Искатель (1-8 главы)

Уловив смену моего настроения, Кроха зашевелилась, выбралась из спальника и взлетела, со шмелиным гудением зависнув на уровне моего лица.

– Босс? Ты чего? – фейри обеспокоенно заглянула мне в глаза. – Чего так встревожился? Ну да, эти гхэллы – страшноватые типы, но не нападают же. А эльфа мы уже знаем. Трепло, но вполне дружелюбное. Я же чую, что сейчас нам с гхэллами безопасно. И на корабле страсть как хочется побывать? Пойдем, а?

Вот же любопытное создание. Своих крыльев ей уже не хватает – на корабле захотелось покататься.

– А может, он только кажется дружелюбным? – я усмехнулся.

– Обижаешь, босс. Это меня ты чувствуешь только благодаря духовной связи, но я-то природная эмпатка и ощущаю всех живых существ. Миха, конечно, себе на уме, но это практически со всеми так. Ты ведь тоже не торопился делиться с ним подробностями о личной жизни.

– Он сам об этом просил, – напомнил я.

– Ага, ага, а если бы не попросил, то ты тут же выложил бы всю подноготную, так я тебе и поверила.

Я невольно улыбнулся реплике этой острой на язычок егозы, но тут же вновь посерьезнел:

– Вот что, малышка, тебе придется вернуться в Цитадель.

– Я тебе не малышка! Погоди, что ты сказал?! И не подумаю! – Кроха с негодованием топнула ножкой в воздухе, у нее всегда это получалось очень выразительно.

– Кроха, давай без сцен. Меня эльф ждет. А для тебя есть важная задача.

– И какая же это задача требует оставить тебя одного и лишить меня предстоящих приключений?!

Я молча снял с шеи спальник Крохи, попробовал натянуть на голову недовольно фыркнувшей Фурии петлю, но она оказалась узковата. Пришлось развязать концы и связать уже на мощном загривке дикоши. И вновь Фурия недовольно заворчала – тесноват получился ошейник, но ни дополнительных ремней, ни веревок под рукой не было, а карман нужен позарез. Вот задача на ближайшее будущее – смастерить специальную сумку для маунта. Уверен, что мне это по силам. И изобретателя заодно качну.

– Бо-ос, а бо-ос? – тоненько протянула наблюдавшая на моими манипуляциями Кроха, давя на жалость. – Ты чего творишь? Я же сказала, что…

– Погоди, Кроха. – Переложив в мешок элитный кристалл сущности, добытый с варны, а следом – астральный ключ, я тяжело вдохнул. – Думаешь, мне легко с вами расставаться? Так что не нагнетай атмосферу.

– С вами? Так ты и Фурию хочешь прогнать с глаз долой?! Как ты вообще можешь так поступать!

Фурия негромко зарычала, вполне согласная с фейри. Мне только семейного заговора сейчас не хватало.

– А ну цыц, обе. Дайте объяснить, а потом уже рычите, коли желание останется. У нас появился недостающий ингредиент для запасного маяка...

– Ты собираешься натыкать по маяку на каждом острове?! Да мы замучаемся выбивать такое количество элитников! Они же не валяются на каждом шагу!

– Кроха! – я немного повысил голос.

– Молчу. – Фейри насупилась, сердито сверкая глазами.

– Конечно, элитки не валяются на каждом шагу, ты абсолютно права. Но запасной маяк нам может понадобиться в любой момент – это лучший способ исчезнуть и оказаться в безопасности, если возникнет срочная необходимость. Послушай, Кроха. Я не знаю, что может случиться на этом корабле. Я никому не доверяю. И не хочу потерять Фурию, едва ее воскресив. Она не в форме, ей еще предстоит набраться сил. И летать она в отличие от тебя, не умеет. Наш с тобой долг позаботиться о дикоше, верно?

Кроха нехотя кивнула, но сердитого вида не утратила.

– Но сама Фурия в портал пройти не сможет, – продолжал я терпеливо гнуть линию, – нужен кто-то, умеющий использовать астральный ключ.

– Я тебя не брошу, – упрямо сказала Кроха.

– Да понимаю я твои чувства и твое нежелание оставлять меня, но ты и сама знаешь, что я прав. В первую очередь нам нужна Цитадель. Мы не можем допустить ее разрушения лишь потому, что пренебрегли возможностью вовремя вернуться и перезарядить расходники ее энергоисточника.

– У нас есть еще аж 16 часов!

– Это хорошо, что ты тоже следишь за таймером, но неизвестно, что будет дальше, и сколько займёт путешествие на корабле. Верно?

– Отговорки! Да вон он, остров, рядом! – Кроха возмущенно ткнула ручонкой в сторону острова с фортом, возвышавшегося вдали неподъемной громадой. – Всего-то сгонять туда и…

– Не спорю, путешествие в форт вряд ли будет опасным, но оно может затянуться. И как мы попадем обратно, если не получим свистка вовремя? Если не сможем найти корабль, который нас сюда доставит? Я сильно сомневаюсь, что успею быстро заработать стимулы для оплаты перелета, у меня даже татушки этой еще нет, с помощью которой тут совершают денежные операции. В общем, может случиться любая из тех тысяч случайностей, что происходят всегда в самый неподходящий момент и разбивают самые продуманные планы.

– А разве привязка в форте к стационарному порталу не позволит перебросить в Цитадель без всякого маячка?

– Наверное. Но мы ведь этого еще не проверяли.

– Ты можешь погибнуть, если меня не будет рядом, – под натиском аргументов Кроха окончательно сдалась, и сопротивлялась лишь для виду. – “Духовная связь” прервется, как только я окажусь по ту сторону портала!