Ищу спасителя

Трудно было понять: подействовала на него болтун-трава или нет, но проделал он все очень натурально, и гном был удовлетворен. Настала очередь Жака отвечать на вопросы. Вот уж на кого наконец-то гномья травка подействовала на всю катушку. Нейтрализатора болтун-травы, благодаря вмешательству Ариэля, он не выпил, а потому ответил абсолютно честно, выполняя волю княгини:

— Я хочу знать, где скрываются черные драконы и как их себе подчини-и-ить...

Из всех углов комнаты, словно из-под земли, а возможно, как раз именно оттуда, выскочили гномы с секирами и арбалетами, наделенными на гиганта.

— Тьфу! — энергично сплюнул Борюсик, с укором глядя на Ариэля.— Ну вот и доболтался. И что теперь будем делать?

Боевые гномы на дракона с оборотнем внимания не обращ&ти. Их интересовал в тот момент только Жак.

— И зачем вам нужна данная информа-а-ация-а-а? — продолжил допрос гном, старательно растягивая слова, чтобы удержать гиганта в гипнотическом трансе, но как он их ни растягивал, гипнотический транс ему удержать не удалось. Действие болтун-травы в теле рыцаря начало быстро ослабевать. Слабовата была доза для таких габаритов. Однако он продолжал отвечать достаточно честно:

— Что значит зачем? А вы попробуйте без полного подчинения у них хоть одну чешуйку на анализ взять. А уж о вскрытии и вивисекции можно даже не мечтать. Сами добровольно они на это дело не пойдут, а я со всеми черными драконами сразу не справлюсь.

— Ага,— пробормотал слегка ошарашенный гном.— Признайтесь честно, вы драконоборец?

И тут стоящий рядом с Жаком Ариэль сквитался с рыцарем за кусочек своей шкуры для анализа. Он так ущипнул его за мягкое место, что рыцарь с воплем «Да-а-а!!!» взмыл чуть ли не под потолок.

— Ишь, какой нервный драконоборец попался,— отпрыгнул в сторону гном, одновременно давая знак соплеменникам опустить оружие.— Так и быть, допустим его к четырехликому. Черных драконов собрался подчинить... шутник. Ладно, одним драконоборцем больше, одним меньше, какая разница? Деньги за наши посреднические услуги все равно не возвращаются.— Тут гнома осенила какая-то идея, и он вновь приблизился к потиравшему задницу рыцарю.— А ну нагнись.

Жак послушно нагнулся.

— За желчь дракона даем хорошую цену,— прошептал ему на ухо гном,— очень хорошую цену. Лучшие цены только у нас.

Гном отошел от рыцаря, обвел внимательным взглядом клиентов и торжественно провозгласил:

— Господа, ваши намерения чисты, и вы достойны, предстать перед четырехликим прорицателем. Прошу пройти сюда.

Гном подвел друзей к правому углу комнаты, распахнул еле заметную дверь, практически сливающуюся со стеной, и жестом пригласил их пройти внутрь. Это помещение напоминало вход в шахты рудокопов. На отливающих синевой рельсах стояла открытая вагонетка с железными скамьями и металлическими скобами по бортам, за которые должны были держаться клиенты во время путешествия. Первые пять метров рельсы располагались горизонтально, а потом плавно изгибались вниз и в конце концов ныряли в черный провал, зиявший в противоположной стороне помещения, под утлом как минимум сорок пять градусов.

— И мы что, вот на этом до гор поедем? — с ужасом спросил Жак.

— Вы можете отказаться,— хладнокровно ответил гном.

— А типа через портал к вашему четырехликому нельзя? — робко спросил Борюсик.

— Можно, но типа через портал вас на выходе расплющит. Пещера прорицателя защищена мощнейшими защитными заклятиями.

Гном врал. Защитные заклятия, конечно, были, и достаточно мощные, но и через портал туда попасть было можно, если знаешь, куда этот портал наводить. Это была еще одна, последняя проверка. В вагонетке, которую в процессе путешествия нещадно трясло, у клиентов было ощущение, что они то взмывали в воздух, то проваливались в бездну, хотя их железный транспорт мчался, не покидая рельс, и к концу пути даже закаленный воин вываливался из подземного транспорта разбитым, с опустошенным желудком и абсолютно чистым разумом, в котором рухнули все последние заслоны, делая мозг клиентов открытой книгой для прорицателя.

— Загружаемся,— коротко распорядился Ариэль и подал пример, первым запрыгнув в вагонетку.

Жак с Борюсиком пристроились на свои скамейки сзади него и вцепились в металлические поручни.

— Поехали! — махнул рукой гном.

Его подручные дружными ударами молотов выбили тормозные клинья из-под колес вагонетки и легонько подтолкнули ее вперед. Вагонетка достигла точки перегиба и ухнула в черный провал, резко набирая скорость.

— А-а-а!!! — донесся до гномов дружный вопль Жака и Борюсика.

— Спокойно! Это обычная воздушная яма!

Голос успокаивающего друзей Ариэля затих далеко внизу...

24

— Да не орите вы! — рычал на Жака и Борюсика дракон.— Что тут такого страшного? Представьте себе, что вы на море, качаетесь на волнах. Я где-то читал, что ощущения одинаковые