырыть, но любое хоть немного мыслящее существо увидит следы заклинаний, разбросанную свежую землю и сразу догадается, что тут недавно кто-то был.

Эдвин присмотрелся к холму, с которым ничего не происходило.

— Можете не напрягать зрение, молодой человек, — граф стоял спиной, но все равно понял что делает маг. — Прямо сейчас я оперирую землей внутри холма. Ее надо утрамбовать, чтобы пробиться к подвалу, я не хочу оставлять ни одного следа снаружи. Прогуляйтесь пока с Эрикой, я вас позову.

Эдвин посмотрел на вампиршу, и та согласно кивнула.