Ищу спасителя

Они дружно нырнули в клубок нежных девичьих тел, не обращая внимания на клочки полупрозрачного пеньюара и подвенечного платья, летевшие во все стороны, и начали оттаскивать своих «принцесс» друг от друга. Когда они их наконец разделили, оказалось, что в руках Жака беснуется Козетта с пуховой подушкой на плечах, а в руках Эстегона бушует Борюсик.

— Поменяйтесь, пожалуйста,— робко попросил дракон, не рискуя отделяться от стенки.

Жак с Эстегоном послушно поменялись трофеями.

— Так, вам туда,— указал направление Эстегону Жак, с трудом удерживая извивающуюся под мышкой «принцессу»,— а нам в другую сторону.

— Угу,— согласился Эстегон, рывком поправил тело княгини, пятая точка которой смотрела с его плеча в зенит, и, не обращая на молотящие по спине крепкие кулачки Элен, поспешил в указанном направлении.

И только тут до Ариэля дошло, что встретившаяся им на пути Козетта была действительно ненастоящая. Его тут же отпустило.

— Тихо вы! — прикрикнул он на Борюсика и Жака. Оборотень прекратил брыкаться, хотя продолжал еще в запале от злости тихонько шипеть. Дракон скользнул к повороту коридора, за которым исчезла странная пара, и, не высовываясь наружу, напряг слух. К счастью для него, они ушли недалеко. Мало того, притормозили посреди коридора и начали между собой разборку.

— Значит, так, Эстегон... да отпусти ты меня! — Судя по звукам, «принцессу» поставили на ноги.— Что хочешь делай, но чтоб вот этих фантомов во дворце к утру больше не было! Работать невозможно! Все картины принцессы найди и изничтожь!

Дракон не удержался и все-таки выглянул. На этот раз «принцесса» была действительно страшная. Волосы вздыблены, под глазом набухал фингал, а выражение лица было такое зверское, что Ариэль поспешил отдернуть свою голову назад.

— Чтоб я ее больше не видела! Чтоб приказ короля от и до выполнил!

— Так он же его не мне, а Марлену отдал. Я обычный магистр словесности и изящных искусств.

— А мне плевать! Ты что, колдовать разучился?

— Сделаю, княгиня, сделаю. Ни одного фантома больше не будет.

— Ни фига себе фантом! — фыркнула Элен. Ариэль не удержался и, пригнувшись как можно

ниже, еще раз выглянул. Княгиня ощупывала свое лицо.

— Набирает силу девчонка. Ее фантомы уже материализуются... Нет, предыдущее задание отменяю. Погорячилась. Мы уже знаем, что она улизнула отсюда с артефактом, а значит, основное задание — ее найти! Что она писала в последнее время?

— Ну, я ей предложил написать вторую часть «Путешествия в забытое прошлое», только она к этой теме вроде охладела, а потом мне пришлось уехать.

— А чем она увлеклась перед твоим отъездом?

— Да ерундой всякой... рыцарские романы вроде начала читать.

— Немедленно найди: какой роман она читала последним?

— Так это в ее опочивальне! Мне туда хода нет.

— Будет. Я здесь сейчас веселую ночку устрою.

— Что вы задумали, княгиня? — заволновался Эстегон.

— Сейчас узнаешь!

Что-то звонко разбилось о каменный пол.

— Только не это! — ударился в панику Эстегон.— Не надо вызывать! Княгиня, зачем вам сейчас здесь дракон?!!

— Чтобы всем стало не до тебя и спальни принцессы. Можешь там шуршать, сколько хочешь, но то, что мне надо, найди! Да и Луи надо как следует попугать.

— Это же дракон! А если он его...

— Сиротку легче приручать! Козетта, кажется, единственная наследница престола?

И тут Ариэль, хоть он и был в человеческом обличье, магически почуял, что где-то далеко в горах могучий дракон ринулся вниз с отвесной скалы, резко расправил крылья, взмыл вверх и взял курс на Авалон. Ариэль понял, что пора делать ноги, и, уже не заботясь о маскировке, бросился к своим друзьям.

— Ты чего? — шепотом спросил его Жак.

— Бежим отсюда!

— Да нам еще за ключом к королю,— возмутился Борюсик.

— Нет там твоего артефакта! Он у принцессы, а я ее это... украл! Я ж вам об этом с самого начал говорил! Откуда ж я знал, что это артефакт? Думал, просто украшение в золотой оправе на шее! Валим отсюда!

— Ну вот,— расстроился Борюсик,— весь поход впустую.— Э... значит... выходит, ты у нас дракон? — дошло наконец до него.

— Ну да, выходит, я дракон.

— Значит, я от тебя должен принцессу спасать? — удивился Жак.

— Это еще вопрос, кого от кого надо спасать,— сердито буркнул Ариэль,— ну чего встали? Валим отсюда! Сюда дракон летит.

— Еще один? — удивился Жак.

— Еще один.

— Подожди. Если ты дракон,— начал рассуждать Борюсик,— то что, от другого дракона нас защитить не сможешь?

— А я почем знаю? Я, кроме себя, других драконов пока еще не видел.

— Тогда точно отсюда валить надо,— вздохнул Борюсик,— одно радует: и артефакт, и принцесса в одном месте, и мы теперь знаем, где их искать.

— Уходим, идиот! Сюда дракон летит!

— Ну, разумеется, уходим,— расплылся Борюсик,— прямо в твою пещеру! Жак, ты жаждал подвига?

— А то!

— У тебя есть шанс спасти дочь короля от страшного чудовища. Рыцарское звание тебе обеспечено!