Ищу спасителя

– Быстро все на меня! – порычал Ариэль, плюхаясь в зеленую траву на брюхо, чтобы друзьям было удобней взбираться, – надо валить отсюда.

Гоблин первый метнулся к дракону. Жак, запрыгал на одной ноге в сторону Ариэля, другой ногой пытаясь попасть в штанину, запутался в траве и грузно шлепнулся на землю. Тролли подхватили его под белы ручки и зашвырнули на спину дракона, не дав завершить туалет. Борюсик одним прыжком взметнулся на крутой бок необъятной туши, одной рукой вцепился в драконий гребень, другой, придержал, сползавшего вниз по бронированным золотым пластинам Жака, продолжавшего запихивать ногу в непокорную штанину.

– А котомочка?!! – возмутился рыцарь, – там мой микроскоп!

В ответ зашумели вековые дубы, выгнулись дугой, переплели ветви над поляной, и стало ясно, что взлететь им теперь не удастся. Друзья оказались в ловушке.

– Вляпались, – рыкнул Ариэль, и вновь превратился в человека, заставив друзей покатиться по траве.

Портки рыцаря такого издевательства не выдержали.

– А предупредить было нельзя? – разобиделся Жак, глядя на треснувшие по всем швам штаны, – как я перед принцессой в таком виде покажусь? Я что, без штанов ее от тебя спасать буду?

– В сундуке запасные есть, – отмахнулся гоблин, тревожно озираясь вокруг. Уши его стояли торчком, ощупывая пространство вокруг, словно локаторы, – там, кстати, и твоя котомка.

– Это хорошо, – Жак опять полез в сундук, – слушай, Ариэль, ты сильно не сопротивляйся, когда я тебе морду бить буду.

– Чего? – опешил дракон.

– Ну, мне же надо как-то принцессу спасать.

– Тьфу! Заткнись, а?

Загудела, вспучилась по периметру поляны земля, и оттуда выросли глиняные изваяния. Грубые неотесанные, растрескавшиеся, чем-то отдаленно напоминающие людей, они медленно начали разводить руки, и как только длани глиняных исполинов соприкоснулись, изваяния застыли, образовав вокруг путников сплошное кольцо. Бешено захрапели испуганные лошади. Тролли поспешили подхватить их под уздцы.

Только тут Жак сообразил, что дело плохо, и вместо запасных штанов, выдернул из сундука презентованный ему в дорожку гоблинами меч.

– Это что за твари?

– Не понятно, что ли? – в руке оборотня поигрывала сабля, – нам дают намек, что отсюда пора делать ноги.

– А по-моему, нам дают намек, что мы конкретно попали, – испуганно пискнул Сусик.

– Ариэль, ты зачем в человека обернулся? – прошипел на дракона Борюсик, – сейчас драка будет.

– Тесно. Вас посшибать могу. А силы у меня и в этом облике хватит, чтоб эти глиняные чучела раздолбить.

Ариэль приготовился сделать прыжок на ближайшего исполина, но тут, прямо около его ног в землю возился ветвистый дуговой разряд. Жак присел в ожидании громового раската, но его не последовало. Что-то замерцало над головами путников. Друзья подняли глаза верх. Призрачная, мерцающая огненными всполохами фигура, отдаленно напоминающая человека, парила под кронами деревьев, укоризненно глядя на дракона сверху вниз.

– Ты что, забыл, чему мы тебя учили? – прошелестел в голове дракона голос огненной фигуры, – решил с элементалями земли повоевать?

Сквозь ветки, заслонивших небо внезапно хлынул дождь, но, не достигнув земли, скрутился в жгут, из которого сформировалась полупрозрачная фигура элементаля воды. Дождь тут же прекратился. Зашумел ветер в ветвях, и оттуда выскользнул вихрь. Элементаль воздуха, сформированный из пенного, белоснежного тумана кучевых облаков сурово посмотрел на дракона.

– Ты совсем перестал понимать знаки, Ариэль.

– Нельзя было ему позволять столько времени проводить в библиотеке, – пробулькал в голове дракона голос элементаля воды.

– Я сколько раз тебе говорил, – прошелестел элементаль воздуха, – нельзя летать во время грозы.

– Тебя очень любят молнии, – напомнил элементаль огня, – но такая любовь тебе радости не принесет.

– Но мне срочно надо в долину! – воскликнул Ариэль, – там беда!

– Твой тролль, что прислал тебе весточку и тот лучше читает знаки, – прошелестел элементаль воздуха, – я специально нагнал тучи на твою долину.

– Грозовые тучи, – добавил элементаль огня, – неужели не ясно, что там не просто беда? Ты должен был прочитать это по щебету птиц, которые перестали петь, по шелесту листьев, которые перестали шелестеть, и застыли, словно перед бурей. Разве мало было знаков, чтобы понять: по воздуху тебе туда не добраться?

– А как же тогда? – растерялся дракон.

– Думай.

– Он что, с ними говорит? – прошептал Жак, толкая оборотня в бок.

Голосов элементалей рыцарь не слышал.

– Похоже, на то, – пробормотал Борюсик.

Оборотень тоже не слышал того, что предназначалось только дракону.

– Думай, – сердито пробурчал Ариэль, – по воздуху нельзя, реки рядом нет. Значит, вода тоже отпадает. Огонь… – Ариэль задумчиво посмотрел на элементаля огня, – нет, с зеленым драконом я огненным боем биться не буду, даже если столкнусь с ним опять! Да это и не путь к долине, – решительно заявил он, заслужив одобрительный кивок своего огненного учителя. – Остается земля. Но она тоже против. Вон каким кольцом меня обложила…