Ищущий во мраке

Так ничего путного не найдя, мы остановились в общежитии при церкви, куда могли обратиться за крышей над головой нищие и пьяницы. Всё-таки, не зря я молился О трижды в день. «Быть может, я смогу заслужить прощение Господа за все убийства…»

Здание было длинным, всего в три этажа. Каждая дверь вела в барак на десяток-другой кроватей. Душ, туалет – всё общее. Больше всего я переживал за вещи: мало ли, кто захочет украсть мешок с одеждой или едой? Беженцев тут хватало, но большинство людей в комнате являлись постояльцами: озлобленными, вечно пьяными и жестокими людьми. Я был уверен, что наплыв иногородних станет поводом для множества конфликтов, и мог лишь молить О, дабы не стать участником одного из них…

– Ты-ы! Ик! Я тебя здесь не видел! Ик!

Запрятав вещи под кровать, я оставил присматривать за ними Руту и Ольгерда, а сам вышел в коридор. Нужно было всё обдумать: как дальше жить, где искать работу, как бегать от комиссариата…

В этот момент, ко мне подошла парочка пьянчуг.

– Вы не могли меня видеть, я сюда только заселился, – ответил я, не желая подливать масла в огонь.

– Дыа?! А ты знал, что – ик! – новенькие должны платить по две клети в общак смотрящего?! – заявил патлатый пьяница. Его полноватый приятель лишь ехидно ухмыльнулся, лакая оставшееся в бутылке пойло.

– О чём вы? Это место содержит церковь Господа нашего, О. Каждый страждущий может здесь остановиться…

– Ты мне эту церковную муру – ик! – в ухи-то не заливай! Сказал, сука, тебе, гони деньгу! – вспылил собеседник, хватая меня за грудки грязными пальцами.

– Слушай, мужик, иди с Богом, пока я не рассвирепел! – я надавил ему на запястья.

– Ты меня, сука, будешь посылать?! Да твой Бог плевать на меня хотел! Быстро гони всё, что у тебя есть! – и с этими словами достал ржавое лезвие из кармана засаленного пиджака.

Моё тело среагировало моментально. Перехватив руку с ножом, я пнул пьяницу в пах и, развернувшись, приложил зубами о подоконник.

– Ты вынудил меня так поступить! А теперь – проваливай, пока оставшиеся зубы не выбил! – крикнул я, нависнув над ним.

– Да пошёл ты! – сплюнув кровь из разорванных дёсен, он резко обернулся, пытаясь задеть мой живот ржавым ножом.

Я отпрыгнул назад примерно на два шага. Когда же пьянчужка поднялся, мой кулак, не оставляя ему и шанса на повторную атаку, огрел его правую щёку.

Силы было приложено достаточно для того, чтобы вырубить человека. На этом всё и должно закончиться, подумал я в тот момент, но ошибся. И ошибка эта стоила мне всего.

Прежде, чем потерять сознание, пьяница накренился назад и, перевалившись через подоконник, продавил окно спиной. Я только и успел, что вытянуть руку, в попытках спасти идиота.

Но его ноги, обутые в дырявые башмаки, уже скрылись во мраке ночи. Спустя две секунды, я услышал глухой удар о землю и испуганные крики прохожих.

Из бараков на шум и треск стекла тут же выбежали многочисленные постояльцы. Глубоко вздохнув, я сжал кулаки и обернулся.

Мне было плевать на всех этих людей. Но Олли… Мой маленький брат стоял прямо за моей спиной, выглядывая из-за двери. Казалось, будто его глаза вот-вот вылезут на лоб из орбит. «Он всё видел…»

***

– А, что было потом? – спросила, было, Этна, но её прервал треск снизу.

– Батюшки, на земле что-то происходит! – воскликнул Марко, выглядывая за борт.

Достав лампу, я посмотрел на макушки деревьев. Один за другим, под нами обрушивались вековые стволы, проваливаясь, казалось, в пустоту.

«Землетрясение?» – первое, что пришло мне на ум.

– Нужно прибавить высоты, – произнёс я, добавляя газа.

– Там… – обмолвилась Этна. – Мне кажется, будто там что-то есть…

Я ещё раз посмотрел вниз, и заметил странное явление: деревья падали только там, где пролетали мы. Пришлось напрячь зрение настолько, насколько хватало сил. Свет лампы касался лишь самого верха деревьев, однако за тридцать лет жизни во мраке, я научился вглядываться во тьму приблизительно на тридцать метров вдаль.

Сконцентрировав слух на происходящем на земле, я распознал среди треска сосен и тополей… ползание. И гул. Словно что-то било по земле, с периодичностью в секунду. Бум! Бум!

Вдруг, под нами показалась небольшая полянка среди леса, освещённая кольцом скудного света бывшей Луны…

– Господи, что это за тварь?! – испугалась Этна.

На покрытый высокой травой луг выползла верхняя половина человека… Очень большого человека. Просто невероятных размеров!

Тело чудовища было покрыто чем-то чёрным и вязким… А, может быть, оно из него было сделано. Лица не было видно, ниже поясницы скрывалась абсолютная пустота. Чудовище оставляло после себя след из тёмной жижи, передвигаясь при помощи рук.

«Это не ангел смерти… И не охотник за грешниками, пытавшимися сбежать по воде… Странное чувство подсказывает мне, что оно – чистит Землю от того, что осталось после людей. Как лейкоцит».