Ищи меня в отражениях

— Мы следили за тобой и знали досконально обо всех, с кем ты так или иначе пересекался. Так что, в конечном счете, все благодаря тебе… Иногда достаточно порасспросить старых соседей и забытых друзей, чтобы посвященный человек сделал правильные выводы. Мистические истории о дяде твоей подружки навели нас на очень интересное предположение относительно самой Нади, которое вскоре подтвердилось, когда девчонка по неизвестным причинам впала в кому. По правде сказать, сложно было поверить в такую удачу. Люди-зеркала умеют прятаться, но не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Тогда скажите, как вы узнали обо мне? С каких пор вы за мной следили?

Человек в маске не спешил с ответом. После долгой паузы он все же продолжил:

— С тех самых, как ты осиротел. Странный мальчик, странная ситуация с родителями… Мы ищем особенных детей, таких как ты и Шоно, и помогаем. Вампиры в детстве очень уязвимы. Вас нужно оберегать от собственных страстей, пока не научитесь контролировать свои потребности.

— В древности люди верили в вампиров и, почувствовав неладное, в лучшем случае изгоняли из общества, а чаще всего убивали. Теперь же ситуация пострашнее будет. Психиатрические лечебницы, научные центры… Упаси тебя бог оказаться в руках ученого или военного. Если не опекать, вы просто не выживете. Что касается тебя, то как только ситуация обострялась, мы помогали найти новый дом, и все налаживалось. Разве не помнишь?

Помню…

— С нами ты можешь быть самим собой, — продолжал человек в маске. — А что еще нужно разумному сильному существу в этом мире? Откровенно говоря, мы давно ждали момента, когда ты будешь готов присоединиться к нам. Пока мы не можем тебе доверять, но если не будешь глупить, получишь полную свободу действий, раскроешь свой потенциал, приобретешь семью…

— Все это, конечно, очень заманчиво, — сказал я без энтузиазма, — только с такими родственниками, как вы, и врагов не надо.

— Как знать, как знать… — бандит засмеялся своим хрюкающим смехом. — Но достаточно вопросов на сегодня. Мы продолжим разговор, если будешь вести себя правильно. Мы даже готовы простить тебе потерю ценного сотрудника. Подумай о том, что тебя ждет в будущем.

Получив свободу, я искал Надю. Искал повсюду.

Телефон Ступаковых не отвечал. Тогда я раздобыл домашний адрес. Но в квартире давно никто не жил. Соседи заверяли, что давно не встречали Ступаковых, и никаких звуков из их квартиры не доносится. Скоро туда въехали новые жильцы. Прежних хозяев они не знали.

В больнице сказали, что девочку с тяжелой кататонией отправили на вертолете в Москву. Ее должны были принять в одном из ведущих медицинских центров. Когда же я дозвонился туда, выяснилось, что пациентка по фамилии Ступакова к ним никогда не поступала.

Я обзвонил все медучреждения столицы, начиная с федеральных центров и заканчивая самыми захудалыми больницами. Несколько раз меня соединяли с кем-то по фамилии Ступакова. Но все это были другие люди. Я звонил даже в морги, и чуть не умер, когда мне сообщили о трупе с биркой Надежда Ступакова…

Потом выяснилось, что той Надежде не меньше пятидесяти.

Вскоре я убедился, и бандиты потеряли Надин след. Каждый из шайки считал своим долгом напомнить, что девчонка, ради которой я пожертвовал свободой, просто использовала меня и бросила. Все они твердили, если бы она любила, нашла бы способ связаться.

Надя испарилась.

Я сам начал верить, что был для нее лишь случайным эпизодом. Мальчиком, из-за которого она попала в переделку, и теперь не желает возвращаться к неприятным воспоминаниям.

Я не винил ее за это… Хотя кого я обманываю? Я злился, очень злился… Но если в кармане не оказывалось зеркала в потертом дерматиновом чехле, я не находил себе места. Это зеркало оставалось незримой ниточкой между нами, надеждой встретить ее вновь. Я продолжаю искать ее в отражениях…

Конец.