Исчезнуть из преисподней

— Я сам жил какое-то время внизу. Квартира дочкина, дочка умерла, разбилась в аварии. Она сделала внизу хороший ремонт на деньги, что получала при сдаче, да и работа у нее хорошая была. Квартира на втором этаже ее мужа, на первом наша изначально. Так они и познакомились. А я тут с мамкой живу уже давно. Они квартиру объединили, муж тоже зарабатывал прилично. Но развелись, он уехал в Европу работать. Или Америку — уж не помню. В общем, квартиру ей оставил вторую, она ведь двойная уже стала. Как дочь умерла, я стал верхнюю сдавать. И коврика, кстати, никакого нет там. Но сам никуда не лазил! — в голос мужчины закрались нотки обиды и возмущения такими несправедливыми, хоть и не высказанными прямым текстом обвинениями. — Кто ж я, по-вашему? Я жил внизу. С ногой проблемы у меня, на второй этаж тяжело мне подниматься. И уж по лестнице этой дрянной точно бы не набегался. Но за две-то квартиры можно больше получить. Вот я и переехал обратно к мамке. У нее здоровье плохое уже, а тут помогать надо по дому и по земле. Сейчас посевной сезон, участок три сотки картошкой засаживаем целиком, ну и так, остального по мелочи. Вот, помогаю. А квартиры в объявлении давал и совмещенные, и отдельно как двухкомнатную — но только верхнюю. По этой же причине. Кто-то что-то украдет, а мне отвечай… На разных сайтах. Дочкина подружка помогает мне с этими вещами. Они как сестры были, со школьной скамьи вместе. Да и приходит иногда, помянуть-то… — Мужчина скинул сигарету прямо на землю под ногами и приложил пальцы к уголкам увлажнившихся глаз. Мне сразу стало его очень жалко. — Внезапно это все… Вот жисть-то… Есть судьба, наверно, кому сколько прожить. Да только здоровье подкосило у мамки моей, очень Аньку-то она любила.

Аркадий Афанасьевич никак не тянул на убийцу, да и не простого к тому же, а с театральными эффектами. Ну не сочетался этот простой сельский, хоть и живущий в Северной столице, мужик, сажающий картошку по весне и выкапывающий по осени, ухаживающий за больной старенькой матерью, выпивающий из-за утери дочери, с хитрым виртуозным убийцей, вырезающим масонские символы на лбу у своих жертв и держащим их перед этим в заброшенной усадьбе.

Я, честно говоря, настолько растерялась от его откровений, что уже собиралась, извинившись, уйти, но благо спутник помнил еще, зачем мы здесь.

— Когда вы были последний раз в квартире?

— Ой, да вот перед заездом новых жильцов и был. Ваших, стало быть. Всего на десять дней сняли, но заплатили много и вперед, мне-то что? Я потом еще сдам. Убрался вместе с Юлькой, подружкой Аньки моей, помогает она мне. Ключи в ящике оставил.

— Но вы виделись с ними? — с надеждой спросила я. Неужели это след в никуда? Сейчас скажет, что деньги перевели на карточку, а расчет шел через сайт, в итоге никакой информации…

— Виделся с девушкой, — кивнул он. — Заезжала сюда деньги отдать. Настаивала на наличке, да и парочку вопросов о квартире задала.

— Каких?

— Да вот как раз про два этажа. Как люк работает. На фотографиях не видно, что он закрывается. Да еще и задвижка снизу есть. Но коврика, повторюсь, никакого не было там. Комната та почти пустая, хлам какой-то в углу, и все.

В душе появился неприятный холодок. Она все рассчитала! Даже ездила вопросы задавать! Даже ковер купила, чтобы скрыть люк и выдать квартиру за обычную одноэтажную! Но зачем?! Просто чтобы попугать меня картиной? Не проще ли было снять стандартное жилье, но в момент моего отсутствия менять предметы?

«Не проще, — тут же ответила я себе, — ведь я бы так и поняла, что у кого-то есть ключи. Это не произвело бы такого эффекта, как если квартира заперта изнутри на задвижку и в ней связка ключей торчит, однако предметы появляются, меняются и исчезают».

Я достала телефон и снова открыла единственную нашу совместную фотографию с Беловой. Кто же знал, какую роль она сыграет в моей жизни! А Светка ведь, помню, еще и не хотела фотографироваться! При ее безумном стремлении прославиться, она до странности не любила позировать на камеру. Хотя это был тот момент, когда у нее еще не до конца прошел фингал. Она его усиленно замазывала, и на снимке даже не видно ничего, но, возможно, она боялась, что будет заметно. Потому-то, кстати, она там в полупрофиль — выставила «безопасную» часть лица.

— Да, эта девушка приезжала.

Итак, уже второй человек определил мою соседку по этой, не самой удачной с точки зрения композиции и света, фотографии.

— Одна?

— Нет, была с мужчиной.

Я замерла. С каким? С Алексеем? Ведь Юлиан стоит рядом со мной.

— Вы запомнили его? — тут же активизировался спутник. — Как он выглядел?

— Нет, она сказала, что он ждет в машине. Представились молодоженами, сказали, Питер хотят посмотреть. Я удивился, на кой им двоим столько места, но она рьяно цеплялась именно за двухэтажную квартиру. Ну а мне-то что? Денег больше. Я ж говорю, отдельно нижнюю не сдавал.

— А машину вы хотя бы запомнили? — с интересом спросил Юлиан. Я бы даже не догадалась. Хорошо, что не одна приехала.