Ищу спасителя

– Не совсем. На этой бумаге нужна еще подпись моего мужа. Он вроде как при мне, а значит тоже считается временный король. Придется выкуривать его из винных погребов.

– А подпись сына не требуется? – усмехнулся Луи Семнадцатый. – Мой военный министр при вас теперь вроде как временный принц. Обалдеть! Своими руками назначил принца чужой державы военным министром Ардена.

– Подпись Жана не требуется. Его потому королем Гишпании и не выбрали, что он ваш военный министр. А вот внук относительно свободный человек, и в жилах его течет благородная кровь династии Багриэль! Ладно, не будем терять времени. Где у вас винные погреба? Я пошла их оттуда вытаскивать.

– А зачем вытаскивать? – нахмурился король, – прикажем, сами выйдут.

– Нет. Я их знаю. Сами добровольно они этот бастион не сдадут. Тут надо хитростью.

– Вай! Можна пасматреть? – заинтересовался хан.

– Отчего же, смотрите, – благодушно разрешила Консуэло Багриэль.

– А я нет, – хмуро буркнул Луи Семнадцатый. – Если позволите Ваше Величество я покину вас. Есть одно срочное дело.

– Вы здесь хозяин, – развела руками регентша. – Ну, так что, пошли?

– Пошли.

Как только они покинули кабинет, из-под широкой столешницы письменного стола Луи Седьмого выполз слегка спавший с лица магистр изящных искусств Эстегон.

– Только этого нам не хватало. Ах княгиня, княгиня… на кого ты сделала ставку! Говорил я тебе, что Абырей с гнильцой. Однако такой союз нам совсем ни к чему. Надо срочно сообщить Элен об этой дурацкой помолвке.

* * *

Луи Семнадцатый, несмотря на удачное завершение трехсторонних переговоров буквально кипел от ярости. Тоже мне защитник Ардена! Золотой дракон называется. С девчонкой не справился. Упустил! Король ворвался в свою спальню, в которой кроме ложа под балдахином в углу, стоял еще и скромный письменный стол, на случай если державному захочется на сон грядущий поработать, сел за него, пододвинул к себе чистый лист бумаги, схватил гусиное перо, макнул его в чернильницу и начал лихорадочно строчить.

Ариэль, сволочь! Я ж тебя по-хорошему просил: присмотри за дочкой. Вот только попадись ты мне теперь! В порошок сотру! Без Козетты в Авалоне лучше не появляйся! Я на тебя и твою долину не только свою стражу, но и Гишпанскую корону натравлю! У меня с ней теперь очень тесные связи. Ищи принцессу гад! А то я за себя не отвечаю.

Твой король Луи Семнадцатый.

Король посыпал послание песком, и как только кварцевый порошок впитал лишние чернила, стряхнул его на пол, свернул свиток трубочкой и помчался в сторону подвалов. Его цель была тайная комната, скрытая в недрах сокровищницы.

– Никого внутрь не пускать! – рявкнул он страже, открывая своим ключом вход в Арденскую казну, и сдернул со стены факел. – Охранять!

Дорожка в тайную комнату уже была проторена. Пролетев мимо забитых золотом сундуков, король на бегу надрезал себе кинжалом ладонь и с ходу впечатал ее в выемку на противоположной от входа стене сокровищницы. Каменная громада послушно отъехала в сторону, открывая вход. Луи Семнадцатый действовал по наитию. Раз золотые драконы должны охранять Арденское государство, то… он рванул в тайную комнату, и не раздумывая засунул в раскрытую пасть статуи одного из золотых драконов свиток. Послание с легким хлопком, исчезло прямо на его глазах.

* * *

Три кочевника в полосатых халатах во весь опор неслись в сторону Авалона, похлестывая нагайками усталых коней. Столица Ардена уже виднелась на горизонте. И тут один из них что-то крикнув друзьям, натянул поводья, заставив своего коня перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться. Пришлось затормозить и его товарищам.

– В чем дело, Борюсик? – сердито прогудел Жак, срывая мохнатую шапку с головы и вытирая ей со лба пот.

– Сам что ль не видишь? – кивнул в сторону города оборотень.

Рыцарь напряг зрение и увидел около городских ворот толпу всадников в таких же как и у них полосатых халатах. Их было много. Не менее трех сотен.

– Неужто война началась? – ахнул рыцарь, – хан на Арден напал! Ребята, за мной! Сейчас мы их…

Ариэль перехватил повод горячего батыра.

– Куда? Не видишь что ли? Они не нападают. Да и в них со стен стрелы не летят.

– Как я тебе отсюда стрелы увижу? – Жак сердито почесал затылок.

– Ладно, не бухти. Ты не видишь, я вижу. Нет стрел, – успокоил его дракон, и тоже начал чесать. Только не голову, а правую руку.

– Что, блохи завелись? – хмыкнул оборотень.

– Нет… грамоты, – удивленно пробормотал Ариэль, разглядывая материализовавшийся в руке свиток.

Дракон осторожно с опаской развернул его, и начал читать. И чем дальше читал, тем больше расширялись его глаза.

– Слушай, Жак, а у тебя с Гишпанией никаких завязок нет? – слабым голосом спросил он, дочитав.