Исчезнуть из преисподней

Юлиан отчетливо закачал головой вправо-влево.

— Нет, мне нужно сегодня с вами поговорить. Прямо сейчас. — Так как я была девушкой донельзя вежливой и стеснительной, то все же добавила: — Если это возможно.

— Ну хорошо. Хм, дайте подумать… А вы сможете приехать ко мне сами? Я живу на окраине в частном секторе.

Юлиан кивнул и показал даже большой палец.

— Да, диктуйте адрес.

К частному сектору мы подъехали меньше чем через час. У Юлиана неподалеку был припаркован «Лендкруизер» черного цвета, что и оказалось таким подспорьем в деле, ведь на общественном транспорте я бы добиралась дольше. Всю дорогу я наслаждалась классической музыкой. Кажется, это был Вивальди, но, к сожалению, я в этом не сильна. Сказывается недостаток образования, да и в принципе невысокий культурный уровень моей семьи, мне просто некому было прививать отличный вкус. Я почему-то подумала, что с Юлианом бы прекрасно ужилась, каждый день бы у него училась чему-то новому…

«Да, как похищать и убивать людей, например». Черт, он же под подозрением, не надо об этом забывать. Черновик Светкиной статьи я нашла у него в квартире. Однако сама-то квартира принадлежит не ему. Я вот в своей мертвеца нашла, но я ведь никого не убивала! И это значит, что Юлиан может оказаться невиновным.

— А твой родственник не приходит посмотреть на квартиру?

— Что-что? — удивился он, высматривая нужный номер дома. Молодец какой, будто для себя старается, а не для постороннего, в сущности, человека. А вот я уже и номер дома забыла. А, нет, помню, 91. Мы проехали 73-й, так что скоро будем на месте.

— Я просто удивилась, что хозяин ни разу не пришел. Я в своем городе снимаю у знакомой, бывшей коллеги, и мы с ней часто созваниваемся, поэтому она в курсе, что в квартире все хорошо. Вот мне интересно, как у других это происходит. Твой родственник тебя не контролирует?

— Нет. Мы не общаемся. А вот и дом. Он сказал, зеленый, да?

Я угукнула, продолжая думать о его семье. Не общается с видным политиком, который баллотируется в мэры города? Когда есть такая видная родня, к ним обычно постоянно обращаются с разными вопросами и просьбами. Да хоть на работу пристроить или фонари возле дома организовать. Из статьи я знала, что Щербинин крутил с женой брата. Это может быть мать Юлиана? Я же не знаю, сколько их в семье. Двоюродных братьев и сестер может набраться много.

Мы затормозили напротив нужного дома, перешли через дорогу и, едва войдя в калитку, увидели на хлипкой с виду лавке, будто сколоченной на скорую руку из каких-то остатков дров и спиленных бревен, заросшего щетиной мужика лет шестидесяти, худощавого, наполовину седого, но бодрого. Он сидя курил и глядел прямо на нас. Пальцы подрагивали, как у завзятого алкаша, а половины зубов не было — по этой причине я по голосу решила, что общаюсь со стариком.

— Добрый день, — поздоровались мы.

— Добрый, — кивнул мужчина, затягиваясь. — Это вы мне звонили?

— Да. — Мы замерли прямо напротив лавки. Других мест, чтобы присесть, не было, а пристраиваться так близко (лавочка была маленькой) к незнакомому человеку мы постеснялись. — Скажите, пожалуйста, — начала я, — вы сдаете квартиру как одноэтажную или двухэтажную?

Мужик удивился.

— Двух. Вы что, второй этаж не нашли? На фотографиях же все есть. И ключи в ящике я от обеих квартир оставлял.

Мы переглянулись с Юлианом. Я выдала историю следующего содержания: приехали с друзьями в Питер, арендовали квартиру наши друзья, но сами быстро уехали. Жили только на втором этаже, не знали, что есть лестница вниз. Люк был прикрыт ковриком. И вот у меня пропал телефон. Совершенно случайно заметили люк, и телефон мой нашли в квартире внизу. Вот тут-то и полезли искать объявления, но увидели, что два месяца назад сдавалась только верхняя квартира. Кто же живет внизу?..