Ищу спасителя

– По рыцарски. Это трофей!

– Хоть чему-то у папы научился, – Борюсик тоже захихикал, – Хорошо, что я тоже у одного гада трофей стянул, – оборотень извлек из кармана тощий кошелек. – А то и комнатку снять было б не на что. Нет, все-таки бедно в Авалоне народ живет.

– Давай его отдадим трактирщику, – предложил Жак.

– Чего?!! – завопил оборотень.

– Ну… – растерялся рыцарь, – ему же надо на что-то восстанавливать трактир.

До Ариэля дошло. Он подошел к окну, отдернул краешек шторы, посмотрел на полыхающее в отдалении пожарище.

– «Медвежий угол»? – спросил он.

– Да, – удрученно вздохнули его друзья.

– Дорого обошлась трактирщику ваша котомочка. Ладно, хорошо хоть в ней деньги есть. Они нам завтра могут пригодиться.

– Нету денег, – скрипнул зубами Борюсик. – Трактирщик гад, пока нас не было обчистил. Или те, кто на нас засаду устроил.

– Ну и хрен с ними! – решительно сказал дракон, – обойдемся. Так, собирайтесь. Мне нужно срочно в замок, домой. Кажется, на ваш артефакт и Козетту идет охота, и я бы хотел быть поближе к ним.

Что-то зашумело за окном. До друзей откуда-то сверху донеся гортанный клекот.

– Это еще что такое? – насторожился Борюсик.

– Сейчас узнаем, – Ариэль вновь осторожно отодвинул штору…

* * *

– Зеленый дракон, зеленый дракон… – Луи Семнадцатый мерил свой кабинет ногами, прислушиваясь к гомону каменщиков, восстанавливающих порушенные драконом стены, – …что-то отец мне в детстве об этом говорил. Нет, он говорил о черных драконах. Точно о черных. Да какая разница? Хорошо Ариэль вовремя подоспел. Непонятно только какого черта он делал в это время в моем дворце? Он же Козетту должен охранять. Так драконы… что же мне про них говорил отец?

Король Ардена схватил со стола графин с гномьей водкой, сделал из него длинный глоток, проигнорировав стоящую рядом рюмку, потряс головой… и вспомнил.

– Болван! Ну, конечно же! Если Авалон подвергнется нападению черных драконов надо…

Король выскочил из кабинета и помчался в сторону подвалов, срывая с шеи ключ от сокровищницы.

– Ваше Величество! – вытянулись перед ним стражники, охранявшие вход в подземелье, – вас проводить?

– Только до сокровищницы. А потом охраняйте вход.

Охранники загрохотали сапогами, едва поспевая за королем. Луи Семнадцатый лично открыл дверь в сокровищницу, сдернул со стены факел.

– Стоять здесь и ни в коем случае не заходить внутрь, чтобы не случилось.

– Будет исполнено, Ваше Величество.

Король вихрем пронесся мимо сундуков забитых золотом и серебром к противоположной от входа стене сокровищницы, нашел на ней малоприметную выемку, напоминающую отпечаток правой ладони, выхватил из-за пояса кинжал, аккуратно уколол острием пальчик, и как только по нему потекла кровь, приложил руку к отпечатку. Тут же, реагируя на державную кровь, кусок стены отъехал в сторону, открывая проход в огромный зал. Здесь король не был ни разу. О ней он знал лишь по рассказу отца. Около правой стены зала стояли две статуи, отлитые из чистого золота. Это были драконы в полный рост. В глазах их яростно сверкали кроваво красные рубины, причудливо мерцая в свете факела. А на стене слева Луи увидел изображение объятого пламенем черного дракона. Он в предсмертной агонии, камнем пикировал вниз, безвольно сложив крылья. Под изображением дракона на стене рельефно выступал маленький барельеф в виде грифона. Луи Семнадцатый, уверенно, словно делал это уже тысячи раз нажал на барельеф. Камень послушно ушел в стену, и тут же вокруг объятого пламенем дракона стали появляться золотые точки. Они начали расти, наливаться красками, и скоро превратились в изображения золотых грифонов, остервенело рвущих погибающего дракона…

* * *

– И что там? – повторил вопрос Борюсик, тревожно глядя на Ариэля.

– Ничего хорошего.

Над Авалоном, на фоне ущербной луны парили грифоны. Их было много, очень много. С десятком дракон еще смог бы справиться, но с такой тучей ни за что!

– Итак, господа, нас обложили, – подвел итог Ариэль, – ни по воздуху, ни через речку вплавь нам отсюда не выбраться.

– Чего-нибудь придумаем, – Борюсик осторожно ощупал кровоточащий нос, – только на свежую голову надо. Ночка у нас была еще та. Предлагаю до обеда подремать.

– Угу, обязательно, – Жак выдернул из котомки микроскоп, и поставил его на стол. Следом из той же котомки рыцарь извлек скальпель, пинцет и начал с ними подступать к дракону.

– Э! Ты чего? – всполошился Ариэль.

– Я понимаю, что на вскрытие ты не согласишься, так что я только одну чешуйку на анализ…

Фанатичный блеск в глазах рыцаря перепугал дракона не на шутку.

– Да пошел ты!

С испугу Ариэль слегка переусердствовал. Жак грохнулся об стену так, что затрясся весь трактир, и откуда-то снизу послышались испуганные крики. Рыцарь стек по стене на пол, потряс головой, подполз к котомке, выудил оттуда тетрадь, письменные принадлежности, с трудом взгромоздился на стул.

«Научный факт номер один, – нацарапал он в тетради, – дракон даже в человеческом обличии обладает силой дракона. Факт номер два…».

На факт номер два у него сил не хватило. Рыцарь ткнулся носом в стол, потеряв сознание.